Последний князь удела

За последние месяцы ребята научились маршировать в ногу и выполнять единовременно простые команды. Значительный прогресс в этом был достигнут благодаря совету одного из бывших юных скоморохов, Федьки. Он сообщил, что танцам в их ватаге обучали, подвязав к ногам колокольчики с разным звоном. Этот способ оказался вполне эффективным и в ратном учении. Оставалось только приспособить строевые упражнения к боевым условиям.

Сложился первый командный состав моего потешного войска. Десятников назначать не пришлось, я лишь утвердил на этих должностях подростков пользующихся авторитетом у товарищей. С выбором достойного командира взвода дело обстояло сложнее. Наибольших успехов в учёбе достиг привезённый Лошаковым сирота - Юшка Отрепьев. Парень обладал феноменальной памятью и превосходными способностями. Грамматика и арифметика дались ему очень легко, да и ратной науке он упражнялся с немалым рвением. Но Юшке было всего тринадцать лет, да и сиротское положение понижало его социальный статус. Поэтому начальником отряда я утвердил сына Самойлы Колобова - Петра. Талантами он уступал способному безотцовщине, но верность его рода Нагим не вызывала сомнений, да и должность его отца обеспечивала ему уважение окружающих. Отрепьева поставили заместителем командира, или по местной терминологии - 'товарищем'.

Английским торговец Джакман доставил мне с десяток книг по военному делу, написанных на латыни. Труды описывали ратный строй, устройство артиллерии, фортификацию и обучали ведению осад. Значение построения пехоты и конницы мне было совершенно не ясно, тактика применения пушек казалась слишком архаичной, а вот устройство крепостей и методы их взятия привели меня в восторг.

Сотни гравюр итальянских художников наглядно демонстрировали ломаные линии современных европейских укреплений, чёрточками были показаны направления ведения огня. В прежнем своём мире я военным делом совершенно не увлекался, но в чём разница между фронтальным и фланговым огнём понимал. Всё устройство крепостей способствовало тому, чтобы держать подходы к их стенам под продольным обстрелом с соседних бастионов. Русские кремли по сравнению с нарисованными в итальянских книжках фортециями выглядели устаревшими.

Я задумал построить зимой снежную крепость по образцу увиденных и на ней потренировать своё войско. Помимо этого стоило оснастить потешных хоть каким огнестрельным оружием и провести учения с пушками и кавалерией. Деревянные пищали годились только для строевых упражнений, да для первоначального обучения штыковому бою. Новобранцы кололи своими игрушечными ружьями соломенные чучела, стрельцы, вернувшиеся из боевого похода, над ними вволю потешались. Лишь их голова Данила Пузиков разглядывал отрабатываемые потешными солдатами приёмы без тени насмешки.

Разговорились мы со стрелецким командиром во время отправки двух дощаников в мою новою поволжскую вотчину - Усолье. Первыми туда отправлялись пятнадцать работных людей, именуемые здесь 'деловые', да двадцать стрельцов угличского гарнизона. Их задачей было поставить острожек, да провести разведку местности.

- Жильцы твои княже, будто воинские немцы наёмные ходят,- сообщил Данила.- В Карельской землице також бывало, идут стройно, в свои дудочки-жалейки играют, да пищали снаряжают по командирскому голосу, а не своевольно.-

-Ну и как они воюют, при правильном-то строе?- заинтересовался я сообщёнными сведениями.

-Для вогненного боя гуськом строятся, да при пальбе друг за дружку забегают, а ежели от конных берегутся, то вперёд копейщиков с длинными списами выставляют. Токмо мало от сего толка. Ну, к бою быстрее изготавливаются, да палят чаще. А ежели стрельцы за крепью какой сидят, так немцам их оттуда не выбить. Наши палят хоть редко, да метко. А уж до прямого дела дойдёт, то куда немцам с тонкими сабельками против русских бердышей.-

-Что ж ничего хорошего у немецкой пехоты нет?-

- Панцыри на них добрые да шеломы. В таких на рать выходить сподручней чем в кафтанах-то,- признал голова.

-Ну а в чистом поле как воевать? Если без укреплений?- не прекращал я донимать стрелецкого начальника вопросами.

- Какой же воевода пищальников в чистом поле поставит? - в свою очередь удивился Пузиков.- Их конные полки стопчут. Завсегда или гуляй-город ставятся, али возы городятся, иль малую засеку делают. Ну, уж ежели ничего нет, то стрельцы бердышами колья секут и перед собой втыкают наискось.-

-Чего ж тогда ходишь на упражнения ребят смотришь молча, да не хулишь как прочие?-

-Дак ведь красиво ходют, - простодушно ответил Данила. - Ладно было б так и московские приказы выучить шагать да строится, особливо для тех случаев когда иноземные послы приезжают.-

-Так своих бойцов поучи, боярин Годунов заедет - покажешь, отличишься,- недолго думая, посоветовал я.

-Да куда там, - махнул рукой голова. - В городовую сторожу еле собираю тех, кому назначено. У всех же хозяйство, лавки да промыслы. Когда им ходьбой потешаться бездельно.-