Последний континент

- Да, наверное, сейчас Готфред неплохо забавляется за наш счет. Интересная дверь... Я не встречал такой даже на вашем корабле...

- Если нас не будут преследовать, - сказала Мирлена, - я смогу пользоваться фонарем. Не отпускай мою руку, Кимри, мне страшно.

Она посветила фонариком вокруг себя. Цилиндрические стены башни окружали их со всех сторон, но в центре возвышалась шахта из металлических прутьев, уходящая наверх во тьму. Кимри она показалась бездонной клеткой, но Мирлена сразу догадалась о ее предназначении.

Здесь должен быть механизм управления, если только устройство не дистанционного управления.

И правда, механизм имелся. Обычная кнопка.

Мирлена нажала на нее. Далеко внизу, в недрах земли, раздалось гудение и металлический гром.

Кимри изо всех сил сжал ее руку, но ей от этого стало спокойнее.

Лифт поднялся из шахты и остановился перед ними. Двери автоматически открылись. Кабина осветилась слабым светом.

- Это ловушка? - спросил Кимри.

- Нет, это машина, доставит нас по назначению. Нам нужно войти в нее, и она отвезет нас туда, откуда появилась.

- Будем надеяться, что она вернет нас на поверхность земли, спокойно сказал Кимри.

Войдя в кабину, Мирлена принялась изучать панель управления. Она состояла из плести пронумерованных квадратов, один из которых, номер пять, был освещен изнутри. Несомненно, он обозначал их уровень. Шестой уровень должен был относиться к обсерватории. Подумав немного, ома нажала на квадратик с цифрой четыре, который немедленно осветился. Двери закрылись и лифт тронулся вниз.

Он опустился, насколько могла судить Мирлена, всего на десять или пятнадцать метров. Двери открылись, и они вошли в длинный, хорошо освещенный коридор.

Он сиял чистотой, будто его убирали каждый день. Лампы, скрытые в нишах, светили голубоватым светом. Пол, казалось, был сделан из пластика серого цвета. Стены тоже были серыми, хотя и более светлого оттенка. Но двери по обе стороны коридора каждая имела свой цвет. В конце коридора длиной около сотни метров они увидели двустворчатую дверь, сделанную из стекла.

- Похоже, мертвые спят крепко, - прошептал Кимри, - никто из них не встал, чтобы встретить нас.

- Ясно одно, - сказала Мирлена, - это никакое не пристанище мертвых. Как видишь, его не могли построить обитатели Ной Лантиса. Машины и материалы намного превосходят уровень науки, известной вашим жрецам. Я думаю, это какое-то убежище или научная станция, построенная очень давно. Странно, что все здесь выглядит таким новым и свежим, даже воздух. Надо попытаться разгадать эту тайну... Если Корд здесь, нам будет нетрудно его найти.

Мирлена шагнула к ближайшей двери, окрашенной в красный цвет, и открыла ее. Комната оказалась очень большой, заставленной металлическими полками, наполненными всевозможными банками, пакетами, бухтами металлической проволоки и пластиковых труб. Там же располагалось множество неизвестных Мирлене предметов, которые явно имели отношение к электричеству. Полки были пронумерованы и надписаны. Надписи немного напоминали марсианский язык раннего периода, но слова показались Мирлене незнакомыми.

- Это склад, - сказала Мирлена, - наверное, электрооборудование. Я не могла понять, откуда жрецы берут медный провод. Наверное Стасий часто спускается сюда.

- Пристанище Мертвых обширно, а времени у нас мало, - сказал Кимри. Нам надо поторопиться, иначе нас обнаружат прежде, чем мы найдем того, кого ищем.

В следующей комнате, куда вела синяя дверь, они обнаружили такой же склад, что и в первой, а за желтой дверью размещалось хранилище химических препаратов и лекарств. Они отворили зеленую дверь и нашли за ней помещение, установленное герметически запаянными сосудами, содержащими семена растений.

Мирлена позабыла от возбуждения все свои страхи. Голова ее гудела от фантастических мыслей и предположений.

Они шли по коридору, открывая одну дверь за другой. Все обнаруженные помещения оказались складами разного рода изделий. В одном из них размещалась странная коллекция металлических конечностей, туловищ и даже голов. Но это были не протезы человеческих органов, а, как догадалась Мирлена, запасные части к каким-то машинам.

Она очень мало знала о роботах, но один вид этих металлических органов дал ей понять, что все увиденное намного превосходит уровень экспериментальных разработок в робототехнике, которые велись на Марсе.

Кимри поражался всему, что видел. Рядом с привычным ему миром столетиями, как оказалось, существовал загадочный мир, происхождение которого, как и происхождение самого Ной Лантиса, скрывалось во тьме веков. Не мог ли этот мир возникнуть еще до появления его родного города? Голова шла кругом от странных мыслей.

На выходе из склада с запчастями для роботов они услышали раскаты металлического эха. Кто-то воспользовался лифтом. Через минуту до них долетели звуки приближающихся тяжелых шагов.

У Мирлены был небольшой пистолет и две оптические гранаты. Кимри не взял с собой никакого оружия. Ему показались ненужными его копье или меч, смешные рядом с могучим оружием пришельцев.

- Что нам делать? - прошептала она.