В небольшом и тёмном складском помещении, мрак которого разгоняли лишь несколько тусклых ламп, находилось пятеро человек. Один из них был одет в тёмный костюм, а его лысую голову украшали татуировки. Двое других облачены в чёрные мантии и их внешний вид можно было назвать одним словом — азиаты. Длинные седые усы свисали по их подбородку. Волосы убраны в хвосты, лица покрывали морщины, а глаза источали из себя лишь высокомерие. Мало кто знал, что на службе у Сухого находятся два брата близнеца, прибывшие из Китайской Империи. Обычно член Семи Колец их не показывал на публику, оставляя подобную силу за ширмой. Но не в этот раз.
И сейчас они втроем стояли перед сидящими на стульях широкоплечим мужчиной и маленькой девочкой, из одежды на которой был лишь голубой сарафан.
— Теперь ты не такой храбрый. Да, Алексей? — с ухмылкой задал вопрос Сухой, достав из кармана свои любимые сигары.
— У-уж явно храбрее тебя, лысая свинья, — прохрипел Алексей.
Каждое слово давалось ему с трудом. Тело было сильно избито, как и лицо. Белая рубашка и брюки заляпаны его же кровью, которая успела стечь по ножкам стула на пол.
— Да ну? — оскалился Сухой и, сделав шаг к мужчине, ударил его тыльной стороной ладони по лицу, заставив стул покачнуться. — Я так не думаю.
— Кхе-кхе… — прокашлялся Алексей и посмотрел на человека, который когда-то был его другом.
Будучи аристократом, Алексей имел хоть и небольшой, но достаток, а Геннадий не имел ничего. Выросший в бедной семье, где мать проститутка, а отец пьяница, он с раннего детства понял, что мир жесток. Постоянные побои и унижение от ровесников озлобили его… И, постепенно, он превратился к того, кем является сейчас. Членом Семи Колец и уважаемым авторитетом Москвы. С его мнением считаются. Его боятся и уважают. Он получает то, что хочет.
Когда Геннадия приняли в ряды организации, они с Алексеем нашли общий язык и постепенно стали друзьями. Вот только другом из них был один человек, а другой лишь играл роль.
Сухов хотел получить в свои руки территорию Ареса, захватив Измайлово, а потом и всё остальное. Поэтому он подослал наркокурьера, после чего у них с Алексеем началась война. Но дальше нескольких стычек она не продвинулась, потому что Арес применил своё право члена Семи Колец, а именно Карос-хар.
Один раз за членство в организации человек может воспользоваться этим правом, чтобы вынести ситуацию из локального конфликта в глобальный, который решается всем собранием Семи Колец. И на этом собрании трое из пяти оставшихся членов признали правоту Алексея, тем самым вынуждая Сухого отступить.
Но, даже сделав это, он не оставил попыток и готовился. Обученные наёмники, двое одарённых и другие его силы были готовы в любой момент сокрушить врага. И Сухой сделал это. Он отдал приказ и база, на которой должен был находится Алексей, превратилась в руины.
Он знал, что на ней проживают гражданские — дети, старики, женщины… Но всё равно отдал приказ убить всех и доставить к нему Ареса.
Гнева аристократов Сухой не боялся. Ведь большая часть из них являются клиентами его заведения «Метрополия», где предаются отдыху и развлечениям. Один слух там, другое слово здесь, и он выйдет из воды… Сухим.
Вот только, отдавая приказ на захват, он не рассчитывал, что к нему притащат ещё и какую-то малолетнюю девку. Поначалу Сухой удивился, когда бойцы привели её на склад, а потом ему доложили о том, что Ареса обнаружили рядом с ней.
Что ж… Теперь Сухой знал, как можно заставить Ареса страдать! Ведь эта девчонка явно ему небезразлична!
— А ты чего молчишь, малышка? Боишься меня? — подошёл Сухой к ней, с улыбкой проведя пальцем по её волосам и держа в другой руке тлеющую сигару.
Увидев, как девочка поднимает голову и смотрит на него полностью спокойным взглядом, мужчина откровенно удивился. А после до его ушей донёсся мелодичный детский голос:
— Я не боюсь. Ведь скоро за мной придёт брат и спасёт меня.
Услышав её слова и видя настолько спокойное выражение лица, Сухой не удержался и громко засмеялся. Его забавляла глупость и простота этой девочки.
Вот только когда его смех стих, два стоявший рядом с ним одарённых синхронно вздрогнули и взглянули друг на друга. Маски на их высокомерных лицах дали трещину, а глаза выражали полное непонимание и страх.
Они чувствовали, как нечто приближается к ним, а их души ощущали охватывающий холод.
Сделав шаг друг к другу, они в одно движение обернулись ко входу на склад, удивив своего босса.
— Что случилось?! — раздражённо спросил Сухой, видя напряжение близнецов.
— Смерть идёт, — синхронно ответили они и применили свои способности.
Бардовое пламя окутало одного из них покрывалом, а другой создал земляной доспех, уйдя в глубокую защиту.
— Что вы несёте?! Какая ещё смерть?! — кричал Сухой и заметил краем глаза улыбку маленькой девочки.
— Я же сказала, что он придёт, — произнесла она с горящей надеждой в глазах.
И стоило только её последнему слову прозвучать, как вдруг за дверьми склада стали раздаваться крики и выстрелы вперемешку с рёвом двигателей!