Последний король драконов

— Все в порядке. Послушай, у меня есть данные разведки, которые тебе нужно знать, и я не мог сообщить тебе об этом через гонца.

Я почувствовал, как мои губы искривил хмурый взгляд. Я устал. Я не спал всю ночь, беспокоясь об Арвен. Я все еще не мог поверить, что она жива и здорова и теперь у меня две дочери. Это казалось нереальным. Я хотел бы, чтобы Амелия была здесь и увидела это. Она была моей лучшей подругой; она была бы так счастлива за меня сегодня. Мы с Амелией всегда знали, что наши судьбы связаны друг с другом с самого рождения; нам никогда не давали другого выбора. Однажды она спросила меня, что, если бы я не был помолвлен с ней, какую женщину я бы желал. В то время мне было двенадцать, поэтому я ответил честно.

У женщины моей мечты были бы волосы цвета лунного света, она хотела бы охотиться и стрелять из лука со мной и моими друзьями, она не носилась с платьями и модой и ела бы нормальные порции еды, а не ковырялась в салатах, как птичка.

Амелия рассмеялась и сказала мне, что такой женщины не существует. В то время я этого не знал, но я описывал Арвен.

— Дрэ? — Райф посмотрел на меня с беспокойством, вырывая меня из моих мыслей.

Я покачал головой, протягивая руку, чтобы потереть лицо.

— Прости. Я не спал. Так что?..

Райф провел дрожащей рукой по волосам.

— Я… даже не знаю, с чего начать.

Мурашки пробежали по всей длине моих рук. Все было хуже, чем я думал. У Райфа никогда не было проблем с тем, чтобы подобрать слова.

— Это королева Найтфолла? — я вздрогнул.

Она убила его новую жену? Он не выглядел так, будто был в трауре. Скорее, он боялся. А король эльфов ничего не боялся.

Он кивнул, глядя на меня снизу вверх с ужасом в глазах.

— У нее… у нее новый механизм.

Эта женщина и ее механизмы. Для того, кто не любит магию, она определенно слишком усиленно пытается восполнить ее отсутствие с помощью технологий.

— На что он способен?

Он испустил долгий страдальческий вздох.

— Он лишает магии, превращая в простого человека. Своего рода магическая кастрация.

— Гадес, — выругался я, по позвоночнику пробежал пробирающий до костей холодок. Вот и все; вот как она наконец достигнет своей цели — человеческого мира, лишенного каких-либо магических существ.

— Мой народ не выживет без нашей драконьей магии. Она питает наше человеческое «я», — сказал я ему. — Это равносильно смерти для нас.

Райф кивнул.

— Вот почему я прибыл рассказать тебе так быстро, как только мог. Мы должны предупредить Люсьена и Аксила. Нам нужно объединиться и быть готовыми к войне.

Я с трудом сглотнул.

— Ты хочешь отправиться к Люсьену? Я могу полететь в Фолленмур и выяснить, смогу ли я отыскать короля-волка-затворника.

Райф прочистил горло.

— Я пробовал это сделать по дороге сюда.

Я широко развел руками.

— И в чем проблема? — спросил я.

Король эльфов поднял руку и потер затылок.

— Он пытался убить меня.

Я ухмыльнулся, каким-то образом зная, что с этим связана какая-то история.

— И зачем ему это делать?

Райф вздохнул.

— Я прошел через несколько мрачных лет, и, возможно, я переспал с любовью всей его жизни, а возможно, и нет, когда приезжал в Торнгейт по делам.

Я разразился хохотом, обнимая своего старого друга за плечи.

— Так вот почему он сейчас такой горемычный глупец?

Райф поморщился.

— Мне нужно, чтобы ты пошел со мной на встречу с Люсьеном. Тогда мы сможем уговорить его отправиться с нами к Аксилу. Волков стало больше. Я слышу их на своих границах в полнолуние. Нам нужны все. Аксилу всегда больше всего нравился Люсьен.

Это было правдой. Люсьен и Аксил были неразлучны на наших ежегодных собраниях.

— Моя жена только что родила близнецов, — сказал я ему, бросив на него строгий взгляд.

Райф зарычал.

— Королева снова пыталась отравить меня несколько лун назад. Зафиру нужно остановить, пока из нас не осталось никого, кто мог бы с ней бороться.

Я нахмурился. Отравив всю его семью, она все еще пыталась убить его?

Я никогда не забуду, как она пришла в мой собственный сад и убила Джослин. Она пытается избавиться от всех королей?

— Ладно. Дай мне провести неделю с моей любимой новой семьей, а потом я встречусь с тобой в Торнгейте, чтобы поговорить с Люсьеном.

Райф похлопал меня по плечу.

— Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

Вернуть доверие Райфа было важно для меня, и этот мир не был безопасным для моей жены и дочерей до тех пор, пока Зафира и ее адские механизмы все еще действуют.

Пришло время защитить то, что я люблю больше всего. Чего бы это ни стоило.

Благодарности

Как всегда, выражаю огромную благодарность моим замечательным читателям! Я действительно не смогла бы без вас. Меня до сих пор поражает, что я занимаюсь творчеством и зарабатываю этим на жизнь, и кому-то действительно хочется читать то, что я пишу. Спасибо моей Волчьей стае, которая так поддерживает меня. Моим редакторам, Ли и Кейт: без вас у меня в голове полный кавардак. И конечно, моему мужу и детям за то, что они делят меня с моим искусством.