Последний хит сезона

— Удостоверение вам я уже приготовила. — Она открыла верхний ящик стола и достала солидную коричневую книжечку с золотым тиснением. — Вот, возьмите. И распишитесь здесь, в журнале.

Пока я расписывалась в толстой амбарной книге, дверь с табличкой открылась и на пороге появился высокий, худой мужчина.

— А, наш новый сотрудник! — Он двинулся ко мне, протягивая руку. — Нелечка, вы уже отдали удостоверение? — И, не дожидаясь ответа, взял меня за руку и потряс. — Очень, очень приятно, Риточка! Заходите ко мне, поговорим.

Старостин завел меня в кабинет, плотно закрыл дверь и только тогда заговорщицки подмигнул.

— Сотрудникам агентства «Шиповник» наш почет и уважение! Я могу еще чем-нибудь помочь?

— Конечно. Вы позволите воспользоваться вашим телефоном?

— Прошу! — Он присел на край стола и широким жестом указал на старомодный аппарат.

Номер директора «Хита сезона» я запомнила, пока изучала сведения (и о самой фирме, и о ее хозяине), которые сумела добыть Ниночка, поэтому набрала его по памяти. Мне ответила секретарша. Я представилась, и, после коротких переговоров, она переключила меня на самого господина Мурашова.

— Здравствуйте, Виталий Александрович, — сладко улыбнулась я. Мурашов, конечно, не мог меня видеть, но улыбка — она и в голосе чувствуется. — Вас беспокоит Маргарита Рощина, корреспондент еженедельника «Воскресный бульвар». Надеюсь, вам известно это издание?

— Боюсь, что я не слишком внимательно слежу за нашими СМИ, — любезно ответил Виталий Александрович. Голос у него оказался приятным, хотя для солидного мужчины несколько высоковатым. — Что вы, собственно, хотите?

Я очень хотела попасть на территорию фирмы, поговорить с людьми, повынюхивать, позаглядывать во все темные уголки… я хотела понять, где нам искать Альбину Сторожеву. Возможность для этого была только одна — уговорить хозяина «Хита сезона» на интервью. И я постаралась. С искренним энтузиазмом я изложила идею публикации взглядов невыразимо уважаемого всем коллективом «Воскресного бульвара» и мной лично господина Мурашова. Я растеклась сахарным сиропом, описывая, как счастливы будут читатели еженедельника, познакомившись с одним из самых успешных бизнесменов нашей губернии. Я неопределенно намекнула, что, возможно, интервью с ним будет перепечатано одним солидным московским изданием… или даже не одним. С восторженным придыханием, едва-едва не срываясь на еще более восторженное повизгивание, я заверила Виталия Александровича, что его мнения по самым животрепещущим вопросам нашей жизни ждут тысячи современников, мечтающих приобщиться к источнику мудрости… Я очень старалась и, похоже, передавила. Виталий Александрович выслушал меня и довольно скучным голосом неопределенно пообещал:

— Я подумаю над вашим предложением.

— Ой. — Я даже не пыталась скрыть огорчения. — Я так надеялась… Для меня это интервью очень важно, и возможность быть первой — вы же понимаете! Если к вам обратятся из «Губернского расклада»…

— Я скажу им, что право эксклюзива за вами, — немного смягчился он. — А впрочем, перезвоните мне через десять… нет, через пятнадцать минут.

Я положила трубку и шумно выдохнула:

— Ф-ф-ф-у-у!

— Молодец! — Старостин похлопал меня по плечу. — Есть настоящий журналистский напор, есть умение заинтересовать собеседника, есть обаяние — молодец!

— Спасибо. — Я действительно была благодарна ему за поддержку. — Боюсь, на господина Мурашова я произвела не такое хорошее впечатление.

— Он отказал вам? — искренне удивился Старостин. — Не может быть!

— По крайней мере, пока не согласился. Попросил перезвонить через пятнадцать минут.

— Значит, через пятнадцать минут согласится. Поверьте, вы были очень убедительны. Я бы, например, не устоял. Думаю, он просто хочет навести справки. Это в шоу-бизнесе народу все равно, кому интервью давать и на какую тему. А Мурашов человек серьезный, он должен узнать, кто вы и откуда, подумать, насколько ему это выгодно, и только потом согласиться. Нормальное поведение ответственного работника. Если через пять минут у Нелечки зазвонит телефон… в общем, давайте подождем. — Он подошел к двери в приемную, приоткрыл ее и снова вернулся к столу. — Расскажите мне пока о себе. Александр Сергеевич упомянул, что у вас математическое образование. Университет, мехмат?

— Пединститут.

— Тоже солидно. И как же вас занесло в «Шиповник»?

— Это длинная история. — Мне совершенно не хотелось сейчас говорить о себе. Мне хотелось, чтобы побыстрее прошли пятнадцать минут и чтобы Мурашов согласился на встречу.

— Значит, потом как-нибудь расскажете, — миролюбиво согласился Сергей Михайлович. — А по специальности приходилось работать?

— Да. Четыре года, учителем математики в старших классах.

— Категория?

— Высшая. — Неподдельное уважение, отразившееся на лице Старостина, было приятно. Тем не менее я честно уточнила: — Теперь уже нет, конечно. Теперь, если в школу возвращаться, все сначала начинать придется.

— Вы планируете вернуться? — Его брови приподнялись как-то неравномерно, правая выше левой.

— Наверное, уже нет. Просто иногда… вспоминаю.