Последний Контракт. Том 4

— С самого рождения, — вздохнул Джон. — После того, как ты убил меня, — заставил он меня поморщиться. — Мне дали выбор.

Косой взгляд на Джона и я ушёл в резкий поворот, вновь набирая скорость.

— Либо я отправляюсь на перерождение с полным отсутствием памяти, — проводил он взглядом врезавшиеся машины. — Либо появляюсь здесь и жду.

— Ждёшь чего?

— Не чего, а кого. Я ждал тебя, Виктор.

— Зачем? — покрепче сжал я руль, не обращая внимание на набирающий обороты спидометр.

— Чтобы убедиться, что ты исполнишь задание, а после...

— Убить?

— Сразиться, — оскалился Джон. — Смерть дала мне возможность. Я не стал продавать свою душу и становиться Жнецом. Я просто сказал, что не могу отказаться от боя и она... Уступила. Я наблюдал за тобой, как только узнал, о твоём новом теле. Следил, собирал информацию и готовился. Я желал встретиться раньше, чтобы быть ближе к тебе... Но из-за моей роли Цесаревича, — ухмыльнулся он. — Это было проблематично. Но даже так, я делал всё, чтобы ты был в тонусе.

— Поясни, — нахмурился я, входя в очередной поворот и чуть не сбивая какого-то мужика.

— Адам Шефер, — смог он удивить меня. — Думаешь этот идиот просто так узнал о Софии? Это я отправил ему весточку, зная, что он попытается забрать то, что принадлежит тебе. А я хорошо помню, какой ты собственник. И я так же знал, что ты остановишь его людей рядом с тем местом, где жил Борей. Знал, что ты получишь топор, который ковался именно для тебя. Я знал, что потом Шефер лично явиться за Софией и ты убьёшь его.

— Только Шефер?

— Я хоть и не интриган, Виктор, но не принижай мой ум, — холодно ухмыльнулся Джон, а я вновь взглянул на полыхающий дворец. — Как думаешь, почему ЦОБ заинтересовались тобой? Почему ворвались в твой дом и навязали тебе бред про Ареса? Глава ЦОБ уже давно работает на меня, хотя он думает, что всецело служит императору. Именно я надоумил его внедрить в твой класс следователя ЦОБ, которая собирала о тебе информацию, докладывая наверх. А уже потом...

— Докладывали тебе.

— Верно, — кивнул он, вновь ухмыльнувшись. — Я слежу за тобой уже очень давно, старый друг. Ещё с того момента, как ты оказался в том самом приюте... В который тебя отправил я.

Вот теперь он удостоился моего шокированного взгляда. Я видел, как Джон улыбался своей небольшой победе, довольствуясь случаем.

— Я закалял тебя, Виктор, хоть и дал тебе возможность пожить спокойно. Но мне нужен был не тюфяк, отошедший от дел. Мне нужен был монстр, чудовище и линчеватель, которым я тебя запомнил. Тот, кто вместе со мной уничтожил Тетраграмматон, освободив миллионы людей от рабства.

— И всё это, чтобы сразиться со мной?

— Всё это, — хмыкнул он, а в его глазах отразился стальной блеск. — Чтобы убить тебя в честном бою. Более не будет ударов в спину, как ты поступил, после убийства Вождя. Только сталь, кровь и честь.

— С чего ты решил, что я буду биться с тобой?

— Потому, что не сделай ты этого и все те, кто тебе дорог — умрут. Не буду говорить как, но это случиться, если наш бой не состоится.

— Подло, — криво улыбнулся я.

— Результативно, — парировал Джон. — Я позволил тебе пожить, завести семью и обрести хоть какое-то счастье. А это значит — пора. Но для начала...

— Разберёмся с проблемами, — понял я его задумку.

— Именно, — кивнул он, а машина под моим руководством практически была на месте. — Разберемся с проблемами. Как в старые добрые.

Понимал ли я мотивы Джона? О да... Понимал. Будь я на его месте, то поступил бы так же, предоставь мне выбор. Перерождение без памяти, или месть со вкусом, после которой можно уйти. Он был в своём праве и я всем своим нутром понимал, что не имею желание это право отнимать. Мы сразимся. Сталь, кровь и честь. Именно так мы жили во времена Тетраграмматона и именно так Джон хочет уйти. Проиграю ли я? Возможно, ведь способности Жнеца будут мне недоступны. Даже более того... Я не захочу их использовать. Я предал его, ударив в спину и убив. Теперь же, если мне удастся одолеть Виктора, то удастся и искупить свой грех.

— Ты прав, — кивнул я, заслужив пристальный взгляд преданного друга. — Как в старые добрые, Джон.

Белозубая улыбка лучшего клерика Тетраграмматона была мне ответом, а его глаза полыхали сталью и желанием сражений. Теперь я уверен, что он сделает всё, что угодно, чтобы вновь сразиться со мной на своих условиях.

* * *

Дворец встретил нас разрушениями и огнём. Витражи и стекла вылетели и разбились в дребезги, фруктовый сад полыхал, а над самим сооружением возвышался исполинский боевой крейсер неизвестной модели, который можно было заметить лишь вблизи. Его корпус защищал экранированный энергетический щит, контур которого питался от нулевого элемента. Да, хоть саму модель крейсера я не знал, но защиту Люгера запомню навсегда. А это была именно она. Теперь я понял, в каком из миров побывал Виктор. В мире, который был похож на мир Карпова, но отличался от него ещё большей войной и хаосом. И так же я понял, почему этот крейсер смог оказаться здесь незамеченным. Благодаря всё той же защите Люгера, которую невозможно отследить нынешними технологиями.