Последний корабль в Бессмертные Земли

— Однако вернёмся к нашим делам, — Герхем отставил чашу. — Итак, ты остаёшься здесь. Формально комендантом архонских земель назначен Гаур, надо же поощрить парня. И ты уж постарайся, чтобы все его тут уважали. Оставляю вам на двоих десять тысяч воинов, больше ни к чему. Сам не светись, ты мне нужен со свободными руками.

— Хорошо, мой господин, — Гевар отпил из чаши. — Орудия уводишь в Сидомму или оставляешь Гауру?

— Здесь оставлю, в Сидомме они ни к чему… — Владыка усмехнулся. — Туда-сюда таскать, ломать только. Здесь они на полпути к конечной цели.

— Как скажешь, мой господин, — начальник тайной службы кинул в рот маслину. — Однако опасно это. Гиамурский боров готовит свои полки, а дорога от Сидоммы до этих краёв достаточно длинная. Можно не успеть.

— Захватят орудия — ответишь, — широко улыбнулся Герхем. — И крепко ответишь. Для чего я тебя тут оставляю?

— Для того, чтобы найти наконец архонскую казну, — не моргнув глазом ответил Гевар, и оба рассмеялись.

…

Дым висел над землёй грязно-бурой шапкой, накрывающей неопрятное тёмное пятно с ровно очерченными краями. С высоты в двадцать тысяч шагов даже такая гигантская трагедия выглядит совершенно безобидной, промелькнула в голове мимолётная мысль.

— Похоже, этого города больше нет, — Вэон вглядывался в руины, силясь различить детали.

— Это точно… Да ты не туда смотри, ты сюда смотри, — Тиарон показал на экран радароскопа, где красовались маленькие зелёные пробирки, поставленные на колёсики. — Это те самые огнестрельные орудия, похоже. Сделали своё дело.

— Мне неинтересно, Тиарон, — сжал губы в нитку молодой Хранитель. — Ни огнестрельные орудия хомо, ни они сами. Единственное, что я хочу знать, где Фионна Кассителнирра!

— Да… Похоже, тут не оставили ничего крупнее медных застёжек, — следователь поворачивал изображение. — Не говоря уже о комнате, обшитой медной сеткой… Постой-ка… А ну, поверни вправо немного… Что-то тут есть… Масса металла, но что?

— Снижаемся? — Вэон орудовал джойстиком, торчащим из подлокотника.

— Давай на посадку. Посмотрим на месте, что за странное месторождение.

Унилёт рыбкой заскользил вниз, наращивая в крутом пике и без того немалую скорость.

— Не надо переходить звуковой барьер, — скосил глаза Тиарон, разглядывая приближающуюся земную твердь. — Лишний шум, зачем?

Вместо ответа Хранитель до упора двинул вперёд джойстик, корпус аппарата содрогнулся от резкого хлопка. Следователь чуть усмехнулся, но вслух возражать более не стал. Земля, надвигавшаяся вначале лениво и неохотно, всё более ускоряла свой бег, точно гепард, наметивший жертву. Раздался резкий звон гонга, в глазах потемнело от перегрузки — автоматика разобралась с ситуацией, принудительно выводя унилёт из опасного пикирования и одновременно тормозя. Ещё несколько секунд, и аппарат завис на высоте в тридцать шагов над поверхностью

— Я всё понимаю, Вэон, — мягко заговорил Тиарон, — но нервы тебе нужно подлечить. Как же ты будешь исполнять свою службу, Хранитель?

— Никого нет, — проигнорировав риторический вопрос, молодой эльдар разглядывал местность. Три пыльные сикоморы, уныло торчащие возле каких-то развалин, полуистлевшие кости, заброшенный колодец… — Я сажусь.

Унилёт медленно опустился на грунт. Пилот сделал движение пальцами, и в прозрачном борту мгновенно протаяло овальное отверстие, впуская в салон горячий пыльный воздух.

— Выходим? — Вэон потянулся к лучемёту, висевшему на подголовнике кресла.

— Я первый, — следователь поправлял на плече ремень десинтора. — Смотри по сторонам. Дверь закрой на всякий случай.

Первое, что почувствовали двое эльдар, это ужасную вонь. И вонь эта шла из колодца.

— Что это? — Хранитель явно боролся с тошнотой. Следователь заглянул в колодец.

— Всё ясно… Пошли назад, Вэон. Тут нет ничего, кроме трупов и золота.

Они встретились взглядами.

— Обычное дело для мохнорылых, — Тиарон смотрел без улыбки. — Здесь зарыт клад, как теперь уже ясно. А в колодце те, кто знал о нем, не имея на то права.

Вэон отвёл взгляд, и на глаза ему тут же попал маленький череп — очевидно, младенца — раздавленный чьей-то тяжёлой ступнёй.

— Как они живут, Тиарон? И зачем они вообще живут?

…

Крылатые львы скалили свои пасти, злобно мерцая рубинами, искусно вставленными мастером-камнерезом вместо глаз. Характерно, подумал Киллиан, что все Повелители так любят изображения свирепых и кровожадных тварей.

— Верховный жрец Киллиан к Повелителю Гиамуры Хамхеру Бесподобному и Могущественнейшему!

Слова церемониймейстера гулко отдавались в высоких сводах, тяжёлые створки внутренних врат распахивались настежь. Киллиан шёл, не обращая внимания на окружающую роскошь, на потолочную роспись и полированный мрамор стен, на мозаичный пол с редкими каменьями, на блеск золота и серебра. Ерунда, всё это пустое. Роспись склепа не делает тот склеп жилищем. Покойник в золотом саркофаге всё равно покойник. Гиамура должна быть разрушена. Процесс идёт.

— Повелителю здравствовать и радоваться во веки веков! — произнёс приветствие Верховный жрец, принимая приличествующую этикету позу, едва войдя в покой.