Последний клиент

Ну не был Галлахер красавцем, не был! Но и не был настолько некрасив, чтоб его именем соседские мамаши пугали бы своих неразумных отпрысков. Обычного цвета для рыжих людей лицо с крупным, словно все еще формирующимся носом, светлыми глазами и широким тонким ртом. На подобной физиономии редкий прохожий задержит свой взгляд… Под носом — тонкая щеточка коротких усов. Еще присутствовал довольно заметный подбородок, рассеченный вдоль неким подобием глубоких морщин. Это шрамы, приобретенные Галлахером в начале своей воинской службы, в учебных лагерях. О природе возникновения этих шрамов Галлахер вспоминал при бритье, и всегда с раздражением. Он в то время и не предполагал, что в армейской среде, как и в гражданской жизни, окружающие недолюбливают рубак, готовых за нашивку капрала круглосуточно стучать на своего сослуживца начальству.

Кроме этих шрамов, у Галлахера на память о воинской службе осталось несколько побрякушек, украшающих его парадный мундир, воспоминания о дальних странах и людях, их населявших, и небольшая пенсия, которой в самый раз хватало на погашение ежемесячных счетов от газовой, телефонной и прочих компаний. Хотя, если по совести, звонить Галлахеру было некуда. Некуда и некому. Лишь невероятно малое количество соплеменников желали по собственной воле поддерживать отношения с отставным сержантом, человеком спесивым и недружелюбным. И этому качеству Рода тоже есть объяснение: сам Галлахер, всю свою жизнь проведя в подчинении, ждал одного момента — дня, когда он сможет продемонстрировать всем силу собственной власти. Силу и власть денег. А пока что у него присутствовала одна только физическая сила да нашивки сержанта. Но и этот убогий набор Галлахер пытался использовать в полной мере. Это только первый шаг к могуществу. Пусть короткий, нескорый, но, по мнению сержанта, приближавший к сформулированной им самим цели: «Владеть, обладать, чихать!» Пожалуй, подобный девиз можно было бы начертать не только на галлахеровском родовом гербе.

И все же гражданская жизнь почти не давала удовлетворения амбициям отставного сержанта. Людишки, его окружавшие, по его мнению, были слишком мелки в своих притязаниях. Физически несовершенны и, как казалось им, людишкам, полностью защищены от различного рода неприятностей существующим законодательством. Они считали, что их безопасность — единственная задача того государственного строя, который они, неизвестно по каким причинам, называли демократией. Галлахер же, несмотря на свою врожденную ограниченность, прекрасно разбирался в структуре реализации государственной власти — недаром же он верой и правдой отслужил двадцать лет в элитных подразделениях британских вооруженных сил и, исходя из накопленного боевого опыта, был вынужден изыскивать точку опоры, или отсчета, в среде таких же, как и он, оставшихся не у дел, но не оставивших идеалов дисциплины и чинопочитания бывших солдат. Возможно, в силу вышеизложенных обстоятельств Галлахер пригрел подле себя двух шибздиков турков, чей срок службы во славу короны подошел к концу одновременно с его отставкой. Эти два недомерка были ему достаточно знакомы — они оказались под его непосредственным началом в дни высадки британских войск под Дарвином, где развлекались тем, что пугали несчастных аргентинских солдатиков своим необычным видом, дикарской неустрашимостью и способностью просачиваться в любые щели. Что же до жестокости, с которой его непальские подданные стремились овладеть позициями неприятеля, то Галлахеру и всем его бледнолицым собратьям по оружию было далеко до дикарей соратников: ради забавы они умели одним взмахом своего ножа — кхукри отделить голову врага от его туловища и радовались этому как дети.

Двух почти что близняшек-гурков звали Махиндра и Бахадур. А если учесть тот факт, что и фамилия у них на двоих была одна, Галлахер поначалу счел их братьями Гарун. И для того чтоб не путаться и не ломать язык, обозвал одного из них Бивис, а второго, скрыто иронизируя, Бадхед. Так ему казалось справедливым, тем более что гурки вновь обретенные имена встретили, как и подобает солдатам двадцать второго полка САС. Единственное, что раздражало сержанта, — в легких сумерках или в дождливый день он едва ли мог с уверенностью сказать, кто из них кто. Но одно Галлахер знал твердо — насвисти он первую фразу «Правь, Британия», и Бивис незамедлительно поддержит мотив и закончит куплет. Как-никак, а именно Бивис был лучшим волынщиком в полку, и по случаю редких парадов, словно мартышка в килте, изо всех сил дуя в мундштук, он представал перед сержантом героем одного из так и не написанных романов Киплинга.