Последний Храм

— Ладно, команду мы набрали, боеприпасы и еду загрузили, — вернул разговор в деловое русло Лендгрейв. — А как поплывем? И где он, вообще, этот Храм?

— Чезаре Морозини считал, что в Смертных горах, — ответила Мелина. — Двести лет назад рыцари ничего не нашли на Полуночных островах, в Пустыне Божьего Гнева нет воды, а на Земле Ночи слишком холодно. Более точно он не знал, наверняка рассчитывал, что знают местные.

— Смертные горы… Это же другой конец материка. И Нортер со Ствангаром вот-вот вцепятся друг другу в глотки…

— На это Морозини и рассчитывали: во время войны легче проскочить. Вдобавок у него были компаньоны в Нехавенде, которые могли провести.

— Значит, Нехавенд, — задумчиво произнес Лендгрейв. — Потом Васт, Вейвер, Нортер… Это была бы кратчайшая дорога. И самая удобная. Сагони, вы знаете этих компаньонов?

— Увы, нет. Слышал только, что высокопоставленные военные Империи. Правда, им придется передать корабль. Чезаре говорил, что будет жаловаться на ствангарских пиратов… Вот умора!

— Получается, этот путь для нас закрыт, — подвел итог Лендгрейв. — Самим идти глупо, еще прихватят как шпионов, а то и дезертиров… Когда идет война, обе стороны становятся очень подозрительными.

— Или воевать за себя заставят, — усмехнулась Мелина. — А вместо награды выяснят, что мы язычники, да еще колдуны, и отправят на костер. Меня на войну не тянет.

— А кого тянет? — усмехнулся Афандис. — Знаю, каково воевать на чужой войне. Итак, путь через материк закрыт. Остаются два пути: вокруг материка с юга или с севера. Причем, чем меньше кораблей в тех водах и населения на побережье — тем лучше. Я бы предложил северный путь, тем более, что сейчас лето.

Сагони не испытывал ложного оптимизма.

— Если ничего нас не задержит, мы угадаем с погодой, до Смертных гор дойдем за четыре месяца. Значит, где-то в конце Двенадцатого месяца или в начале Первого. Но в тех водах судоходство возможно только с конца Седьмого по начало Девятого месяцев, и то не во всякий год. Это время мы уже упустили, мы там будем лишь в конце Десятого. Боюсь, дальше реки Марддар мы в этом году не пройдем, а то и в Льдистом заливе застрянем. Придется зимовать на обледенелом берегу. Кто-нибудь знает, что такое полярная ночь? Двинуться вновь сможем только летом — и то если льды не раздавят «Бреггу». Все это время нашу команду придется чем-то кормить, причем золотишко будет бесполезно. А если мы даже продержимся до следующего сезона навигации… Видите ли, я никогда не ходил в Замерзшее море. Можно, конечно, поискать лоцмана в Саггарде, но я бы не поручился, что нам помогут. И даже если помогут, могут затереть льды где-нибудь у Полуночных островов. Да и шторма на севере, я вам скажу…

— А если плыть через южные моря?

— Там, конечно, проще. Торговое море я знаю лучше любого лоцмана, ходил тут с двенадцати лет. Дальше труднее, но и в Нортер ходил не раз. Вдобавое Западный океан не замерзает до устья реки Фьяд — самой северной из рек Закатных степей. Оттуда до гор — всего полмесяца пути… или месяц пешком, если припрет. По расстоянию чуть-чуть короче, но реально всего четыре месяца пути. Трудность в другом. Это же не просто море, а Торговое. Местами от кораблей не протолкнуться. Нас тут выследить проще простого, друзья.

Повисла тягостная тишина. Наилучший путь, выбранный еще затеявшими все Морозини, теперь закрыт, а два остальных пути — по сути, две ловушки.

— Есть, правда, и еще один путь. Плюнуть на поиски того, чего, может, и нет совсем, и разбежаться. Всех не выловят, а для старой веры мы итак сделали немало. Честно говоря, теперь, может быть, это и правда наилучшее решение.

И вновь стало так тихо, что можно было услышать яростное жужжание крупной мухи. Бедняга влетела в открытое окно днем, ворвавшись в брошенное жилье вместе с ветром и солнцем. Переход от солнечного света и жары к полумраку и прохладе, наверное, сбил ее с толку: муха влетела в серую от пыли, многолетнюю паутину. «Видать, не очень-то нужен был мой дом Клеоменову прихвостню, — подумал Афандис. — Отобрал просто из жадности». Казалось бы, давно пора смириться с неизбежным и принять свою судьбу. Но в отличие от людей муха не умела рассуждать и отчаиваться. Она успокаивалась, лишь когда выбивалась из сил, но, немного отдохнув, пыталась вырваться снова и снова. Да, пока неудачно, наоборот, еще больше запутываясь — но ее упорство вызывало невольное уважение. Повинуясь странному наитию, Мелина встала, взяла свечу, и медленно провела краешком пламени по паутине чуть поодаль от мухи. Потом еще раз. Оборвав оставшиеся нити, муха удовлетворенно загудела и унеслась в открытое окно.