Последний корабль в Бессмертные Земли

"Во-первых, яды всех подобных тварей приспособлены для местных видов" — Элентари поджала губы. — "Для абсолютно чужеродных организмов, какими явятся для данной биосферы эльдар, яды будут либо малотоксичны, либо вовсе недействительны…"

"…И во вторых, всем известно, насколько комфортно чувствуют себя инопланетные организмы в чужеродной биосфере" — закончил за девушку Майар. — "Как насчёт аллергии?"

"Какой ты злой, Май! И я ещё хотела выйти за него замуж…"

"Эли, Майар в который раз прав" — вмешалась Варда. — "Этот вопрос придётся тщательно проработать. Нельзя допустить, чтобы жизнь переселенцев превратилась в пытку"

"Всё это можно сделать позже" — Илуватар погасил свой виртуальный экран. — "Ва, времени совсем нет. Каждый час промедления усугубляет катастрофу"

— Так… — Варда перешла на голос. — Илу, веди "Звезду Надежды". Мы с Майаром готовим удар.

— В любом случае, эта коррекция войдёт в учебник, — криво усмехнулся Майар. — Если не как самая безупречная, то уж как самая поспешная точно.

…

— … Я доверю тебе страшную тайну, госпожа моя. И ты поймёшь, что это не просто хвастовство, и сила Гиамуры заключается не только в полках копейщиков.

Дальный уголок сада, примыкавший к дворцовой ограде, был тих и спокоен на удивление. Телохранители-"немые" грамотно сливались с растительностью, двое стражей у калитки старательно изображали собой скульптурную группу, застыв в полной неподвижности.

— Любопытно, — девушка изобразила улыбку, однако глаза смотрели напряжённо. Сейчас она не слышала мыслей собеседника, отсечённых густой вуалью с вплетённой медью. Киллиан достал из-под плаща бамбуковый футляр, осторожно раскрыл, извлек на свет склянку с прозрачной жидкостью.

— Вот это — "Дыхание Смерти". Летучий яд, убивающий мгновенно. Одной этой посудины хватит, чтобы убить всех находящихся в саду.

— Неужто? — прищурилась эльдар. — Проверим?

— Осторожно!!!

Вместо ответа девушка с силой швырнула склянку оземь. Звон стекла, змеиное шипение и стремительно испаряющаяся лужа на земле и без того выглядели внушительно, когда же остроухая пленница и Верховный жрец разом упали, корчась в конвульсиях, ноги уже сами несли стражников по садовым дорожкам. Дальше, ещё дальше, как можно дальше от этого ужасного колдовского зелья!

"Покойники", перестав биться в агонии, подняли головы одновременно. Калитка была в каких-то двадцати шагах.

— Быстрее! — Фионна торопливо стягивала с себя дурацкий наряд.

— Фионна… ты… я не подумал…

— Да быстрее же!

Лязгнул замок-защёлка, открывая путь к свободе. Девушка уже стояла, раскинув руки и прикрыв глаза, посылая зов. Вдохнула пару раз полной грудью.

— Меня услышали! Бежим!

— Ещё два вздоха… — Киллиан возился с защёлкой. Открутив наконец шпенёк, отшвырнул в сторону — медяшка жалобно звякнула, ударившись о камень — пропустил эльдар вперёд и с лязгом захлопнул за собой дверцу.

— Теперь не так скоро откроют, — он стянул с плеча плащ, протягивая девушке, но та и не подумала его взять.

— Длинные тряпки мешают только! — Фионна поправляла на ногах сандалии. — Согреюсь на бегу!

…

Очаг давно погас, но Аркуэнон не делал никаких движений, чтобы разжечь его вновь. Смысл? Всё равно огонь не греет. Ничто не греет. Как холодно в доме…

Анкалимэ всхлипнула, он обнял жену, чувствуя плещущееся в ней горе. Мысль "как же так?" вновь проползла по не желавшему смириться сознанию, и свернулась в мозгу, как змея на дне высохшего колодца. Фионна…

Иримэ присела с другой стороны, и отец обнял её свободной рукой. Теперь все трое были подобны сообщающимся сосудам, наполненным болью.

Вновь проползла холодная мысль-змея — эти мохнорылые хомо способны чувствовать лишь грубую физическую боль, да и то только свою собственную. Им не понять, каково это — потерять дочь для эльдар, рождённых для практически вечной жизни. Эти грязные скоты ценят лишь мимолётные плотские утехи…

Эарендил, сопровождавший сегодня Иримэ, сидел в сторонке, излучая скорбь и сочувствие — в той мере, в какой эльдар способны сочувствовать чужому горю. Уже не совсем чужому, впрочем — судьбы Иримэ и Эарендила сильно переплелись, и если бы не несчастье, случившееся с сестрой, дочь уже, вероятно, испросила бы у родителей благословения… Фионна, ох, доченька…

Все четверо замерли, вытянув шеи — зов был вполне отчётлив.

— Она жива!!!

Глава Дома Кассителнирров обнаружил себя стоящим на ногах, стена уже протаивала, превращаясь в экран.

— Тиарон, моя дочь жива! Она в опасности!

— Я в курсе, — следователь по сравнению с семейством Кассителнирров являл собой образец хладнокровия и деловой сосредоточенности. — Её зов, наверное, слышала вся Тланта. Унилёты сейчас будут.

— Глава Аркуэнон, я с вами! — Эарендил встал рядом. — Я же был в…

— Да, да, конечно! — Аркуэнон торопливо переодевался в тёмный комбинезон. — Ты, разумеется, летишь с нами…

…

— Она жива!!! Она жива!!! Пустите, да пустите же меня!!!

Можно было не сомневаться: даже человечьи бронзовые цепи с кандалами, надетые на парня, не в состоянии его удержать. Тем более не старались грудью встать на пути Вэона его конвоиры — эльдар вообще свойственна прирождённая мудрость…