Последний Хранитель

– Я сам зачаровал набойки к этим сапогам, – пояснил мне мастер, – Ступать в этих сапогах можно совершенно бесшумно, если, конечно, хватит навыка.

Заплатить я хотела сама, но мастер, которого, кстати, звали Ригзи, отказался принимать деньги у друзей князя.

Пока я шнуровала свои сапоги, Лит и Вик вышли на улицу.

– Вы так сильно уважаете князя?

– Наш князь очень хороший вампир, – кивнул Ригзи, – Он многим помог. И мне помог. Я был всего лишь подмастерьем именитого обувщика из рассветного княжества. Но долгое время всю обувь шил именно я. Мой отец задолжал тому мастеру и я не мог уйти от него. Тогда и появился князь Такслит. Он оплатил мой долг и предложил переехать в его княжество. Я с радостью согласился. Я понимал, что теперь должен князю, но все, что он потребовал в уплату, это три пары моих лучших сапог. Те, что носит князь сейчас одни из тех, что я отдал в уплату долга. И я поклялся, никогда не брать денег с князя или его друзей и близких. Мне ведь не сложно, я люблю создавать. А князь спас меня от участи всю жизнь прожить в рабстве. Он дал мне шанс работать на себя, завести семью. Я счастлив, что тогда князь увидел меня.

И, правда, не князь, а сама доброта.

– А что же князь Викель?

– На мой взгляд, он еще слишком молод, что бы быть князем. Уж простите старика, леди, не достойно так говорить, но глуповат еще князь Викель. И слишком эмоционален он.

– Это останется между нами, мастер Ригзи, – сказала я, – Мне он тоже показался слегка инфантильным.

Распрощавшись с сапожником, я вышла к ожидающим меня светлостям. Счастью моему не было предела, обновка почти не ощущалась на ногах. До чего же приятно. Медлить дальше не было смысла, и мы отправились в эльфийское королевство. Такслит, кстати, предложил свернуть с тракта и пройти тем же путем, каким добиралась до его княжества. Идея мне понравилась, тем более, что мне очень хотелось увидеть радужный мост еще раз. Один только Викель не разделял этой идеи, честно считая, что нужно идти порталом или трактом, на худой конец. Спорили светлости до самого поворота к реке. Я плюнула на их перепалку и первой свернула к берегу реки. За что и поплатилась.

Неясное чувство тревоги посетило меня почти сразу, как только узкая тропинка увела меня достаточно далеко от тракта. И с каждой секундой это чувство только усиливалось. Мне пришлось пустить коня шагом. Опасность мерещилась мне за каждым кустом и за каждым деревом. Я прислушивалась ко всем звукам и не слышала ничего. Совсем ничего. Ни шелеста листвы, ни близкого журчания реки, ни пения птиц. Не было слышно и моих спутников, хотя я не могла сильно отстать от них. Все вокруг на миг замерло, что бы резко прийти в движение.

Первое, что я услышала, было щелчком. Затем раздался странный свист. Я только чудом успела спрыгнуть с коня. Стрела просвистела прямо над ухом и вцепилась в стоящее на ее пути дерево. Вторая стрела угодила мне в плечо, а от третьей спас подоспевший Такслит. Он ловко отбил мечом летящую мне в сердце смерть, заполняя тишину звуком бьющейся стали. От боли мое сознание помутилось, я начала заваливаться. Викель успел подхватить меня у самой земли, и я потеряла сознание.

Когда я очнулась, бой был завершен. Четверо подпаленных бандита сидели привязанными друг к другу, еще один лежал правее, у куста малины, с отрубленной головой. Ему повезло меньше. А может и больше, тут спорный вопрос. Такслит в этот момент осматривал мое плечо с торчащей стрелой.

– Жива?

– Кажется да, – выдавила я.

– Терпи, раз очнулась. Нужно вытащить стрелу.

Я только кивнула. Как оказалось, не все так критично, как показалось организму. Стрела не задела кость, и прошла практически на вылет, наконечник торчал с другой стороны. Поэтому и вытащить ее труда не составило. Правда, боль была жуткой, но пришлось терпеть, стиснув зубы.

Такслит порывался сразу перевязать рану и в ближайшей деревне заехать к лекарю, но я только отмахнулась. С большим трудом я поднялась на ноги и зарылась в чудо рюкзак, висящий на седле Типуса. Отец ведь настоял на том, что бы я «аптечку» прихватила. Я точно помнила, что отец вручил мне зелье для дезинфекции ран и заживляющую мазь. Нужные баночки нашлись сразу. Что порадовало, баночка с жидким зельем шла в комплекте с пипеткой.

Я промывала рану, шипя сквозь зубы, и разыскивала Викеля глазами. Но не находила. Неужели он пострадал? Но нет, когда я уже отчаялась найти блондина, он очень злой вынырнул из-за деревьев.

– Ушел, гад! – заявил он сходу, – Ловко бегает, зараза.

– И ты не смог догнать?

– В отличие от этих, – кивок в сторону связанных, – Он не человек. Скорее всего, эльф, как мне кажется.

– Вот только, что эта банда тут забыла? – Зло выругалась я, пока пыталась намазать мазь на обратную сторону плеча. Такслит покачал головой, вынул баночку из раненной руки и принялся мазать сам. Затем взял бинт и ловко перевязал им рану.

– Леди к вам обращается, убогие, – пнул ближайшего бандита Викель.

– Так энто, нам сказали, что богатая дамочка тут проедет, одна. Мы ж не думали, что нас обманули, – загнусавил один из мужиков.