Последний кот

– Значит, он на самом деле умер, – Кейси выдохнула, а потом разрыдалась. До этого она заставляла себя верить, что все еще можно исправить, что он появится. Улыбнется глупо, помашет рукой, а потом расскажет, зачем заставил ее так волноваться.

– Ты справишься? – Карик волновался и за жену, и за их сына, который теперь медленно рос у нее внутри. До исчезновения Кота у них даже говорить на эту тему не получалось, а тут… Все разом изменилось, и новые мечты крутились в мыслях, складываясь в самые причудливые узоры.

– Я справлюсь! – Кейси вытерла глаза и крепко обняла мужа. Им обоим разом стало легче.

– Как Майя? – через пять минут, когда они, наконец, смогли отпустить друг друга, Карик задал новый вопрос.

– Ушла, все так же молча, – Кейси покачала головой. – Я пыталась с ней поговорить. И Бо пытался, и остальные. Она только грустно улыбалась, а потом сказала, что ей нужно побыть одной.

– Иногда время лечит…

– Дадим ей немного, но потом я ее обязательно найду. И ей придется вернуться! А то, ишь, собралась увильнуть от обязанностей бабушки, – на мгновение на губах Кейси мелькнула улыбка.

Майя

Все эти дни Майя запрещала себе думать. Стоило хоть на мгновение отпустить тормоза, и сознание просто уплывало. Боль, жалость, обида… Огромная черная рана потери на душе, которая ширилась день ото дня и не могла затянуться. Всего за пару бессонных ночей Майя чуть не лишилась себя, а потом в голове неожиданно прозвучали его слова.

«Просто верь, что я тебя люблю. Что бы ни случилось!»

Сколько раз он это говорил? Много, и один раз был точно перед самым испытанием. Когда Майя это поняла, она ушла от всех и, убедившись, что рядом никого нет, перенеслась в одно полузабытое место. Вернее, в этом времени его еще даже не было. Точка в пустоте, где когда-то в будущем они с Котом создадут свой личный мир Зла, где будут счастливы, где пообещают любить друг друга всегда.

Майя шагнула через проход, но вокруг была только пустота. Надежда, которая было подняла голову, начала угасать. Иногда слова «я люблю тебя» – это просто слова. Но иногда…

– Я люблю тебя… – сказала Майя в пустоту, и перед ней начала проступать черная масляная пленка.

Защита, которую когда-то помогала ставить и она сама. Девушка протянула руку, прося о проходе, и тот появился. Серебристо-черные врата в тысячи раз больше ее роста распахнулись, Майя скользнула внутрь и сощурилась от неожиданности. В их старом мире Тьмы ярко светило солнце, тут была жизнь… С высоты парящих облаков Майя видела внизу маленькие домики и большие города. Самые разные – кто-то жил вместе, кто-то хотел остаться один.

Девушка присмотрелась. По горному склону прямо под ней бежала знакомая фигура – Борука. Бывший искатель снова жил в горах, так похожих на его родные. У него на плече сидела белая крыса. Но ведь Пламен еще жива? Майя сощурилась, чтобы разглядеть все, и Борука неожиданно посмотрел в ответ и помахал рукой. Он узнал ее и понял, что ее смутило.

– Это на память, – он погладил сидящего на плече зверька. – А Пламен… Пусть живет своей жизнью, пусть будет счастлива. А мы… Рано или поздно мы ведь встретимся, и я буду этого ждать.

Он улыбнулся и вернулся к охоте. Майя тряхнула головой, решив не отвлекать искателя, и медленно полетела в сторону черной башни. Она знала, он должен быть там. Не решилась спросить об этом прямо, хотя могла. Но верила!

Внизу встречались знакомые и незнакомые лица. Какие-то боги, которые когда-то сражались за них с Котом. Кажется, мелькнул кто-то еще из Колыбели. А вот она заметила Тома Пау – они сидели вместе с Аласой у домика на берегу моря и радостно махали Майе рукой. Котята – все четверо – играли в мяч рядом с городом. Они тоже заметили ее и что-то закричали. Майя снизилась.

– Он ждет! – радостно заорал Первый.

Сердце Майи забилось быстрее. Все еще могло превратиться в страшный сон, но здесь и сейчас она верила в счастливый конец. Она почти не заметила, как пролетела город, защиту башни, первые этажи… Она сразу спешила на верхнюю площадку, туда, где Кот обычно жил, когда они были вместе.

Окно. Снаружи было быстрее. Она пробежала прямо по каменной стене, а потом ворвалась внутрь.

– Привет, – это действительно был он. Такой живой и знакомый. – Прости. Не мог предупредить, не мог объяснить. Но я знал! Ты обязательно поймешь и вернешься!

– Молчи! – Майя с разгона обняла его и впилась в губы. – Потом я тебя обязательно убью, а пока… Просто молчи!

Кот

Прошел целый день, прежде чем мы смогли остыть и забыть про эту неделю страха. Пока были друг без друга и не знали, получится ли увидеться вновь.

– А теперь расскажи, как ты все-таки победил демиурга? – Майя сидела на краю балкона в мягком пушистом халате и наслаждалась закатом.