Последний крестовый поход

Однако сам Караджа-паша никуда бежать не собирался. Он знал, что взор повелителя устремлен сейчас в его сторону, и не желал покрыть позором свое имя. В его голове уже созрел план отчаянного маневра, который должен был спасти бедственное положение османской армии. Собрав вокруг себя командиров, полководец спешно раздавал приказы. Офицеры молча выслушивали их, кивали головами и тут же исчезали в гуще сражения. Вскоре вокруг Караджи-паши собралось около пятнадцати сотен хорошо вооруженных всадников – это были жалкие остатки его прежней многотысячной армии, но даже в таком количестве они представляли собой грозную силу.

– Слушайте! – крикнул Караджа, обращаясь к своим воинам. – Многие из тех, кто отправился со мной в этот поход и клялся мне в верности до самой смерти, подло предали меня и бежали, едва завидев пики христиан. Они не только втоптали в грязь свое имя, но и опозорили вас, тех, кто готов отдать свои жизни во славу султана и всей Османской империи! Но Аллах все видит, и суд его всегда справедлив. Одним он дарует вечное блаженство, другим – адские муки. Вы уже заслужили место в райских садах, так чего же вам бояться! Если смерть настигнет вас теперь, вы мигом окажетесь перед его светлыми очами и все ваши страдания и боль уйдут навсегда!

Солдаты отозвались единогласным боевым кличем. Тогда Караджа стеганул своего коня и, высоко подняв изогнутый клинок, ринулся в атаку. За ним устремились сипахи, силяхдары и все, кто еще мог держать в руках копье или меч.

Внезапная контратака турок остановила наступление христиан и смешала их ряды. Даже валахи оказались не готовы к такому повороту событий, и, несмотря на все попытки их вождя в драконьих доспехах удержать строй, они поспешили отступить.

Конница Караджи-паши, не замедляя хода, устремлялась все дальше. Словно раскаленный нож сквозь масло, турки прорезали одну линию обороны за другой и очень скоро вышли в тыл армии христиан.

«Все, теперь пути назад уже нет, – подумал полководец, устремляя свой соколиный взор на холм, где располагалась ставка христианского предводителя. – Вон там уже виднеется шатер короля Владислава, и если мне повезет, то очень скоро я брошу его голову к ногам повелителя».

* * *

Владислав восседал верхом на коне и нетерпеливо следил за ходом сражения. Он был готов в любой момент броситься в бой, но осторожный Янош Хуньяди не оставлял короля без присмотра и старался все время находиться поблизости.

– Посмотри туда, – обратился король к воеводе, указывая на правый фланг своего войска. – Похоже, турки решили перейти в наступление.

– Это не наступление, государь, – спокойно возразил воевода. – Это лишь отчаянная попытка османов спасти положение.

Владислав приподнялся на стременах и какое-то время оставался неподвижен, его взгляд был прикован к турецкому отряду, который с каждой минутой становился все ближе.

– Янош! Они же скачут сюда! – наконец воскликнул Владислав, и в голосе его послышались нотки волнения и радости. – Полагаю, что теперь нам не избежать сражения!

Воевода молча подъехал к королю и тоже посмотрел вдаль.

– Не беспокойтесь, я это предусмотрел, – сказал Хуньяди и кивнул головой стоявшему рядом венгру. Тот вскочил на коня и через несколько секунд уже скрылся за холмом.

– Что ты задумал? – хмуро спросил Владислав.

– Сейчас все увидите сами, – тихо ответил воевода.

* * *

Караджа-паша уже видел, как развеваются знамена над ставкой польского короля. Он оглянулся назад, его изрядно потрепанный отряд все еще насчитывал около тысячи воинов, в то время как преследовавшие их христиане сильно отстали, их практически не было видно в густом тумане, опустившемся на поле боя.

«Отлично. Еще немного, и Владислав окажется в моих руках», – твердил себе Караджа, что есть силы подгоняя взмыленного коня.

Его цель была уже совсем близка – осталось преодолеть небольшой холм, пересечь низину, и тогда королю уже не спастись, а без Владислава войско крестоносцев будет сломлено и не станет продолжать сражение. Однако спустившись в долину, расстилавшуюся перед лагерем христиан, Караджа понял, что привел своих людей в ловушку. Прямо перед ним на скрепленных между собой телегах были установлены десятки пушек, тарасниц77 и бомбард, рядом с которыми за деревянным частоколом толпились люди в цветастых костюмах со странным оружием в руках… Аркебузиры!

Полководец попытался осадить коня и повернуть назад, но было уже слишком поздно – христиане открыли шквальный огонь разом из всех орудий. Метавшиеся по полю османы нигде не могли найти укрытия от вражеских пуль и гибли один за другим, устилая влажную землю своими телами.

Караджа-паша стиснул зубы и завыл, как голодный волк, у которого из-под носа увели его добычу. Он подал знак своим сотникам – те выстроили оставшиеся войска в несколько клиньев и с дикими криками бросились на частокол. Христиане ответили на это новыми залпами, которые несли неминуемую смерть бесстрашно наступавшим на них туркам.