Последний хит сезона (СИ)

– Когда Альбина это придумала, то естественно, посоветовалась со мной. Я согласился, что тема весьма перспективная. Но при этом, надо учитывать… я ничего такого не хочу сказать, никого не обвиняю, и у меня нет никаких оснований считать, что руководство фирмы как-то связано с криминалом. Но если – я подчеркиваю – если! Если там, действительно, можно говорить о левых тиражах, то это такие деньги... это настоящие, серьезные деньги. И лезть в такие дела опасно, это не игрушки. Альбина все понимала, она обещала быть очень осторожной, внимания к себе не привлекать и немедленно прекратить свое расследование, если почувствует, что ее действиями заинтересовалась служба безопасности.

– Служба безопасности?

– Да, там служба безопасности имеется и очень серьезная, не просто охрана – мордовороты на входе. Там настоящие специалисты собрались. Их начальник раньше в КГБ работал, так что у него и подготовка соответствующая, и связи имеются. И людей он к себе набирал не с бору по сосенке, уж будьте уверены! Поэтому мне и не нравится, что Альбина пропала. Это может означать... в общем, это все, что угодно может означать. Вы понимаете?

– Я понимаю, – чувствовалось, что Александру Сергеевичу трудно сохранять маску ледяной невозмутимости. – Но я не понимаю другого. Как вы, зная все это, как вы могли позволить женщине заняться таким расследованием?

– Позвольте! – Панов глотнул дыма и закашлялся. – Позвольте, вы меня неправильно поняли! Я ничего, совершенно ничего такого не знаю и даже не подозреваю! Это так, мысли… всего лишь мысли на тему: «если бы они нарушали закон, то у них были бы основания охранять свои секреты самым жестким образом». У нас ведь никаких фактов против них нет, и не может быть – «Хит сезона» серьезная фирма, уважаемая. Я, честно говоря… – он снова кашлянул, с отвращением взглянул на сигарету и смял ее в пепельнице. – Я был уверен, что Альбина ничего такого, компрометирующего, найти не сможет. Но она считала по-другому. Она была уверена, что люди, которые имеют возможность печатать левые тиражи, обязательно будут этим заниматься. У воды быть, и не напиться – понимаете?

– Понимаю. А вот зачем вы врали, это мне непонятно.

– Наверное, это было глупо, – смутился Панов. – Но Альбина очень просила меня не вмешиваться. Она сказала, что это ее шанс, и она не простит мне, если я ей эту возможность испорчу.

– Шанс?

– Ну да. А в четверг, когда мы с ней разговаривали, она была так довольна собой… похвасталась, что у нее будет абсолютно убойный материал и она сможет получить все, что захочет. Что скоро не только «Время перемен», а все губернские газеты будут валяться у нее в ногах и предлагать ей работу. А она еще очень-очень подумает. Может, вообще, пошлет всех к черту, и уедет в Москву, дескать, ее теперь там с руками оторвут. Ей очень понравилась эта идея – уехать в Москву, и она уже начала планировать: какое издание выбрать, где квартиру снять и все такое… сказала, что отдыхать в этом году поедет на Мальту.

– Почему на Мальту? – влез Гошка. – Как-то это не характерно. Обычно, на Канары, куда-нибудь, собираются или на Таити.

– Может, она Таити и имела в виду. У Альбины с географией не очень. Да и не важно это сейчас. Я пытался выяснить, что она имеет в виду, но Альбина только засмеялась и велела ждать. А потом отключила телефон. Представляете, как я нервничал? Вот и решил обратиться к вам. Но на всякий случай, не стал говорить все. Понимаете, если Альбина узнает, она очень рассердится.

– Вас что волнует, ее настроение или ее жизнь? – жестко спросил шеф. – Сами же сказали, за такие деньги и убить могут.

– Но могут быть и другие причины, – слабо возразил клиент.

– Да. Есть множество причин, по которым женщина, получив сенсационный разоблачительный материал, отключает телефон, покидает квартиру и исчезает неизвестно куда. Но я не могу придумать ни одной, которая исключает опасность для жизни. Может, вы мне подскажете?

– Я же обратился к вам, – снова обиделся Панов, но взглянув на Баринова, тут же сменил тон: – Да, конечно, я был не до конца откровенен с вами, это моя ошибка… но я клянусь, что теперь рассказал все, это чистая правда! Вы только найдите Альбину, в конце концов, это и ваш человеческий долг! Если она в опасности, если ей нужна помощь… мне не на кого больше рассчитывать!

Казалось бы, лестные слова, но мне они не понравились. И сам Панов мне совсем не нравился. Выгнать бы его сейчас и пусть сам разбирается со своими проблемами!