Последний контакт 3 (СИ)

Следующие пятнадцать минут для всех кораблей флотилии были самыми трудными. Команда «к бою» подразумевала сразу несколько событий. Это и сильнейшее ускорение, сопровождающееся соответствующими перегрузками, и воздействие на флотилию гравитационных сил сразу двух небесных тел, и выход из условной тени гигантского шара, и, наконец, залп из всех плазменных орудий, который требовалось произвести синхронно. Масла в огонь подливало отсутствие связи с «Осирисом-3». Сейчас их траектория была худо-бедно предсказуемой, но кто поставит на то, что так оно и будет продолжаться впредь? Что вообще задумали те, кто управляет этим звездолетом? И есть ли вообще на борту «Осириса-3» экипаж?

Нарастающая перегрузка дала понять всем, у кого еще были сомнения в правильности выбранного ими пути, что обратной дороги больше нет. Нет и быть уже не может. Началось ускорение и заход на орбиту вокруг шара, до залпа плазменных орудий оставалось менее пяти минут. Все прекрасно осознавали важность грядущего момента — фактически, у человечества был лишь один шанс на атаку. Повторить ее и уйти на второй круг вокруг Солнца вряд ли получится, а если такой кульбит каким-то чудом и выйдет, то не факт, что по возвращении к исходной точке шар по-прежнему будет дожидаться второй попытки.

Однако напряженный момент — не повод впадать в ступор. Упускать возможность рассмотреть вражеский корабль в деталях никто не собирался. Все, кто имел доступ к системам слежения, пристально наблюдали за сближением земной армады с шаром ваэрров. Кроме того, собиралась вообще вся доступная информация, шар сканировался и снимался во всех диапазонах. К меркурианской группировке кораблей уходили целые пакеты уникальных данных, что само по себе уже можно было считать огромным достижением для земной науки.

Как и предполагали офицеры «Вольного», маневр проходил именно с той стороны шара, где располагались сопла их маршевых двигателей. Вернее, за сопла можно было принять четыре круглых углубления в безупречно блестящей поверхности инопланетного чуда техники. Одно из таких углублений, к слову, было искорежено и даже, кажется, обуглено — очевидное свидетельство той самой засветки, в которую некогда попал этот многострадальный шарик-гигант, тем самым выдав себя людям.

В голове Васильева пронеслось сразу несколько мыслей о тех героях, которым удалось устроить ваэррам такую атомную встряску. Кем были эти люди? Что им пришлось пережить, прежде чем они добрались до этих гадов? Что ими двигало? Чего им стоило такое решение? Представить, как именно над ними измывались ваэрры, было несложно — достаточно вспомнить, что эти сволочи вытворяли с населением целой планеты на протяжении шести с лишним лет. Тем значимее казался сейчас Васильеву подвиг тех так и оставшихся безвестными космонавтов. Вот что значит человек! Вот что значит воля!

— Значит, эти твари все же уязвимы… — Касаткин тоже разглядывал повреждения, нанесенные ваэррам атомным взрывом. Вероятно, в его голове вертелись те же мысли, что и в голове Васильева, с той лишь поправкой, что он был нацелен повторить подвиг неизвестных ему космонавтов с рудовоза «Марк-10».

По официальной версии, восемь лет назад сдетонировал именно их груз. Именно этот взрыв послужил тогда для всего человечества тревожным сигналом — ярким, коротким аварийным маячком, унесшим, должно быть, жизни всех членов того героического экипажа, но открывшим для всего человечества правду о надвигающейся угрозе. Жаль только, не все на Земле поняли этот сигнал верно.

— А ведь когда-нибудь этим ребятам поставят памятник, — тихо произнес первый пилот, определенно имея в виду тех, кто нанес столь масштабное повреждение инопланетному звездолету.

— Жаль только, их сигнал был воспринят нашим «доблестным» правительством неверно, — ответил на это Касаткин, намекая на развязанную после обнаружения корабля ваэрров гонку вооружений.

— И было бы еще за чем гоняться… — согласился с ним Васильев. — Придурки, делили шкуру еще не убитого дракона.

— С другой стороны, — скептически пожав плечами, ответил адмирал, — мы не знаем, как поступили бы в той ситуации мы сами.

— Мы можем судить о тех ошибках с высоты нашего текущего положения, Сергей Игоревич. Кроме того, не будь той гонки вооружений, американцы не полетели бы к шару, не пересеклись бы с ним в космосе и не поразили бы его с испугу плазменным орудием. А мы бы так и не узнали, как навалять этим узурпаторам.

— Да, Герман Иванович, — улыбнулся Касаткин, — вы абсолютно правы. В нашей власти сделать правильные выводы и не допускать ошибок прошлого. Приготовились, ребята!