Последний корабль в Бессмертные Земли

"… Время не лечит, время просто рубцует раны. Лишившийся ног может приспособиться, привыкнуть к их отсутствию. И днём, в суете, даже не задумываться особо. А ночами кричать от боли в ногах, которых больше нет. Был я полу-сирота. Теперь вот полный…"

И тут случилось то, чего не должно быть. Потому что кто такой он, мохнорылый хомо, жалкий эфемер, рождённый, чтобы поскорее сдохнуть, и кто она, бессмертная эльдар, прекрасная, как мечта?

Фионна медленно, осторожно провела рукой по волосам Киллиана.

— Бедный…

Глава 10

Апокалипсис

Дождь пошёл сильнее, и деревья, густо заросшие чёрным свалявшимся мехом, принялись неохотно сворачивать громадные перепончаные листья, очень напоминающие собой крылья летучих мышей. Серо-свинцовое небо нависало над головой. Варда чуть поморщилась — это Майар воссоздал тут, на прогулочной палубе, пейзаж Ратаны… А впрочем, вполне соответствует нынешнему настроению команды. К тому же шум дождя успокаивает.

Словно услышав, ливень припустил в полную силу, на песке возникли лужи, густо усеянные крупными пузырями. Только в узком круге, словно очерченном невидимой границей, не падало ни капли. В центре этого круга горел огонь — самый натуральный, в кружке закопчённых камней, с золой и головёшками. От огня веяло теплом… почти настоящим.

— Итак, что мы имеем на данный момент, — Майар сунул руки почти в самое пламя, потёр ладони. — Доблестные хомо, задавив гоблинов как конкурирующий вид, достигли поразительных успехов в размножении. Сохранили древние знания, полученные путём "плода мудрости", старательно перенесли их на каменные плитки… Похвально, весьма похвально. И в настоящее время собираются творчески использовать сбережённую мудрость. Первый шаг — огнестрельные орудия, второй — боевые отравляющие вещества…

Майар вскинул глаза, в которых плясал огонь.

— Про уровень морали разговор отдельный. Чем такая цивилизация, лучше вообще никакой. Что дальше? Скажи, о наша мудрая начальница, как мы будем проводить коррекцию, когда подопечные развиваются столь однонаправлено и целеустремлённо? Боевые отравляющие газы в условиях бронзового века… пожалуй, Громма Три войдёт в учебники.

— Как только вернёмся домой, я тебя спишу, Майар, вот честное слово, — вздохнула Варда. — Ты опытный работник, но стоишь массу нервов… Зачем же так больно?

Воцарилось долгое молчание.

"И тем не менее ты прав. Без крайней степени коррекции тут не обойтись"

"Значит ли это, что с цивилизацией хомо будет покончено?" — Илуватар тоже протянул ладони к почти настоящему костру.

"Да. Все их города и всё население тех городов… Они должны полностью утратить подаренные им знания. Забыть всё"

"И всё начнётся с нуля. Дикари с каменными копьями, бегающие за добычей"

"Да, Илу. Да"

"Как быть с гоблинами? Остатки их ещё таятся в горах"

"С ними проще. Они прошли точку возврата. Их одичание необратимо. Когда нет никого, способного прочесть и правильно истолковать древние знаки, руны превращаются в красивые таинственные рисунки. Да и… мне кажется, демографическая точка возврата тоже пройдена. Останься они одни на планете, восстановление вида ещё было бы возможно. Но даже одичавшие остатки хомо не дадут им подняться"

"Остался последний вопрос. Как быть с эльдар?"

"Мне тоже интересно, как ты ответишь на этот вопрос" — Майар пошевелил головню в огне копытом. — "Замена изначально разумных аборигенных видов одним искусственным… какой там параграф? Так что спишут нас всей командой"

"Ты очень удобно сидишь, Май. И мне страшно хочется врезать тебе копытом"

"Я ощущаю, Илу. Если тебе повезёт, и ты попадёшь, я окажусь в ниде. И кто тогда поможет нашей уважаемой начальнице?"

— А ну-ка хватит! — обрела наконец голос Варда. — Как ни злись, Майар опять прав. Нам придётся забрать их с планеты, Илу. Иного выхода нет.

— Ва, подумай… Куда забрать? Как забрать? Кто и когда делал такое — переселение целого народа на другую планету? А если они не захотят?

— А вот это уже твоя задача. Сделать так, чтобы поняли и захотели. И притом без насилия. Что касается куда — этим займётся Эли. Звёздный каталог к её услугам.

Варда обернулась к Майару.

— А нам с тобой, Май, предстоит сделать самую грязную часть работы. Так что готовься.

— Когда мы вернёмся домой, я непременно уволюсь, — заговорила вслух Элентари, разглядывая густо кишащие на поверхности лужи пузыри. — Пойду в Службу Океанов биологом-генетиком… Майар возьмёт наконец меня замуж, я рожу маленького, с острыми такими копытцами… Сама, без ниды, как в древнейшие времена. А, Май?

— Давно предлагал. Я с радостью. Надоело быть богом для дикарей. Хочу обустраивать планеты.

— Ну поплакались и хватит, — Варда встала. — Майар, прекрати наконец этот дождь, сделай милость. Всем за работу!

Густой звон невидимого гонга.

"Внимание" — шелестящий безликий голос бортового квазимозга-компьютера ровен. — "На планете происходит экзотермический процесс глобального масштаба, происхождение неясно. Параметры…"

— Что такое, Ва? — Илуватар смотрел изумлённо.

— Неясно… так… ага…