Последний мальчик

Мальчик задумчиво сидел на земле перед своими клетками, когда вернулся Старший Брат, как всегда покрытый потом и грязью, обвешанный автоматами, саблями, арбалетами.

- А-а, это ты, Малыш! - бодро приветствовал его Старший Брат. Он был худой и длинный, с белым лицом, бесцветными глазами и волосами. Ему исполнилось 20 лет, но выглядел он незрелым юнцом. И казалось странным, как он может таскать на себе сразу столько оружия. - Ты, кажется, скучаешь? А я чудесно провел день. - Он с грохотом сбросил оружие на землю. - Подрасти еще немного, и я буду брать тебя с собой на войну. Вдвоем куда веселее.

- Ты воюешь каждый день, - заметил Мальчик, даже не улыбнувшись Брату. - Зачем ты это делаешь?

- Как зачем?! - искренне удивился тот. - Чтобы быть настоящим мужчиной: сильным, храбрым, непобедимым. Ты тоже обязан учиться воевать. Мужчины в нашей семье всегда были воинами, как я...

- Или хозяевами Черных Коршунов, как папа?

- Это одно и то же, - усмехнулся Старший Брат.

Мальчик не понимал связи между военными играми Старшего Брата и Черными Коршунами Отца, но он уже привык к тому, что его ни во что не посвящают.

- А по мнению дедушки, например, в будущем мне следует заняться Драконами. Так кого же мне слушать?

- Какой ты еще глупый, - пожалел его Старший Брат. - Без Драконов не было бы ни Коршунов, ни войны.

Мальчик только пожал плечами и отвернулся к цветам, таким нежным, радостным, благоуханным.

- Ты как будто не из нашей семьи, - рассердился Старший Брат и, подобрав оружие, ушел в дом.

"Да! Мне противны твои автоматы и сабли! - пробормотал про себя Мальчик. - Противны чванливые разговоры про Драконов и Коршунов. Неужели нельзя обходиться без всего этого? Только Мама понимает меня. Одна только Мама. Но ее никто не слушает".

А ночью снова тряхнуло, да так сильно, что кровать откатилась от стены на середину комнаты. Посыпались с полок вещи. Слышно было, как внизу в столовой летит из шкафов и со звоном бьется посуда. Включились от толчка механические игрушки и с шумом стали носиться по комнате.

Насмерть перепуганные домочадцы собрались в верхней гостиной. Снова задрожали стены, раскачалась люстра. Пол поехал из-под ног, накренился. Казалось, потолок вот-вот рухнет.

- М... мама, ч... что это? - стуча зубами, прошептал Мальчик.

- Должно быть, землетрясение. - Мать с трудом выкарабкалась из-под опрокинувшегося на нее кресла.

- Дедушка! Ты снова утром скажешь, что все это нам приснилось?

Дедушке было не до внука: Отец и Старший Брат тщетно пытались поднять его с пола - он был слишком тяжел и неповоротлив. Мальчик растерянно смотрел на валявшиеся повсюду осколки, на перекошенные, съехавшие со своих мест картины. Остаток ночи прошел в напряженном ожидании, но землетрясение не повторилось. А наутро они заметили, что стены их дома дали трещины.

- Что же теперь делать? - сокрушалась Мать, и в ее глазах, устремленных на Дедушку, были упрек и негодование.

- Придется, видно, остановить Драконов, - мрачно сказал Отец. Он не побрился сегодня, и седая щетина покрыла его впалые щеки. Обычно тусклые глаза его горели тревогой.

"Так вот оно что! Значит, все-таки Драконы, а не землетрясение", насторожился Мальчик.

- Никогда! - отрезал Дед. - Об этом не может быть и речи. Да мы просто не выживем без них.

Все время эти недомолвки, иносказания... Взрослые скрывают от него что-то очень важное. Раздосадованный Мальчик вышел в сад - свою единственную отраду, и замер. Вместо привычной прохлады его встретил сухой зной, а воздух, вдруг утратив прозрачность, затуманился и стал едким. Мальчик бросился к своим цветам. Они поникли. Животные суетились, проявляя беспокойство... Мальчик помчался обратно в дом, крича, что с садом происходит что-то неладное. Все поспешили в сад... остановились в растерянности... переглянулись. По их лицам нетрудно было догадаться, что они-то прекрасно понимают, что происходит вокруг.

- Да-а, - мрачно сказал Дед, почесав толстый загривок. - Вот этого я не ожидал. Я был уверен в нашей неуязвимости.

- Ты слишком близко подпустил Драконов, - вздохнул Отец.

- У меня не было другого выхода, - пробормотал Дедушка, и Мальчик удивился, куда девалась его неизменная самоуверенность.

Старший Брат, запрокинув голову, озирался по сторонам, внимательно к чему-то прислушиваясь. Наконец он воскликнул:

- Это там! Слышите?

Все умолкли, сосредоточенно глядя в направлении его вытянутой руки. И тотчас уловили тонкий свистящий звук. На фоне потускневшего неба Мальчик увидел длинные тугие струйки не то дыма, не то пара.

- Там трещина! - забыв о присутствии ребенка, заключил Старший Брат.

- Как! Треснуло небо?! - поразился Мальчик, и его темно-карие большие глаза наполнились ужасом.

Все трое озадаченно переглянулись.

- Шел бы ты лучше домой, - строго сказал Отец. - Не до тебя сейчас.

- Но мои цветы!.. Они завяли.

- Думаю, цветы уже не спасти. Да это и не самое страшное.

- Зачем ты... - попытался остановить его Дедушка.

Отец безнадежно махнул рукой:

- Чего уж там. Скрывали, сколько могли. Теперь все равно все узнает.