Последний наследник Триады. Том 3 (СИ)

Напряжение в воздухе можно было ощутить физически. Разговоры этих людей велись на таких высоких тонах, что, казалось, одно лишнее слово Аристарха Оболенского сможет стереть его с лица земли.

—…немыслимо! — господин Тулаев сокрушался в возмущении. — Вы в своём уме, Ваше Величество?! Вы собираетесь опыт променять на сомнительный талант? Наши заслуги перед Империей несравнимы с жалкими выпадами Константина Шагайна!

— Вы не можете разжаловать действующий Старостат в одночасье! Я буду жаловаться в министерство! — не менее яро негодовал Георгий Лазарев. — Народ выйдет на улицы, если это случится! Вам лучше убить нас, чем унижать таким способом!

— Покажите мне хоть одно доказательство вашего участия в самоуничтожении зоны пропуска тумана, и я на глазах всей Империи принесу свои извинения! — ещё громче сокрушался Пётр Романов. — Старые вы негодяи! Врать вздумали?!

И все осеклись. Не каждый раз встретишь Императора в таком состоянии.

— На это потребуется время, мы не можем… — Харитонов не договорил, наткнувшись на грозный взгляд Императора.

— Вы ввели меня в заблуждение, выдав желаемое за действительность! — хлопнул ладонью по столу Романов. — За лжесвидетельство о происходящем на фронте люди проводят десятки лет в заточении, но вас, господа, ждёт лишь разжалование! Точнее, у вас есть выбор, либо вы лично и прилюдно оглашаете Шагайна Старостой Дозора за заслуги перед Империей и избегаете всевозможных репрессий, либо записываете своё имя в список предателей!

После сказанного в помещении настала гробовая тишина. Но напряжения от этого не убавилось. Аристарх Оболенский, глядя на всё это, совсем съёжился. Будто стало холоднее. Такого напряжения ещё не испытывал ни один из членов Старостата.

А Романов говорил по делу. За всё то время, пока солдаты очищали и восстанавливали крепость Контрольного Пункта Дозора, эти четверо вели себя так, словно не Константин, а именно они самолично отправились в туман, перебили всех тварей и показали людям как надо работать. Словом, почивали на лаврах, которых не было. Ещё и возомнили из себя невесть знает кого — настолько, что сами начали верить в свою же ложь.

А когда вскрылась правда, начали возмущаться. Аристарху было смешно на это смотреть.

— Ваше Величество… — хотел-было вставить Харитонов, но тут же был прерван.

— Я всё сказал! — Император поднялся на ноги. — Через неделю вы, негодяи такие, всем составом должны быть в Московии! Вручение будет проводиться официально!

— Но это вызовет массы протестов! Он молод, глуп и неопытен!

— Не вы-ызовет, если вы честно признаетесь народу, что именно Шагайн в одиночку уничтожил целую зону пропуска тумана, вернул около десятка гектар земли Империи и отдалил границы аномалий от Архангельска! За такое столпа дают, а он попросил вашу должность. Скажите ему спасибо!

— Вот же… — заиграл желваками Харитонов. — Мелкий вредитель.

— Молчи, Харитонов. Лучше молчи, негодяй! — пригрозил пальцем Государь. — В такое время не должно быть места личной неприязни! Молодость ваша далеко позади, пора бы начать искать себе преемников, а не зады свои лживые тут греть!

— Когда этот человек породит тут хаос, пиняйте на себя, Ваше Величество. А я уверен, что без нас тут всё пойдёт по одному месту!

— Угрожать вздумал? — нахмурился Романов. — Ты, мерзавец такой, забыл, кем ты был до того, как я тебя к рукам прибрал? Вы все тут совсем страх потеряли, я смотрю! Доболтаетесь!

Старики решили сберечь себя, не стали накалять обстановку и продолжать споры. Когда Император собрал документы и пошагал к выходу, он одёрнул Оболенского за локоть. Мужчины вышли вместе.

— Аристарх, друг мой, как только эти лжецы вылетят в Московию, ты временно возглавишь Старостат, — отдышавшись, сообщил Император. — Постарайся сделать так, чтобы Дозорные не расслаблялись.

— Да, Ваше Величество.

* * *

Я лежал в своей кровати и мирно наблюдал за посасывающим палец Эрастом. Вернуться к родным после долгих и муторных работ по организации свадебного процесса Юрия было единственным, о чём я думал в последние дни.

Практически половину отпуска потратил на бесконечную беготню. Надоело. Я привык изучать, убивать и выживать в лесах без еды и воды, но никак не ходить по гостям и обсуждать дальнейшие отношения с родом-союзником. Однако, без одного не было бы другого, поэтому я посвящал этому горы времени.

К слову, нам удалось закрыть половину дыр в бюджете за счёт банковских инвестиций рода Подольских. В остальном всё было так же, как и раньше. Никаких радикальных изменений, ибо главная цель — позволить махине под названием «Громовы» выжить без продажи тварей тумана.

И пока мы с этими задачами справлялись.

— Проснулся? — из створки выглянула Екатерина. Она улыбнулась мне, на цыпочках подошла к сыну, взяла его на руки и смачно поцеловала его в пузо. Тот захихикал.

Я принял сидячее положение, тронул губами оголённое плечо супруги и, встав с постели, вышел в ванную. Когда вернулся, был уже одет. К тому времени Екатерина уложила сытого Эраста. Как только я вышел из ванной, она подошла и крепко меня обняла.