Последний койот

— Застрял в пробке. На выезде со Сто первой улицы на Бархэм.

— Мне необходимо с тобой переговорить. Я пишу статью для завтрашнего номера. Думаю, тебе захочется дать к ней свой комментарий. Хотя бы в целях самозащиты.

— Самозащиты?

Им овладело мрачное предчувствие. «Что еще? Какой новый удар готовит мне судьба?» — подумал Босх, но сдержался и сказал другое:

— Не пойму, о чем ты толкуешь.

— Ты читал мою сегодняшнюю статью?

— У меня просто не было времени. Что…

— Она о смерти Харви Паундса. Сегодня последует продолжение… Это касается тебя, Босх.

О Господи! Он пытался хотя бы внешне сохранять полное спокойствие. Если Кейша услышит в его голосе панические нотки, писанина обретет в ее глазах еще большую значимость. Что бы она там ни написала, он должен ее убедить, что она основывается на неверной информации. Любой ценой подорвать ее самоуверенность. Потом он вспомнил, что рядом сидит Толивер, который слышит каждое слово.

— Я не могу сейчас разговаривать. Когда тебе перезвонить?

— У меня нет времени ждать. Выкладывай, что там у тебя…

Босх посмотрел на часы. Было без двадцати пяти шесть.

— Но до шести-то ты подождать можешь?

Ему приходилось работать с репортерами, и он знал, что в «Таймс» номер сдают в шесть.

— Нет, до шести я ждать не в состоянии. Если хочешь что-нибудь сказать, говори сейчас.

— Не могу. Перезвони мне через четверть часа.

После непродолжительной паузы она сказала:

— Хорошо, Босх. Я перезвоню. Но тогда уж не отмалчивайся. Мне просто необходимо узнать твое мнение по этому вопросу.

Машина Толивера вырулила на Бархэм. До дома Босха оставалось минут десять езды.

— Я скажу тебе все, что об этом думаю. А ты пока сходи к редактору и предупреди о небольшой задержке с материалом.

— Никуда я не пойду.

— Послушай, Кейша. Я догадываюсь, о чем ты хочешь меня спросить. Предупреждаю заранее: это провокация и вообще сплошное надувательство. Пока что тебе придется удовлетвориться этим. Но через пятнадцать минут я все объясню.

— А откуда ты знаешь, что это провокация?

— Да уж знаю. Потому что эта информация исходит от Энджела Брокмана.

Босх отключил мобильник и выразительно посмотрел на Толивера.

— Видишь, что происходит, Толивер? Ты этому, что ли, хочешь посвятить свою карьеру и жизнь?

Толивер промолчал.

— Когда вернешься, можешь сказать своему боссу, чтобы он засунул завтрашний номер «Таймс» себе в задницу. Там не будет никаких захватывающих историй в его духе. Даже репортеры не доверяют парням из ОВР. Мне и делать-то ничего не пришлось — достаточно было упомянуть имя Брокмана. Когда я перезвоню этой фифочке из «Таймс», она сразу же начнет отрабатывать «полный назад». Так-то, парень. Говорю тебе: уходи из ОВР, пока не поздно.

— А вам, значит, все доверяют. Да, Босх?

— Ну, все — это слишком сильно сказано… Но я по крайней мере пока еще могу спать по ночам. И проработал на своем месте без малого двадцать лет. Думаешь, тебе удастся столько продержаться? Навряд ли. Лет пять-шесть — еще куда ни шло. Я лично даю максимум десять. Больше тебе не выдержать. Но при увольнении выглядеть будешь так, будто прослужил все тридцать.

Это мрачное предсказание Толивер оставил без ответа. Босх сам себе удивился. Какого черта он распинается перед этим парнем? Толивер был частью команды, которая хотела втоптать его в грязь. С другой стороны, что-то в лице этого молодого офицера внушало ему симпатию. По мнению Босха, он еще не был полностью потерянным для ПУЛА и общества человеком.

Наконец машина Толивера свернула на улицу Вудро Вильсона, и Босх увидел свой дом и припаркованную перед ним белую машину с желтыми номерными знаками, а рядом с ней — мужчину в желтом строительном шлеме. Это был личный враг Босха — строительный инспектор Гауди.

— Вот дьявольщина! — выругался Босх. — И откуда он взялся? Или это тоже штучки ОВР?

— Я не в курсе… Даже если это и так, я об этом ничего не знаю.

— Ну разумеется…

Толивер надавил на тормоз, нагруженный своим скарбом Босх вылез из машины, а Гауди сразу его узнал и, когда Толивер отъехал, подошел ближе.

— Надеюсь, вы здесь больше не живете? — осведомился инспектор. — Дом, как вы знаете, предназначен к сносу. Но нам позвонили и сообщили, что кто-то незаконно подключил его к электросети.

— Мне тоже надо позвонить… Кстати, вы не видели поблизости каких-нибудь подозрительных типов? Я сюда заехал, чтобы проверить — не пропало ли что…

— Только не надо делать из меня дурака, мистер Босх. Я заметил на доме следы ремонта. А между тем вы не только не имеете права его ремонтировать, но даже и заходить в него. Мы отправили вам по почте уведомление о сносе, но с вашей стороны не последовало никакой реакции. Видно, мне придется самому заняться сносом, а вам предъявить счет. Нет никакого смысла затягивать это дело. А вам нет смысла сюда заходить, поскольку я собираюсь отключить дом от электричества и заколотить двери.

Гауди достал из своего автомобиля металлический ящик с инструментами и извлек из него устрашающие стальные штыри и скобы.

— Я нанял адвоката, — сообщил Босх. — Он урегулирует это дело с вашими людьми.