Последний континент

Мирлена перевела взгляд на собравшихся, ощущая их нетерпение. Она тянула время и знала, что они эта понимают. Она просто боялась того решения, которое им предстояло принять. Корд Венгель наверняка предложит уничтожить белых дикарей и их поселения повсюду, где они встретятся. Мирлене не хотелось верить, что дело может дойти до этого, но вероятность такого решения существовала. Стревен Луз и Майрон Мендерс хотят просто придерживаться первоначальной программы, не обращая на землян внимания. Мирлена опасалась, что в случае какого-либо столкновения с землянами капитан и инженер быстро откажутся от позиции невмешательства и встанут на сторону Венгеля. Возможно, только Там Мбела может считаться ее потенциальным союзником. Все-таки, он биолог и должен быть заинтересован в сохранении и изучении всех форм жизни, найденных на планете.

Сама же Мирлена считала, что экспедиция должна посвятить как можно больше времени знакомству с Ной Лантисом и его обитателями. Перед ней открывался уникальный шанс узнать, наконец, в чем состояла загадка белой расы. Конечно, потомки некогда могущественной цивилизации, захватившей весь земной шар, не могли сравниваться со своим предками ни по уровню развития, ни по уровню своих достижений. И все же, ценой тщательного восстановления истории последних двух тысяч лет и более ранних событий, ей удалось бы восстановить психологический облик этой агрессивной расы, когда-то проложившей человечеству путь в космос.

Мирлена очнулась от раздумий и поняла, что отвлеклась слишком надолго. Переведя дыхание, она продолжила:

- Таким образом, перед нами вырисовывается общая картина. Перехожу к выводам. Если нам не удастся прийти к согласию по ним, мы можем обсудить методику и ход моих исследований позднее. Во-первых, что касается Кимри оп Кимрисо. Насколько можно судить, в рамках своего культурного контекста он является абсолютно нормальным человеком. Более того, он обладает довольно высоким уровнем интеллекта, а также определенной преданностью своей расе. Из его намеков и оговорок можно понять, что Ной Лантис является небольшим городом-государством, управляемым жрецами и каким-то монархом. Жрецы выступают в роли хранителей прошлых знаний. Они пользуются простыми машинами, однако общий технический уровень цивилизации невысок. Очевидно, Ной Лантис переживает упадок культуры, и не представляет поэтому никакой опасности для Марса. С научной точки зрения, мы располагаем уникальной возможностью, которая, кстати, может вскоре после уставления регулярного сообщения с Марсом исчезнуть, детального изучения примитивной белой расы и земной истории.

- Благодарю вас, доктор Строза, - сухо сказал капитан Луз. - Как я уже говорил, мы не должны терять времени. Поэтому, - он покосился на Венгеля, - мы не можем позволить себе препирательств. Какую бы программу действий мы ни выбрали, нам придется всем вместе осуществлять ее... Майрон, теперь прошу высказаться вас, как физика.

Майрон Мендерс, от роду двадцати шести марсианских лет, был самым молодым из присутствующих. У него было множество разных интересов, помимо любимой физики. Мирлена недооценила его, считая, что он не поддержит ее.

- Я сознательно избегал контактов с Кимри, - сказал Майрон, поскольку считал, что ему будет слишком трудно общаться со многими из нас. Поэтому я исхожу лишь из той информации, которую сообщила нам доктор Строза. У меня достаточно тем для интереснейших исследований по моей специальности, и конечно, мне не хотелось бы отвлекаться. Например, необходимо провести детальное изучение воздействия падения осколков разрушенной Луны на экваториальные области планеты, где отмечены наибольшие разрушения. Я хотел бы также провести ряд сейсмических исследований и собрать образцы титановых, алюминиевых и прочих недоступных на Марсе руд. Короче, как и все остальные, я буду очень занят в ближайшие недели.

Так что стоит ли тратить время на изучение примитивной белой расы, не имеющей никакого отношения к области моих научных интересов?

Он замолк и бросил взгляд на Мирлену, которая безуспешно старалась скрыть разочарование, затем продолжил.

- Безусловно стоит. И вот почему. Я считаю, что обнаружение белого дикаря, как некоторые из нас называли Кимри, означает для науки в тысячу раз больше, чем любое иное открытие. Доктор Строза утверждает, что культура, к которой принадлежит Кимри, находится в состоянии упадка. Возможно, это и так. Но мы просто обязаны выяснить, что там на самом деле происходит. Жизнь человека коротка, но жизнь расы длится долго. Возможно, что в далеком будущем белым землянам и черным марсианам придется научиться сосуществовать.

- Прекрасно сказано, - заметил капитан Луз. - Ну, Там, а вы что думаете?

Там Мбела, седовласый биолог, усмехнулся.