Последний ментор.

— А знаешь неплохо. Действительно неплохо. Если я хорошо распробовал, здесь есть какие-то ягоды.

Трактирщик не ответил и лишь, широко улыбаясь, вернулся за стойку.

— Так, а теперь рассказывай, в чём проблема. Может я смогу помочь?

— Около года назад по городу начала распространяться наркота.

— Травка или «красные кристаллы»? — уточнил Последний.

— «Слёзы».

«Слёзы»- подумал про себя Последний. Это вещество закапывают в глаза, вызывая зрительные галлюцинации. Его начали производить несколько лет назад, где — то в северных районах степи.

— Моя дочь искала распространителя в городе. В последнее время эта дрянь начала распространяться ещё быстрее.

— А ты не догадываешься почему?

— Не знаю. Может, люди просто устали от города, от всего этого.

— А ты посмотри на себя. В кого ты превратился.

— Ты о чём?

— Ты скатываешься на дно. Второй день подряд нажираешься. Подумай сам, если глава города потерял веру в будущее, от людей чего можно требовать?

— Ты хочешь сказать, что это я виноват?! — начал возмущаться Старейшина.

— От части. Люди смотрят на тебя, ты для них ориентир. И что ты сделал? Свалил всю ответственность на двадцатилетнего пацана, который ещё ни черта в этой жизни не понимает. Ему бы сейчас за девчонками бегать, а не решать городские вопросы.

— И что делать? Подойти к нему и сказать, что я передумал?

— Нет, от этого будет только хуже.

— И что же ты предлагаешь? Раз критикуешь, предлагай.

— Для начала, — Последний перехватил руку Старейшины, собравшегося наполнить свой стакан, — поставь бутылку и дай мне слово, что больше к ней не притронешься. Тебе сколько лет? Шестьдесят?

— Шестьдесят пять…

— Тем более. Твоё время в этом мире на исходе. И как ты хочешь, чтобы тебя запомнили? Пьянью подзаборной или мудрым и сильным руководителем города?

— Рановато ты меня хоронишь…

— Я пережил очень многих друзей и врагов, и понял одну простую вещь. Смерть всегда рядом и начинает свою жатву, когда ты совсем её не ждёшь.

За столом Старейшины и Последнего царила тишина. Она продолжалась ещё несколько минут. Старейшина собрался уже что-то сказать, но Последний опередил его.

— Иди домой и проспись. Я завтра зайду, обсудим дела.

Старейшина молча встал и, слегка пошатываясь, вышел из таверны. Последний остался сидеть за столом, допивая свой напиток. Через пару минут он поднял руку, подзывая официанта. Стоявшая у стойки Змейка знатно оживилась. Она посмотрела на трактирщика:

— Да иди уже.

Змейка практически бегом подбежала к Последнему.

— Привет. Змейка, правильно? Сколько с меня?

Официантка застыла, слегка улыбаясь. Прождав ещё несколько секунд, Последний вздохнул и посмотрел в меню стоимость «Смога». Он вынул несколько медных кристаллов и, положив их на стол, направился к стойке.

— У тебя там сотрудница зависла. Плата на столе.

Как только Последний вышел за порог, трактирщик со злостью в глазах направился к Змейке. Подойдя к ней, он дал ей лёгкого подзатыльника. Наконец она пришла в чувство.

— Представляешь, он знает, как меня зовут, - с восторгом произнесла Змейка.

— Если такая фигня повторится ещё раз, я тебя вышвырну отсюда. Не можешь контролировать себя, будешь у меня посуду мыть целыми днями. Поняла?

— Извини, дядя, — ответила Змейка. В её голосе не осталось и нотки прежнего восторга.

— И что же мне с тобой делать? — устало спросил трактирщик. — Ладно, иди уже.

Последний шёл по ночным улицам. Он поднял голову и посмотрел на звёзды. На небе не было ни единой тучи, и ничего не мешало наблюдать за ночным небом. Звёзды успокаивающе мерцали, а полная луна заливала город и окрестности ровным холодным светом. Лицо Последнего непроизвольно расплылось в улыбке. Звёздное небо было той связующей нитью, которая связывала его прошлое и настоящее. Подходя к дому, Последний увидел, что в окнах первого этажа всё ещё горел свет. Открыв дверь, он увидел Катю, которая сидела за столом и что- читала.

— Ты почему не спишь? Время уже позднее.

— Мы с Сашей ходили в школу, — уставшим голосом ответила Катя. — Нам выдали тесты для проверки наших знаний.

— И как получается? Саша я так вижу уже закончил?

— Нет. Он решил, что полезнее будет пойти учеником к оружейнику. А твой день как прошёл?

— Продуктивно. Нашёл неплохое место для наших занятий. Если ты ещё хочешь, конечно.

— Хочу.

— Я хочу тебя заранее предупредить. Никто не должен знать, на что ты способна. Если кто-то узнает, тебя начнут бояться.

— Я понимаю. И мне всё равно. Я хочу научиться использовать свои силы. И если цена знаний одиночество, то для меня это не проблема. Всю жизнь у меня кроме родителей не было друзей, так что ничего не поменяется.

— Ну я тебя предупредил. Мы начнём завтра вечером, после того, как ты вернёшься с занятий. Тебе с тестом помочь?

— Нет, я уже закончила.

— В таком случае давай спать.

Последний отполз в дальний угол комнаты и начал сворачиваться в кольцо, готовясь ко сну. Катя уже привычно устроилась на одном из его витков. Но вместо того, чтобы спокойно заснуть, она начала ворочаться, пытаясь устроиться поудобнее.

— Катя, в чём дело?

— Ни в чём, - ответила она.

— Катя...— настойчиво продолжил Последний.