Последний контакт 3 (СИ)

— Пройдемте, — повторил Барковский и вышел вслед за Виктором наружу.

— Не дрейфь, док, — подбодрил Синака Рощин, хлопнув того по плечу, и вышел из «гостевого» домика первым. За ним проследовал Портнов, также бросив на ученого сочувствующий взгляд. Последними выходили Синак и Веньяминов.

— Я сделаю все, что в моих силах, — шепнул на ухо Реджи полковник и пошел за Барковским. Синак поплелся следом на ватных от страха ногах. Замыкали группу четверо вооруженных охранников.

Шли, к счастью, недолго, иначе ученый не смог бы удержаться на ногах — слишком уж велико сейчас было психологическое напряжение в нем. Организм откровенно сбоил: поминутно подступала и откатывала тошнота, лоб покрылся ледяной испариной, но при этом холода он вовсе не ощущал, хотя и забыл набросить верхнюю одежду.

На этот раз их путь пролегал через главный корпус. Где-то вдалеке между прутьями забора была видна нескончаемая толпа ликующего народа. Люди шли, выкрикивая что-то нечленораздельное. Обычных заводил, формирующих в подобных случаях из разношерстной толпы хор для скандирования кричалок, заметно не было. Для всех пока так и оставалась неясной причина столь массовой акции, а остановиться и прислушаться к толпе, разумеется, не давали охранники.

На минус четвертом этаже, в одном из многочисленных лабораторных помещений Синак сотоварищи обнаружили капсулы связи — ту самую Частичную систему дальней связи программы «Осирис». Девять из десяти капсул светились ровным зеленым светом, тем самым подтверждая наличие канала связи с соответствующими звездолетами. Капсула за номером три, принадлежащая потерянному в двух световых годах от Земли «Осирису-3», светилась алым. Для Синака эта картина была привычной — эта красная капсула, символ и четкое подтверждение провала одной из миссий, не один десяток ночей посещала его в кошмарах.

— Мы на месте, коллеги, — сказал Соболев, пропуская перед собой всех остальных. — Размещайтесь, работайте, делайте, что планировали. Отныне эта часть здания ваша. Если ваше временное правительство пожелает перевезти капсулы в другое место, мешать никто не будет. Решите остаться и работать здесь — мы не против.

— Это все замечательно, — сложив руки на груди, сказал Веньяминов. — Но, во-первых, мы с тобой не коллеги. А во-вторых, ты так и не просветил нас относительно происходящего на улице. Что стряслось?

— А вы еще не заметили? — вкрадчивым, почти издевательским тоном поинтересовался Соболев.

— Не заметили что? — Веньяминова начала раздражать такая манера общения. Этот хмырь постоянно говорил какими-то загадками и полутонами. Поди разбери, чего он там хотел сказать, на что намекал.

— Взгляните на ваши коммуникаторы.

Предложение было неожиданным и довольно странным — все помнили, что защитный купол блокировал любые сигналы. Тем не менее разведчики проверили свои наладонники и были удивлены тем, что связь на них восстановлена.

— Вы отключили поле? Но как же…

— Воздействие ваэрров на Землю? — улыбнулся Виктор. — А его больше нет. Адмирал решил эту проблему, как, впрочем, и обещал. Более того, он уже успел сообщить об этом всему миру. Полагаю, сейчас адмирал Касаткин — без всякого преувеличения самый популярный на планете человек.

Глава 23

Информация была настолько шокирующей, что сразу осознать ее суть не смог никто. Все настолько привыкли к мысли, что ваэрры перманентно, на протяжении шести с лишним лет воздействовали на психику всех людей на планете, что услышать новость о прекращении этого воздействия попросту оказались не готовы. Впрочем, не готовы они были ощутить и это странное, но такое пьянящее чувство свободы воли. На некоторое время каждый находящийся в зале дальней связи непроизвольно прислушался к себе. Но как отличить наличие воздействия на психику от его отсутствия? Как отсепарировать эти ощущения от тех, что они испытывали, находясь под грубой и топорно собранной защитой купола, выжимающей из любого человека все соки?

— Вижу немой вопрос на ваших озабоченных лицах, — улыбнулся Соболев и тут же поправился. — Только без паники! На сей раз ваши физиономии выглядят озабоченными не из-за инопланетных гостей, а исключительно по вашей собственной инициативе.

— Петр Филиппыч, — вроде и тихо, но так, чтобы услышали все присутствующие, включая Соболева, сказал Портнов, — можно я его ударю? Он меня дико бесит.

— Погоди, Вася, — Веньяминов поднял указательный палец, жестом успокаивая ретивого разведчика, и уставился на Соболева. — Что ты сейчас сказал? Повтори-ка.