Последний наследник

Ториан замер, сердце забилось быстрее. Молодой человек медленно протянул руку, активируя гипердвигатель. Кабина истребителя наполнилась глубоким гулом, а перед глазами Ториана появился дополнительный экран для навигации. Юноша почувствовал, как корабль начал вибрировать, давая понять, что устройство работает.

Ещё пять минут потребовалось, чтобы завладеть контролем над звездолётом. Активация энергосистемы корабля позволила на мгновение отвлечься от терзающего чувства тревоги. Как имперский офицер на задании, Ториан сосредоточил всё своё внимание на конфигурациях двигателей и подготовке к взлёту. С бьющимся от волнения сердцем, парень с неуверенной решимостью активировал систему шасси, и истребитель начал двигаться к выходу из металлического убежища.

Звездолёт медленно выкатился из ангара на заброшенный космопорт. Горящие двигатели освещали разрушенные взлётные полосы. Старый металл скрипел под весом корабля, а ветер гулял по пустым ангарам, словно привидения прошлого шептало о давно ушедших днях.

Ториан сидел у панели управления, руки были уверены и точны в каждом движении. Кабина звездолёта заполнился гул работающих систем, а воздух вибрировал от мощи двигателей.

С каждой секундой сила моторов нарастала, и корабль начал медленно отрываться от земли. Гравитационные узлы звездолёта искрились, преодолевая притяжение планеты. Камни и пыль поднимались в воздух, создавая вокруг корабля облако, скрывающие силуэт истребителя.

Звездолёт начал разгон с медленного скольжения по взлётной полосе. С каждым метром увеличивалась скорость. Вибрация от двигателей наполнила воздух вокруг космического аппарата. Земля дрожала под весом корабля. Огни приборов танцевали на панели управления, отражаясь в глазах Ториана, полные ожидание.

Скорость увеличивалась, и звездолёт готовился к полёту. Воздух сопротивлялся, но не мог устоять перед натиском технологий, покоряющих небеса. Корабль оторвался от земли, мощные гравитационные узлы подхватили корпус, и взмыл вверх, оставляя позади пыль и шум взлётной полосы.

Покидая плотные слои атмосферы планеты, звездолёт с Торианом за штурвалом напряжённо прорывался в открытый космос. Жгучая огненная аура, сопровождавшая выход на орбиту, охватила корабль в светящийся кокон, что постепенно угасал, уступая место холодной тьме космоса. В этот момент радар истребителя безжалостно оборвал краткий период облегчения, сигнализируя о двух преследующих звездолётах-разведчиках, яростно мчавшихся вслед.

Ториан, сжимая штурвал управления, до боли в пальцах, понимал, что битва здесь — не лучший выбор. Руки лихорадочно танцевали по панели, вводя координаты ближайшей звёздной системы, куда можно осуществить прыжок в гиперпространство. Но звездолёты-разведчики, словно кровожадные хищники, не собирались упускать имперского беглеца. Лазерные лучи скользили по обшивке корабля, оставляя чёрный след, а на экране радара мерцали враждебные знаки выпущенных ракет, быстро уменьшавших дистанцию между собой и истребителем.

— "Чёрт!" — не сдержался Ториан, увидев, что подготовка к гиперпрыжку займёт ещё целых пять минут; — "Долго!" — голос, грубый от напряжения, утонул в шуме собственных мыслей о том, как выиграть время.

Звездолёт Ториана замедлил ход. С резким взрывом ионных двигателей корабль выполнил крутой поворот на месте, сбрасывая преследователей со своего хвоста.

Разведчик Доминиона, не ожидавший манёвра, попытался уклониться, но был сбит с курса лазерным выстрелом, что вонзился в борт. Судно, потеряв управление, совершило контролируемую бочку.

Ториан, сосредоточенный и непоколебимый, следующим выстрелом уничтожил ракеты, запущенные в него. Вспыхнув, как звёзды, рождённые и погибшие в мгновение ока. Но успокоение было кратковременным, залп с фланга пробил обшивку кабины. Прицельные системы вышли из строя, а с ними улетучились шансы на успешную оборону.

Второй разведчик, используя момент уязвимости, выпустил рой мелких ракет. Юноша, молниеносно среагировав, активировал тепловые ловушки, создавая вокруг себя калейдоскоп вспышек, отражающихся от металла корабля.

Подготавливаясь к новому залпу, разведчик не ожидал, что Ториан осуществит ответный выстрел. Лучи лазеров, точно и неумолимо, пронзили кабину врага, оставив после себя лишь вакуум и вспышку света. Победа была сладкой, но недолгой. Второй разведчик, не унимаясь, ударил по звездолёту, вызвав резкую вибрацию прошедшей волной по всему корпусу.

Осознавая, что время для отступления пришло, Ториан решил играть ва-банк. Перераспределив оставшуюся энергию с оружейных систем на двигатели. Корабль, словно испуганный зверь, рванул вперёд, петляя, резко изменяя траектории в безумном танце уклонения, стремясь уйти от преследования.