Последний наследник

Космическое пространство вокруг остова разрушенного крейсера внезапно ожило. Из тени обломков, словно призрак, вынырнул юркий истребитель, мрачно сверкающий своими агрессивными красно-золотыми узорами на чёрном фоне. Брутальный внешний вид корабля, отмеченный следами сражений, не оставлял сомнений в его агрессивных намерениях. Корпус звездолёта мелькнул в свете звёзд, когда он выпустил ракетный залп и метнулся в темноту, испытывая пределы манёвренности и силы своих моторов.

— Чёрт! — срывающимся от гнева и решимости голосом, Ториан отдал команду экипажу прийти в боевую готовность.

— «Истребители никогда не действуют в одиночку», — вспомнил лейтенант слова своего наставника, и горечь осознания этой правды наполнила его сердце.

К фрегату стремительно приблизились ещё два истребителя, их силуэты враждебно вырисовывались на фоне космической пустоты. Бортовые орудия фрегата ответили на атаку, но их огонь казался неуклюжим и медленным в сравнении с быстрыми манёврами вражеских звездолётов. Лазерные залпы истребителей беспощадно обрушивались на корпус фрегата, оставляя после себя яркие следы термального оружия и вмятины от ракет.

В попытке избежать огневого кольца, второй пилот фрегата решился на смелый манёвр. Синхронизировав действия с помощником, они направили корабль прямо сквозь обломки уничтоженного крейсера, едва избегая столкновений с его раздробленными частями и замершими в вечной тьме членами экипажа. На миг манёвр позволил им скрыться от врага.

Стремясь оторваться, фрегат развил максимальную скорость. Но истребители не намерены были отступать. Шквал беспорядочного, но точного огня попал в один из двигателей. Через несколько секунд по кораблю Ториана прокатился сильный толчок, отбросивший фрегат и всё, что было внутри него, в сторону.

— «Ракета попала», — мелькнула мысль в голове лейтенанта, и он начал лихорадочно анализировать поступившие данные.

— Нет! Нет!! — едва не срываясь на крик, произнёс Ториан, узнав, что вражеская ракета попала в один из топливных отсеков корабля. Взрыв был такой силы, что лишил фрегат двигателей и откинул его в гравитационный колодец ближайшего планетоида.

Под влиянием неумолимого тяготения, планетоид с его разорёнными пустошами и гигантскими разломами на поверхности начал притягивать к себе бедствующий имперский фрегат. В верхних слоях разряженной атмосферы Ториан осознал неизбежность крушения. В его глазах отразилось отчаяние — силуэт той боли, что испытывал внутри. В памяти всплыли картины ссоры с родными, непонимание отца и молчаливое согласие матери, которые не разделяли его стремления к военно-космической службе.

— Ты даже представить себе не можешь, что такое война, — грубо бросил отец, голос его дрожал от сдерживаемого гнева, — Видишь, что? Романтику? Героизм? Это ад, сынок. Ты сыт, спишь в тёплой постели, а говоришь о войне, как о путешествии.

— Но ведь ты там был? Защищал империю. Как я могу просто сидеть сложа руки, зная, что имею возможность поступить как истинный гражданин? — с горячностью в голосе и юношеским максимализмом возразил Ториан.

— Гражданин, говоришь? — прошипел отец, встретив его слова с неприкрытым раздражением, — «На войне тебя ждёт не то, чем ты мечтаешь. Никакого открытия себя, смены взглядов, или решения внутренних проблем. Лишь тяжёлые психологические травмы и ПТСР, которые превратят жизнь в ад. Ты останешься неизменным, только с набором расстройств. Отчуждение от друзей и семьи, поскольку понять тебя смогут лишь те, кто прошёл через то же самое, что и ты. А риск жизнью — не что иное, как русская рулетка. Мечты о героизме угаснут при первом же столкновении с жестокой реальностью. На войне нет места для тех, кто идёт туда в поисках чего-то, кроме адреналина и бесконечного ощущения потери.

Только входя в атмосферу, на подбитом фрегате, молодой человек с горестью осознал истину слов отца.

В плотных слоях атмосферы, Ториан вместе с единственным уцелевшим пилотом смогли отчаянно изменить курс, чтобы немного смягчить неизбежное падение.

С невообразимой силой фрегат врезался в холодную, безжизненную поверхность планеты. Сильный удар отбросил Ториана из кресла пилота, словно игрушку, прямо на приборную панель. Страшный хруст ломающихся костей — последний звук, который успело уловить его сознание перед тем, как тьма поглотила разум. И задолго до того, как извивающаяся боль успела охватить израненное тело.

Следом за ударом, громкий взрыв хвостовой части фрегата разорвал тишину. Последний работающий двигатель превратился в массу осколков, вырванных из его недр с неистовой силой. Части корабля разлетелись по всей округе, словно слёзы, рассеянные в пустоте, оставляя после себя лишь раны на безжизненной поверхности планеты.

Глава 2