Последний курорт

Эстер моментально замерла, уставившись на Пенни.

— Так говорил он вам? — с нажимом повторила Пенни.

— Ох, гм, да, ты знаешь, кажется, говорил, — ответила Эстер и подлила себе вина.

— И вы знаете о содержании сообщения и о том, что нам надо встретиться?

— М-м… да, гм… — промычала Эстер, глядя во все стороны, только не на Пенни.

— Он что, передумал?

— Нет! Гм, да. Да, он передумал, — решительно выпалила Эстер.

Пенни усмехнулась про себя — старушка явно была плохой обманщицей.

— Я хочу связаться с Кристианом. Может быть, вы передадите ему мое сообщение? — предложила Пенни.

— Ох, дорогая!.. — пролепетала Эстер, встревожившись, как никогда.

— Да в этом нет ничего такого, — заверила Пенни, пряча свое раздражение за улыбкой. — Вы просто скажите ему, что мне не нужна его история, если только он сам не надумает ее рассказать.

— Нет-нет! Он не будет ничего рассказывать, — уверенно заявила Эстер. — Встретиться с тобой он согласен, но никаких историй.

Теперь Пенни казалось, что ей только это и хотелось услышать. В душе она тут же простила Эстер, которая всего минуту назад утверждала, что Кристиан Муро передумал встречаться с ней.

— Если вы передадите Кристиану, что мне не нужна его история, он наверняка снова мне позвонит. Где он сейчас?

— У адвокатов, — пробормотала Эстер. — Разговаривает со своими адвокатами. Уолли повез его туда на машине.

— Куда?

— В Париж.

Пенни кивнула, и тут вдруг Эстер неожиданно выпалила:

— Он намерен сдаться властям!

Пенни застыла, и сердце ее на мгновение застыло вместе с ней, а потом забилось еще сильнее.

— Сдаться? — повторила она, чувствуя, что близка к обмороку.

Эстер кивнула.

— Сначала он хочет заключить сделку с окружным прокурором. А уж потом сдаться.

— И сколько времени потребуется на заключение такой сделки? — спросила Пенни, отгоняя от себя мысль о том, что он вот-вот исчезнет, и, может быть, навсегда, а они даже не познакомились. Эстер только покачала головой. Внезапно на ее лице появилось такое печальное выражение, что Пенни не удержалась и ласково спросила:

— Вы его так любите, да?

— Прекрасный мальчик, — ответила Эстер, уставившись на свой бокал с вином. — Чертовски хороший мальчик! Я буду очень скучать без него.

Пенни подождала несколько секунд, потом спросила:

— Но если он собирается сдаться, то, наверное, наша встреча ему уже ничем не грозит, не так ли?

— Трудно сказать. Но я знаю, он хочет встретиться с тобой. Мне об этом сказал Билли.

Пенни заморгала и подумала, не ослышалась ли она.

— Билли? — переспросила она.

— Да, Билли. Понимаешь, я разговариваю с ним. Через медиума, разумеется. И он мне все рассказывает.

Пенни замолчала, переваривая сказанное старушкой.

Обычно она не интересовалась спиритизмом, но в сложившейся ситуации была не прочь услышать об этом побольше. Поэтому, энергично пошевелившись, чтобы заставить Эстер взглянуть на нее, она спросила:

— Что он рассказывает?

Эстер раскрыла рот, губы ее некоторое время дрожали, прежде чем она вдруг внезапно решилась ответить:

— Уолли не любит, когда я говорю об этом.

— Но Уолли здесь нет ведь, правда? А я хочу знать.

Лицо Эстер исказилось, но затем, к радости и удивлению Пенни, снова разгладилось.

— Ты хорошая девочка, — сказала она, беря Пенни за руку. — Хорошая девочка. Но все не так просто. Я ничего не могу сказать тебе без разрешения. А разрешения нет, и я знаю, что он не даст его.

Пенни заставила себя улыбнуться.

— Я уже читала, — осторожно промолвила она, — о наркотиках.

Пенни ожидала, что при этих словах Эстер впадет в панику, но та просто кивнула и сказала:

— Я так и думала. Но он никому не причинял зла. Он хороший человек. Немного плутоватый, — Эстер хихикнула, — но у него доброе сердце. Он всегда хорошо относился ко мне. Он хочет встретиться с тобой, но Уолли возражает.

— Уолли? — удивилась Пенни, не в силах поверить, что Уолли Делани может оказывать какое-то влияние на такого человека, как Муро, и на ее судьбу.

— Это слишком рискованно, — пояснила Эстер.

Пенни в задумчивости прикусила губу, затем спросила:

— Я могу понять возражения Уолли против нашей встречи, но скажите мне, вы тоже возражаете против нее?

Эстер опустила взгляд на бокал с вином.

— Я должна делать то, что говорит Уолли, — слабым голосом ответила она.

— У вас лично есть какие-нибудь возражения? — не отставала Пенни.

Эстер покачала головой.

— Он очень занятой человек, но вместе с тем и очень одинокий, потому что жена ушла от него, — промолвила она почти шепотом.

Пенни вскинула брови; только сейчас она поняла то, что должна была понять раньше, — лучше всего было давить на романтические чувства Эстер Делани.

— А откуда он узнал мой номер телефона? — спросила она. — Это вы ему дали?

Эстер покраснела, и Пенни было достаточно такого ответа.

— Могу я спросить вас, что он говорил обо мне?

— Нет, не думаю, что могу повторить его слова. Уолли это не понравится.

«Черт бы его побрал, этого проклятого Уолли!» — гневно подумала Пенни.

— А вас не удивит, если я скажу, что нахожу его очень привлекательным?

— Нет, меня это не удивляет. То же самое он сказал о тебе, — призналась Эстер.