Последний мост

Парень грозно сощурился и метнулся было обратно в здание, но грузная фигура Живодёра последовала за ним. Лис в один прыжок добрался до караульного, уже оказавшегося по ту сторону дверного проёма, и с грохотом уложил его на пол. Правая рука Сеймора заткнула парню рот вместе с рвущимися из него криками, а изгиб левой сдавил горло бедолаги. Острие кинжала подрагивало у самого его уха.

— Не убивай, — бросил на ходу Варион.

Когда Химера вошёл и закрыл за собой дверь, тело паренька уже безвольно сползало к ногам Живодёра. Прилизанный вид Сеймора вмиг улетучился, и теперь он походил на кровожадного дикаря, которому не терпелось добить складского караульного.

— Сначала узнаем, где мы, — произнёс Варион, и Живодёр наконец отошёл от юного врага.

Лисы спустились по лестнице, что начиналась у самого входа и вела в подвал склада, и оказались в начале длинного погреба. Факелы горели на обоих концах уставленного одинаковыми бочками помещения, но глаза не сразу привыкли к мраку.

— Брага? — предположил Химера, постучав по ближайшей бочке.

— Вина-то у нас не делают, — Сеймор изучал бочки напротив.

— Самогонщики паролями не пользуются.

— Зато Верные — очень даже.

Варион выждал несколько мгновений, но понял, что ему не послышалось. Он подошёл к бочке, что заинтересовала Живодёра, и увидел незамысловатый знак, вырезанный на крепком дереве: крест в треугольнике.

После того, как гвардия герцога перебила всех Сынов Хаммала десять лет назад, Верные остались главной силой бассельского подполья. Они собирали дань с покорных торговцев, держали пару второсортных борделей и возили контрабанду из Мерании, но всё же Лисы оставались для них недостижимыми.

— Сучий хвост, — прошипел Сеймор.

— Валим, — Химера уже слышал шаги с другой стороны погреба.

— Вали, если хочешь, — Живодёр расправил плечи и поудобнее переложил кинжал. — Эти гады забрали Налима. Зуб даю, они и убили его.

— Если сдохнем за компанию, то точно не отомстишь.

— Да что ты знаешь? Может, ты такой же, как они все? Гадюка, Коршун, Настоятель… Ни черта им не надо — лишь бы своя жопа в тепле была. Вот и ты прогнулся, Химера.

Варион готовил не менее обидный ответ, но не успел его выдать. На лестнице с другого конца погреба появилось трое Верных. Двое верзил с дубинами, из которых торчали гвозди, шли впереди, а юный лучник остался на деревянных подмостках и целился в Лис.

Сеймор поднял два пальца и тут же развёл их, предлагая разделиться. Химера бросился за ближайшую бочку по левую сторону, и стрела просвистела мимо, угодив в пол. Шаги Верных приближались. Варион протиснулся между бочкой и укреплённой досками стеной, стараясь не смотреть на болтающегося над головой паука.

У юнца было достаточно времени, чтобы приготовить новую стрелу, так что Химера не торопился выходить из укрытия. Он слышал, как противник крадётся, и уже держал меч наготове.

Верный поравнялся с бочкой, за которой прятался Лис. Химера атаковал первым, но бандит успел заметить его и отмахнулся колючей дубиной. Гвозди впились в бочку, холодная брага хлынула на пол. Варион рассёк руку Верного, пока тот пытался вытащить застрявшее оружие, и ударил его эфесом по переносице.

Нога Лиса сдавила грудь противника. Бандит попытался освободиться здоровой рукой, но вскоре сдался. Химера не любил Верных и щадить врага не собирался. Его меч легко прошёл через истёртую кожаную куртку и вышел обратно уже на треть покрытый кровью.

Сеймор тоже успел схлестнуться со своим бандитом, но ему было куда сложнее биться с кинжалом против острой палицы. Химера осторожно выглянул из-за дырявой бочки, и стрела Верного тут же пролетела перед лицом. Лучнику нужно было время, чтобы достать новую и натянуть тетиву, так что Лис решил поторопиться.

Химера вышел в центральный проход и кинулся вперёд. Даже с середины погреба было заметно, что Верный испугался. Его руки затряслись, и новая стрела полетела на полсажени мимо цели, пробив ещё одну бочку. Брага медленно растекалась по подвалу.

Лучник вовремя понял, что не успевает выстрелить в четвёртый раз. Он отбросил своё оружие и ждал Химеру на вершине лестницы со стрелой в дрожащем кулаке. Лис в два движения разоружил врага, а третьим пробил его живот. Он схватил лёгкое тело за шкирку и отправил его вниз по лестнице.

Живодёр успел расправиться с противником и окликнул Вариона, когда труп лучника остановился у его ног.

— Видишь, как мы их вдвоём? — вид у Сеймора был гордый. Он переложил кинжал в левую руку, а правой держал дубину Верного.

— Нам конец, — Химера не разделял его радость. — Надо валить отсюда.

— Сначала найдём Налима.

Дверь под потолком погреба вела в крошечный коридор. Выход слева, судя по тянущемуся оттуда холоду, был на улицу, а приставная лестница напротив — на второй этаж склада. Живодёр не стал советоваться с напарником и молча пополз наверх. Химера выругался и в очередной раз последовал за ним, прихватив один из факелов с ближайшей стены.