Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

Выходя из квартиры, старушка все ворчала и думала, что ее никто не слышит. А на самом деле голосок Ксении Кирилловны громко звенел на всю прихожую:

— Теперь вот часовню блаженной Ксении задумали снести. Да знаете ли вы, нечестивцы, что она заступница наша, споручница семейная!

«Странно, — подумала Таня. — Вот живут на свете два хороших человека — Ксения Кирилловна и папа — и говорят совершенно противоположные вещи. Папа, наоборот, считает, что Ленинград звучит лучше, чем Петербург. И что революция принесла людям справедливость. И что попы в церкви только народ дурачат…»

Двери в коммуналке теперь хлопали без конца: соседи начали возвращаться с работы. Рая протопала с двумя тяжелыми сумками. Дядя Саша вошел, как всегда напевая под нос что-то старорежимное:

Как хорошо, как хорошо,
Как хорошо мне с тобою быть.
В очи глядеть, любить и млеть
И в поцелуе умереть.

— Добрый вечер, дорогуши! Что сидите тут как два рыцаря печального образа? — улыбнулся он на ходу, не дожидаясь ответа. И так было ясно: счастливые люди не станут сидеть на пропахшем нафталином сундуке. На то он и называется Обиженным.

Майя подала голос, только когда девчонки снова остались одни:

— Вот обязательно всем все знать надо.

Она с ногами забралась на сундук, улеглась на нем.

— Ты что спать здесь собралась? — удивилась Таня. — С ума сошла… Пойдем к нам!

Она чувствовала себя виноватой. Знала ведь, какая строгая у Татоевых бабушка, и все равно потащила подругу с собой.

— Ага, вместо Рыжика пока побуду у вас. Я ведь тоже рыжая, — слабо улыбнулась Майка, подкладывая руки под голову.

— Думаешь, Рыжик вернется?

Вместо ответа Майка лишь пожала плечами. А Таня размечталась:

— Когда он придет обратно, угощу его блинчиком. Он их всегда выпрашивает. Вот так лапкой делает — дай-дай.

Едва она это произнесла, как почувствовала мягкий удар по ноге, и в ее лодыжку ткнулся влажный нос. Рыжик! Только он умел так ласково бодаться!

Татьяна Петровна подняла глаза на внука:

— Извини, Петенька, нахлынуло на меня… Что ты спрашивал? Нет, ничего страшного с ним не случилось, он немного похудел только. Дворник, узнав нашего кота, загнал его на лестницу, а там уж Рыжик сам дорогу нашел и проскользнул в квартиру, когда кто-то из соседей открыл дверь.

Он все эти дни гулял с кошками. Дворник смеялся потом. «А чего вы хотели? Он нагулялся и домой пришел. Все коты весной так себя ведут. Ваш Рыжий уже не котенок», — говорил Аким, оглаживая свою раздвоенную бороду.

Но мы все равно попросили Рыжика больше так не поступать с нами. И, в свою очередь, пообещали не подшучивать над его страхом перед крысами. Он лишь коротко ответил свое «мя-а» и посмотрел при этом с таким выражением, с каким люди произносят: «Ладно, пока что договорились. А там видно будет».

* * *

Последний мирный день запомнился запахом необыкновенной еды, которую готовила на кухне Манана. У Майки был день рождения. По этому случаю ее бабушка накупила на рынке всякой всячины и заправила ее ароматными грузинскими специями.

На сладкое она придумала шоколадный торт. Для него понадобилось полдюжины крупных яиц, много сахара, сливочного масла, какао и семь маленьких плиток шоколада «Сказочный».

Манана разбивала яйца на кухне — одно за другим — о край миски. Потом она отделяла желтки, ловко переливая содержимое из одной скорлупки в другую. Майя помогала ей, складывая вместе половинки скорлупок. Перед этим она попыталась сама разбить яйцо, но оно растеклось по столу.

— Не мешай, я так не успеваю, — строго остановила именинницу Манана.

Пока бисквитные коржи выпекались в духовке, заполняя кухню и коридор сладким ванильным ароматом, пришло время готовить начинку. Обертки с шоколадок уже были сняты. Майка разглаживала красочные бумажки и улыбалась нарисованному на них гномику с длинной белой бородой. У этого гнома была совсем не скучная жизнь в лесу. На одной обертке он ловил рыбок, на другой сидел под мухомором рядом с лягушкой, на третьей слушал, как кузнечик играет на скрипке.

Манана, стоя над плитой, разломала шоколад прямо в кастрюльку с горячим молоком, начала помешивать. Шоколадные кусочки мелькали в молочном коловороте и постепенно плавились. Прямо на глазах содержимое кастрюльки превращалось в восхитительную густую массу. В этот важный момент Сергей Иванович, конечно же, оказался рядом. Ему пообещали, что чуть позже он сможет облизать ложку и пустую кастрюльку.

Приготовленные Мананой вкусности с трудом уместились на праздничном столе. Дядя Георгий напился и смешно танцевал, хватая в охапку то племянника, то племянницу. Майка и Таня заводили патефон, тоже прыгали и кружились под музыку.

А потом в коридоре у стены неожиданно появился новенький блестящий велосипед. Увидев его, Майка завизжала и запрыгала на месте. Он оказался не совсем по размеру, ей было трудно залезать на него: бабушка и дядя поддерживали ее с обеих сторон. Но она счастливо смеялась и обещала к концу лета научиться ездить на нем.