Последний ментор.

— А что такое «энергия пустоты»?

— Это энергия, которая генерируется в межатомном пространстве. Мы научились её накапливать и использовать. С её помощью мы смогли бы путешествовать между планетами и даже звёздами.

Сфера начала подниматься с ладоней Кати и направилась к Последнему. В полёте она вновь разделилась на пару цилиндров, и Последний убрал их обратно под плащ. Свет из его глаз постепенно пропал, а зрачки вновь стали похожи на тонкие перекрестия.

— Тебе больно, когда ты делаешь это?

— Не всегда. Например, как сейчас, практически не ощущается, но чем сильнее используешь пси-силы, тем сильнее ощущается боль. Это похоже на песок в глазах.

— Ясно.

— Эй, не бойся. — Последний взял её за руку и заглянул ей в глаза. — Я не дам никому тебе навредить, даже тебе самой. Если тебе будет больно или не захочешь продолжать, мы остановимся. Договорились?

— Ага, договорились.

— Хорошо. Ладно, беги к родителям, а то вон Седой прячется, что — то обсудить хочет.

— Где?

— Да вон, за волком сидит. Эй, Седой, выходи давай. Это уже становится просто неприлично.

— Чёрт, как ты меня заметил? — Седой вышел из своего мехволка с раздражением. — Ни один человек за всю жизнь не мог меня обнаружить. Где я ошибся? Я даже запах свой замаскировал.

— Ты маскируешься безупречно. Когда ты подкрадывался ко мне, ты не учёл один фактор — я не человек.

— Ну да, и на что я надеялся. Я хотел обсудить один вопрос, — он посмотрел на Катю. — С глазу на глаз.

Катя встала и, кивнув Последнему, ушла к родителям.

— Ну, говори, что хотел.

— Ладно, скажу прямо. Ты не заметил ничего странного или подозрительного?

— К чему вопрос?

— Мы скоро выйдем из руин города, а дальше до самого поселения ровная степь. Так что, если бы я решил напасть на караван, я бы это сделал сейчас.

«А ты всё же не дурак». — подумал Последний.

— Возможно. Я тебе так скажу, доверяй своим ощущениям. И держи оружие заряженным.

— А прямо ответить нельзя?

— Нет. Так не интересно.

К полудню караван добрался до границ старого города. Они шли рядом с четырёхэтажным зданием, которое когда-то было администрацией завода. Сейчас оно смотрело на идущих внизу людей своими безжизненными глазницами. Павел с наёмниками ехали, расслабившись, в отличие от Седого и Последнего. В последние дни Последний вел Катю рядом с собой и отвечал на её вопросы о жизни в таких городах. Он незаметно держал её рядом с шагоходом.

— Неужели ты не устал возить её на себе? — со смехом спросил Павел.

— Нет, чтобы утомить меня, нужно нечто большее, — также, усмехаясь, ответил Последний, — просто время от времени нужно ходить своими ногами.

В это время Седой ворчал что — то себе под нос и озирался по сторонам.

— Седой, да что с тобой опять? Успокойся, невротик, это безопасный маршрут. Здесь нет банд, серьёзных хищников и даже легендарного Степного Змея переманили на свою сторону. Чем ты ещё недоволен?

— Я буду доволен, когда доберёмся до бара, я возьму местной бормотухи и…

Его тираду прервала канонада выстрелов из крупнокалиберных винтовок. Стрелки целились по суставам мехов, стараясь их обездвижить. Они стреляли из здания рядом с ними. По команде Павла мехи легли на землю, образовав некое подобие укрытия. Последний открыл незаметную дверцу на шагоходе и запихнул туда Катю, приказав ей сидеть тихо.

— Последний, разберись со стрелками. — скомандовал Седой.

Оскалившись, Последний прыгнул на стену и в пару мгновений уже влез в окно. Из здания несколько минут доносились крики, пока на земле кипела перестрелка. Налётчики не ожидали, что на стороне каравана будет Змей, и нападение быстро начало захлёбываться. Последний выпрыгнул с четвёртого этажа и приземлился на одного из налётчиков, превратив его в кровавую жижу. Ещё одному он нанёс удар хвостом, словно хлыстом, перебив ему хребет. Неожиданно в спину Последнего выпустили автоматную очередь. За ним был последний налётчик, с перепуганными глазами он отступал назад, выпуская одну очередь за другой. Развернувшись, Последний в мгновение ока настиг налётчика и раздавил его голову о ближайшую стену. Последний ещё не убрал ладонь со стены, а тело наёмника уже сползало по стене на землю. Он всё ещё стоял, держась за стену, переводя дыхание. С его морды и клинков стекали капли крови. Сзади послышался крик.

— Ни с места, скоты.

Последний обернулся. Это кричал один из наёмников, который всё время ворчал. Он приставил нож к горлу Кати, и по выражению его глаз явно не знал, что делать дальше. Последний внешне оставался спокойным, но хвост с яростью, бившей по земле, выдавал его настроение с потрохами. Его глаза начали мягко светиться.

— Ну стоим, дальше что?

Пока Последний произносил эти слова, Седой заметил, что из-под плаща в землю вонзились два блестящих предмета.

— Такие торгаши как вы, вечно наживаетесь на проблемах людей, вы …