Последний ментор.

— Теперь у нас горы необработанного мяса, — сказал через пару часов упорного труда Павел. — Если мы его не переработаем, его можно будет просто выкинуть на радость волкам.

— Не переживай, босс, — как обычно с усмешкой сказал Шут. — Мясо засушим, так что и еду не испортим и сильно сэкономим. С такими припасами не потребуется закупать провизию.

— Если будем питаться сушеным мясом до конца путешествия домой, мы получим запор до конца десятилетия, — возразил Седой.

— Не беда, попросим твою жену приготовить ужин, и нас конкретно пронесёт. Так узаконим положение.

Весь лагерь грянул смехом. Седой погрозил Шуту кулаком, но также со всеми смеялся с этих слов. Последний, улыбаясь продолжал ремонт.

— Откуда ты столько знаешь? — спросила подошедшая Катя. — Надеюсь, я не отвлекаю?

— Нет, конечно. У нас было хорошее всестороннее образование. К тому же, — Последний прервался. — Мне нравилось копаться в механизмах.

К вечеру работы были закончены. Все, уставшие, собрались у костра на ужин. Мясо было засушено и готово для долгого похода домой. Шкуры выделаны и готовы к продаже. Гидравлическая система волка была отремонтирована.

— Масло полностью вытекло, так что придётся идти так. Добраться до города этого хватит, но в городе рекомендую волка оставить. Когда в следующий раз вы приедете в город, привезите запчасти и нормально отремонтируйте его. Ваше представительство ещё работает?

— Конечно. Мы располагаемся в одном здании с Северными.

— Серьёзно? Вы же главные конкуренты. Ещё пару лет назад ваши купцы устроили бы бойню, просто оказавшись на одной улице. Неужели вы смогли как-то договориться и заключить перемирие?

— Да. Мы просто пришли к выводу, что постоянная вражда мешает бизнесу. Мы, конечно, обниматься при встрече не лезем, но уже и не стреляем. Неужели в это так трудно поверить?

— Я живу слишком долго, чтобы поверить, что драка, которая длится не одно десятилетие может закончиться простыми переговорами.

— Ты что, совсем никому не доверяешь?

— Доверие слишком дорогая роскошь, которая мне не доступна.

Последний сидел молча и смотрел в костёр. Остальные пытались поддерживать разговор, Шут даже пытался блистать остроумием, но все слишком устали. Люди начали постепенно расходиться. Катя сидела у костра неподвижно, словно статуя. Когда все ушли, она заговорила:

— Почему, когда Шут спросил про пси — ген, ты сказал, что один ты последний обладаешь им?

— Людям пока не стоит знать о твоих способностях.

— Это как — то связано с тем, что Шут назвал тебя «Псих»?

— Да.

— Почему он тебя так назвал?

Последний устало выдохнул.

— Ты очень любопытна. Это прозвище появилось потому, что в самом начале, когда такие люди начали появляться, их считали психически нездоровыми. Их содержали в специальных клиниках для душевно больных, в которых их обкалывали лекарствами, доводя до состояния овоща. Со временем их разум выгорал, и оставалась пустая оболочка. Так продолжалось до тех пор, пока на эту ситуацию не обратил внимание Император.

— Он помог таким людям?

— Сложно сказать. С одной стороны, их перестали залечивать до смерти. С другой, при рождении всех младенцев стали проверять на наличие пси — гена, и, если ген находили, ребёнка изымали, а родителям говорили, что младенец умер при родах. Их отправляли в специальные заведения, где они росли изолированно от других людей, их учили управлять и контролировать свои силы.

— Они были настолько опасны?

— Скорее простые люди были для них угрозой. Когда есть нечто, что отличается от общепринятой нормы, в людях просыпается неконтролируемый страх. А он толкает людей на самые страшные и жестокие поступки. К тому же все преступления пытались бы свалить на них. Начался бы хаос.

— А как их готовили?

— По - разному. Сначала учили контролировать свои силы. Когда они подрастали, наиболее способных готовили в качестве оружия массового поражения. Учили объединяться и совместными усилиями уничтожать десятки и сотни человек за раз. Пройдя обучение, они становились Менторами — ходячим оружием колоссальной силы. Хуже всего было после Первой гражданской войны. Менторы думали, что после всех ужасов, что им довелось пережить, люди будут считать их защитниками. Но всё стало ещё хуже. Люди увидели, на что они способны, и страх перерос в ненависть. Их избегали, кричали, чтобы они убирались куда- нибудь подальше. Для менторов начался ад. Многие пытались искать утешения в алкоголе и наркотиках, а другие просто кончали жизнь самоубийством. Видя это, Император приказал построить целый город на севере для таких людей. Всех переселили туда.

Пока Последний предавался воспоминаниям, Катя уже улеглась на его хвост и постепенно засыпала.

— Целый город…— зевая произнесла она. — А что с ними стало?

— Я тебе потом расскажу, — ответил Последний, уже по привычке поглаживая её по голове. — Засыпай, завтра мы уже прибудем в город.