Последний ментор.

— Был выброс огромного количества энергии пустоты. Я решила проверить. Мастер, что здесь случилось?

— Я тебе позже всё объясню, но сейчас нам нужно идти.

Последний попытался подняться, но Катя его остановила.

— Мастер, ты слишком слаб. К тому же сейчас поздняя ночь, снаружи охраняет Цербер, так что у нас есть время по крайней мере до утра.

— Я так понимаю, выбора у меня нет, — Последний прекрасно понимал своё состояние и решил подчиниться. Он закрыл глаза и продолжил, — завтра, на закате, я ухожу из города. Ты всё ещё хочешь идти со мной?

— Ты же знаешь, куда ты, туда и я. До самого конца.

Цербер с удивительной ловкостью бесшумно спрыгнул в воронку и лёг у самого входа в трубу. Он прислушался, и единственный звук, который удалось уловить, было равномерное дыхание спящих Кати и Последнего. Цербер положил голову на лапы и закрыл глаза. На его лапах, хвосте и клыках блестела в лунном свете свежая кровь.

Глава 5

По небу плыли тяжелые облака, время от времени перекрывавшие лунный свет. Луна освещала русло давно высохшей реки, словно шрам, пересекавший равнину. В прошлом над этой рекой был раскинут широкий прекрасный мост. Его называли «Величие Империи». Белоснежный мост из искусственного мрамора, дополняли позолоченные статуи императорской семьи. Сейчас же о существовании этого произведения архитектурного искусства напоминали лишь опорные сваи, торчавшие из земли. У одной такой колонны и разбили лагерь Катя с Последним. Хоть они никуда и не торопились, это была их первая остановка с начала экспедиции. Они шли без остановки несколько дней, и Катя даже спала верхом на Цербере. Она обратила внимание, что Последний скучал по этому чувству простора вокруг, когда нет ни стен, ни людей. Сейчас он готовил на костре похлёбку из двух полевых крыс, которых поймал Цербер, и сушёных трав. Запах, который разносился по округе, напомнил Кате, как их готовила мама. Когда Последний и Катя уходили из города, Надежда посоветовала обсудить ситуацию, сложившуюся между Катей и Змеем. Поэтому сейчас она сидела перед костром и пыталась подобрать удачный момент для разговора.

— Катя.

— А? Извини, Мастер, я задумалась.

— И о чём, если не секрет?

— Ну, — Катя не решилась поднять важную для неё тему и начала с другой, — я просто не уверена, можно ли доверять этому «Совету». Появились из ниоткуда, дали подсказку, которую ты искал много лет, и ничего не попросили взамен? Это похоже на западню.

— Я рад, что в тебе начал просыпаться здоровый скепсис, похвалив, Последний передал ей тарелку с ужином. — Но в данной ситуации, мне кажется, здесь всё чисто. Ловушки готовят, когда не уверены в своих силах, но они явно сильнее меня. Им просто нет смысла так напрягаться.

Взяв тарелку, Катя продолжила смотреть на костёр с задумчивым видом. Её светлые волосы были собраны в косу, обычно Катя закрепляла её в специальной петле на спине, чтобы не болталась, но сейчас коса была просто перекинута через плечо. Глаза пока не полностью перестроились и были просто чёрного цвета, в них отражались языки пламени от костра. Последний невольно залюбовался ею, но через мгновение уже отбросил эти мысли и уставился куда — то в ночь.

— Есть ещё одна тема, которую я хотела обсудить.

— Что тебя волнует?

— Наш поцелуй. Почему ты ушел и практически перестал появляться дома? Я что — то не так сделала? Я тебе не нравлюсь или ты не видишь во мне девушку?

Последний собирался уже ответить, как резко повернулся в сторону. Через секунду мирно дремавший у ног Кати Цербер резко поднялся на ноги и оскалил клыки. К ним медленно, опустив голову, шел волк. Катя вскинула руку и над её запястьем уже парила серебряная игла, готовая оборвать жизнь степного хищника.

— Катя, стой! Убери оружие.

Она опустила руку, но игла продолжала парить возле неё. Волк лёг на брюхо и пополз к костру. В метре от Последнего он перевернулся на спину, подставляя брюхо.

— Что он делает? — Катя первый раз видела, чтобы волки так себя вели.

— Он пытается показать, что пришел с добрыми намерениями. Попробуй прочитать его мысли, узнаем, что ему нужно.

— И что там можно найти, кроме жажды убийства? Это же кровожадный хищник.

— В тебе говорит страх. Избавься от него и просто попробуй. Ты удивишься, как много может хранить разум этих существ.

Катя осторожно приблизилась к волку и положила на него руку. Зверь слегка дёрнулся, но не в попытке напасть, а скорее… от страха. Он боялся Катю не меньше, а возможно и больше, чем боялась его сама Катя. Не отнимая руки, она начала говорить.

— Это волчица. Она вместе со своими щенками сбежала из стаи. Сбежала из — за того, что их альфа обезумел и стал странно себя вести. Сейчас она голодает… нет, не так. Её щенки умирают от голода. — Катя убрала руку, и волчица перевернулась на брюхо. — Что будем делать?