Последний легионер

С тех пор Рилин остается необитаемым и бесплодным. Или же выглядел таким — до тех пор, пока приборы Наблюдателей не зафиксировали некую странную информацию из этой звездной системы.

Сообщения о необъяснимых насилиях на Джитрелле, завершившиеся жестоким нападением на главный космопорт, заинтересовали Наблюдателей. Джитрелл был мирной планетой, которая не имела даже настоящих вооруженных сил — только подразделения гражданской полиции и маленькие военные части для церемоний. Наблюдателей обеспокоил сам факт, что кто-то мог напасть на такую планету, да еще с такой степенью военной четкости и мастерства.

Когда подозрения усилились, Наблюдатели послали более точные прослушивающие приборы — автономные и оборудованные стандартными сверхсветовыми двигателями. Вскоре на Рилине была зафиксирована технологическая активность, что указывало на присутствие там людей. Наблюдатели оперативно передали эти факты Джлр, чья телепатия не имела пределов в космическом пространстве, и поделились с ней своими подозрениями.

То, из-за чего Кейлл Рэндор был вынужден сейчас пробираться по пересеченной местности Рилина, было определено Наблюдателями, как центр таинственной активности.

Кейлл продолжал размеренный бег, как вдруг в его мысли неожиданно ворвалась Джлр, в ее голосе не осталось и намека на смех.

"Кейлл — быстрее, поверни направо и ищи укрытие. Быстро".

Кейлл мгновенно изменил направление и, увеличив скорость, нашел узкую щель среди зазубренных скал, где можно было спрятаться от всех, кроме наблюдателя в воздухе.

"Что там?" — спросил он напряженно.

"Две группы вооруженных гуманоидов. Они далеко друг от друга, но сближаются".

Мысленный образ сформировался в сознании Кейлла, как трехмерная воздушная фотография. Джлр спроектировала местность в точности, как видела сама.

Он увидел смятые, раздавленные скалы и среди них себя, похожего на суетливое насекомое. В нескольких километрах от него медленно продвигалась группа других "насекомых"-фигур. Еще одна группа перемещалась гораздо быстрее, при этом направление ее движения было таким, что если бы не предупреждение Джлр, то Кейлл столкнулся бы с ней нос к носу.

"Судя по скорости, — сказала Джлр, — они едут на каком-то виде транспорта. Как же это может быть в подавляющем поле?"

Появилась другая мысленная картинка, и Кейлл узнал форму старомодного скиммера — круглая платформа, немного больше обычной, по форме почти полностью копирующая лодку с двумя открытыми сиденьями. Скиммер удерживался в воздухе за счет двигателей химического сгорания.

Объяснив Джлр принцип работы реактивных двигателей, Кейлл нащупал на поясе гренадерские пластиковые пластины. Если подавляющее поле позволяет использовать сгорание, то оно может — как ему кажется позволить и другие виды химических взрывов. Он не встретит чужаков голыми руками.

Но он совсем не встретит их, если будет по-прежнему уходить от них. Он остановился и развернулся в обратную сторону.

"Что ты делаешь? — раздался озабоченный голос Джлр. — Гуманоиды на скиммерах менее чем в километре от тебя. И они осматриваются по сторонам, как будто что-то ищут".

"Я хочу посмотреть на них, — сказал Кейлл. — Интересно, что они тут ищут".

"Это я и сама могу тебе рассказать, — начала злиться Джлр. Можешь не сомневаться, что они ищут тебя или корабль. И тебя-то они уж точно найдут, если ты не уберешься подальше".

Кейлл кивнул, но только удвоил скорость. Он возвращался тем же маршрутом, тихо, словно призрак, скользя между скал.

"Если они ищут корабль, — сказал он Джлр, — это значит, что они точно не знают, где он упал. Может, подавляющее поле разрушило их детекторы. Не похоже, что они направляются к той яме под кучей камней. Нет, они явно хотят засечь меня. Расскажи о них все, что видишь".

"Очень хорошо, — вздохнула Джлр. — Десять из них — на транспорте. Они менее чем в километре от тебя. Это гуманоиды мужского пола, выглядят совершенно обычно — если о гуманоидах вообще можно сказать, что они выглядят обычно. — Промелькнувшая в ее голосе насмешка тут же исчезла. — Они одеты в одинаковую форму, все вооружены. Что-нибудь еще?"

"А остальные?" — спросил Кейлл.

"Их восемь, тоже самцы, тоже обычные. Они тоже в форме, разных видов, у каждого — что-то вроде винтовки, на спинах — тяжелые ранцы. Идут пешком очень медленно, и судя по их виду, не получают от этого никакого удовольствия".

Кейлл улыбнулся.

"Прекрасно. Мы посмотрим на них позже. Как близко те, на скиммерах?"

"Очень близко, — ворчливо ответила Джлр. — Когда они увидят тебя и подстрелят, не забывай, что я тебя предупреждала".

Кейлл ухмыльнулся.

"Я запомню твое последнее прощай".

Он легко взбежал на соседний откос и, подпрыгнув, вклинился в узкую расщелину, откуда можно было наблюдать, оставаясь незамеченным. За его укрытием тянулись полосы открытой поверхности с зеленой растительностью.

Воздух заполнился гудением двигателей; в поле зрения Кейлла появились скиммеры. Тщательно, как на занятиях, они прочесывали местность отработанным веерным поиском. Не позволяя себе ни шевельнуться, ни моргнуть, Кейлл наблюдал.