Последний контакт 3 (СИ)

— Рутинная проверка по отсекам, каплей, — Павленко держался расковано, чего нельзя было сказать о Романе. Даже находясь в роли офицера «Прорыва», буквально в считанных метрах от заветного терминала связи он не мог отделаться от чувства, что все происходящее не более чем спектакль, разыгранный специально ради него. Роман постоянно чувствовал на себе чужие взгляды. Офицеры в отсеке вроде бы и занимались каждый своим делом, но то и дело поглядывали на вошедших. — Что с внутренней связью, капитан? — перешел к делу Павленко. Нужно было изобразить осведомленность недавними сбоями, хотя на самом деле его беспокоил совсем другой факт: на дежурство в рубку связи должны были заступить другие офицеры. Кто и когда изменил график дежурств, было неясно. Самого каплея Волгина Дмитрий знал — этот офицер действительно относился к ведомству Володина. Но вот остальные… Их Павленко если и встречал когда, то только на построениях. Памяти на лица у Дмитрия не было никакой, но что-то ему подсказывало, что остальные ребята в рубке связи такие же связисты, как и он сам. Павленко такие внезапные пертурбации не нравились. Однако делать было нечего, они с Романом были всего в шаге от цели, и отступить сейчас означало навсегда попрощаться с надеждой на информирование Земли о надвигающейся угрозе.

— Внутренняя связь налажена, — ответил офицер. Кстати, в отличие от своего коллеги Соловья, Волгин не проявлял никакого интереса к спутнику Павленко, что тоже выглядело странным. Несмотря на то, что экипаж «Прорыва» был сборной солянкой с разных крейсеров ВКС, большинство офицеров друг друга знали хотя бы в лицо. Незнакомец же априори вызывает у любого человека интерес. А тут полное безразличие, словно Волгину приказали никак не реагировать на все, что происходит.

— Шар? — продолжал инспекцию Павленко. Тут Волгин немного смутился, не поняв сути вопроса.

— Простите, что шар?

Павленко красноречиво кивнул за спину связиста, где над тактическим столом красовалась голограмма малого шара. За объектом связисты наблюдали в прямом эфире.

— Одной из приоритетных задач, насколько мне известно, является наблюдение за шаром. Есть что-нибудь?

— А, это… — Волгин выдохнул. Теперь у Павленко не осталось сомнений — их тут ждали. Сменили раньше времени группу связи (не потому ли Ратушняк тянул время там, в коридоре?), а офицеры, следящие за инопланетным объектом круглосуточно и обязанные в любой момент иметь всю необходимую информацию по нему, теряются перед простым дежурным офицером. Тут явно было что-то не так. Меж тем Волгин продолжил. — По шару нет, ничего нового. Висит себе, пышет гравитационными импульсами, на связь не выходит, никак не реагирует на китайцев.

— А наши собратья по разуму, — Павленко, намекая на китайцев, неполиткорректно сузил разрез глаз, помогая себе пальцами, — уже приступили к его изучению?

— Какое там! Еле до него доползли. Шар на краю радиуса действия их шаттлов. Им удалось лишь на короткое время задержаться перед ним, провести сканирование и детальную съемку, а после они столь же поспешно ретировались обратно, на «Ксинь Джи».

— Ясно. Продолжайте наблюдение.

— А вы?

— А мы займемся ЧСДС. Старпом велел проверить систему на предмет сбоя в работе.

Уголки губ Волгина чуть дернулись при упоминании системы дальней связи, что не ускользнуло от внимательного взгляда Павленко. Все, они попались. Как только они с Романом войдут в зал дальней связи, их повяжут. Не факт, что там их уже не ждет группа захвата. Где же он прокололся?

— А кто это с вами? — Волгин кивнул на Романа, стоящего за спиной Павленко.

— Он со мной, каплей, все в порядке, — Павленко уже шел ва-банк. — Откройте отсек.

Настал момент истины: если сейчас этот капитан-лейтенант подчинится, игнорируя устав, требующий прямого приказа капитана или старпома, все будет ясно — это ловушка. Согласно уставу даже командир связистов Володин без санкции вышестоящего руководства не имел право заходить в отсек дальней связи. Однако Волгин своей следующей фразой поставил Павленко в тупик:

— Без санкции капитана или старшего помощника открывать отсек дальней связи строжайше запрещено.

Павленко спокойно пожал плечами, поджал губы и ответил:

— Ну, так свяжитесь с ЦП и санкционируйте для меня доступ. Я же не по своей воле здесь. У меня приказ старпома.

— Есть!