Последний храм. Слово Старших (CИ)

  - Это не отменяет того, что у нас нет другого выхода. Выполняй!

  - Так точно.

                                                       *********

   Святозар зашел в храм и перекрестился на иконы. Отец Карим сидел на лавке и смотрел на горящие свечи. Вокруг витал запах сгоревшего воска и ладана. Чуть мрачноватая, но умиротворяющая атмосфера, в которой паладин всегда находил успокоение. И сейчас тоже. Он выполнил свой долг с честью. Не раздражал даже дышащий в затылок Еремей. Он все сделал правильно. Но вот угрюмость на лице отца Карима моментально вымыла безмятежность, словно ушат ледяной воды.

  - Что случилось? – Святозар сел рядом и постарался унять комок волнения в груди. Что-то было не так.

  - Прибыл ангел из эдемской обители. – Тяжело выдохнул священник. – Местные идолы снова ударили в гонг. Наследник прошел очередное испытание. В этот раз в Инферно. Указать какую точку в Аду поисковый радиус хватает.

   Святозару дорого стоило сдержать матерное ругательство в Храме Божьем. Вот это удар! Но внешне он остался неподвижным, в отличие от Еремея, который тут же вскочил и уже открыл рот, чтобы начать ярую проповедь. Заглох он только потому, что Карим взмахом руки навесил «полог молчания» на клерика.

   - Что будем делать? – Спокойно спросил паладин. – Собираем большую Охоту на ведьм?

  - Наоборот. Собираем отряд Святой охраны.

  Глаза Еремея готовы были выпрыгнуть из орбит. Такого он точно не ожидал. Святозар, впрочем, тоже. Такой Круг собирали очень не часто, и из самых лучших паладинов и клериков не только от Блюстителей. Вселенский Собор объединял все конфессии христианства не зависимо от того католик ты, православный или нео-евангелист.

   Обычно собрание Собора походило на повышенных тонах с накалом страстей и подковерной игрой. И если эти прожженные интриганы смогли договориться, да еще в столь короткие сроки, то дело действительно принимает скверный оборот.

  - Надеюсь, ты, Святозар, возглавишь этот рейд. – Продолжил священник. Вы же вроде сдружились в походе. И судя по твоим отчетам, он достаточно адекватный человек. Пусть и не верующий.

  - Зачем это нам? – Удивился паладин. – Это решение Собора?

  - Да, мы должны ему помочь пройти светлые точки инициации. – Кивнул отец Карим.

  - И все же, я не понимаю зачем? – Нахмурился пал. – А непонимание ситуации, путь к поражению.

   - Что-то назревает. Непонятное. И все нити увязаны на эту парочку.

Глава 2

 - Да постой ты, лось! – Задыхаясь, взмолился Дрейк. - Откуда у тебя столько бодрости?

  - Вот ты мне и поясни. – Я хитро прищурился. – Ты же у нас опытный игрок.

  Рыцарь Смерти остановился и уперся руками в колени, пытаясь отдышаться.

  - Понятия не имею. - Выдохнул он. - Но скачешь ты как сайгак.

  - Эх ты, салага! - Покачал я головой. - А кто говорил, что разрабы стараются все сделать как можно ближе к реальности? Так включай мозг и думай. Тут дышать не нужно, но если правильно взять ритм, темп и дыхание, то даже на таком марш-броске можно здорово экономить бодрость. Вот тебе и весь секрет.

  Я вгляделся в четыре точки, что плелись в хвосте. Щадить я наших последователей не желал, а то, что Старшие далеко и не успеют прийти на помощь в случае опасности, только подстегивало их. Мне сейчас балласт не нужен, потому я даже Дрейка не жалел. Он умен и опытен в игре, но и я не дурак, и уже давно заметил, что расход бодрости далеко не равномерен. Для эксперимента пробовал бежать, задержав дыхание, а потом наоборот, практикуя технику «волчьей рыси». И понял, что чем техничнее ведешь себя, тем больше это окупается.

  В быстротечном бою это не так заметно, а вот на длинном марше я выигрывал. Доля процента повышенного КПД после трех часов бега вытекала в очень ощутимое превосходство.

  - Ладно, разбиваем лагерь! - Дал я отмашку, когда последователи добежали до этой ложбины и тут же рухнули как подкошенные. - А то еще сдохнете в пути, так и не совершив свой подвиг. Пять минут на отдышаться, а потом обустраиваете лагерь. А я пока пройдусь по окрестностям.

  - Арт, ты изверг! - Взвыл Дрейк.

  У неписей даже на это сил не осталось. Они так и лежали безучастными ко всему бревнами, заглатывая воздух.

  - Молчать! - Я едва смог скрыть усмешку под суровостью тона. - Выполнять! Приду - спрошу!

   Так уж вышло, что я как маг с упором в разбойника, осуществлял разведку лагеря, оставляя остальным обустройство лагеря. Да и уровни у меня были выше остальных, так что на конце очередного рывка только я мог стоять на ногах.

   Когда Похвист свалил, оставив нам разгребать проблемы, встали извечные  вопросы: «Кто виноват и что делать»? Искать виноватых глупо. Пока найдем на кого спихнуть наши же косяки, придут большие дяди и виноватого назначат. А мой седалищный нерв подсказывал, что этим назначенцем окажусь я.

  С вопросом, что делать, определились быстро. Бежать! Впрочем, это и была основная задача Наследника. Координаты мест силы мне выдали с таким расчетом, что я должен был метаться по всему Руолу как наскипидаренный, а за мной будут носиться оравы топ-кланов, попутно толкаясь локтями и ставя подножки друг другу. И все это под хохот богов в небесах. Не самая радужная перспектива.