Последний Некромант. Бессмертие в кредит. Том 1

Алиса вынула мясо из морозилки. Привезли его полчаса назад, замерзнуть толком не успело. Мраморная говядина. Чем она отличалась от обычной, ей было не понять. Мясо всегда мясо. Так ей говорил наставник. Цель еды насытить, а вкусовые качества вторичны.

На холодильнике лежал кот, скучающе разглядывая возню служанки. Его тоже стоило покормить. Наверно… Алиса так и не поняла, нравится еда демону или нет. Он был не особо разговорчив.

Они перекинулись за двое суток несколькими дежурными фразами вдали от ушей гостьи и на этом все. Оно возможно и к лучшему. Алиса не привыкла к общению. Ей были куда понятнее приказы. У них есть четкая цель, задача и функция. Чего не скажешь о праздной болтовне.

— Не откажусь от кусочка, — промурлыкал кот, — только с кровью.

— Хорошо, — Алисе было нетрудно отрезать шмат мяса для демона, — а ты поможешь мне с готовкой.

— Без проблем, дочь Спокойствия, на то я и повар его Дьявольского Величества.

— Демоны в аду не оголодают без твоего присутствия?

— Не стоит беспокоиться, дочь Переживания. Об этом я позаботился.

Алиса пожала плечами и достала из нижнего отсека холодильника свежие овощи.

— Нам понадобится только болгарский и острый перец, чеснок, лук… убери огурцы. Хотя давай сюда, дочь Поспешности, я их съем.

Кот вгрызся в зеленый огурец, с хрустом уминая его. Вот Алисе всегда казалось, что коты боятся огурцов. Видимо брехня.

— Так, на чем мы остановились?

— Огурцы.

— Да нет же. Бери картошку. Побольше, три или четыре клубня. Морковь, помидор. Ага, всё, хватит, с овощами закончили. Из зелени достань петрушку.

— Еще что?

— Соль, тмин, паприка. Именно паприка, куда ты тянешься за черным перцем? Он тут ни к чему.

— Ясно.

— Достань смалец и сало. Я видел оно было. И бутылочку вина. Красного. Хм… полусухое. Ладно, пойдет.

— Это тоже тебе? — прищурилась Алиса, держа в руках бутылку Каберне. Транжирить хозяйское вино просто так она бы не рискнула.

— Мило с твоей стороны предложить, но нет. Это в блюдо, дочь Сомнений. Мы готовим гуляш по-венгерски.

— Как скажешь.

Алиса никогда о таком блюде не слышала. Да и в Венгрии не была.

— Мясо кубиками нарезать. И смалец сразу в сковородке растопи и с сало закинь. Пусть жарится. Станет прозрачным — кидай мясо.

Алиса не совсем понимала куда столько заморочек. Жарить одно мясо в соке другого мяса. Нельзя ли просто его есть?

— Когда мясцо подрумянится, кидай лук. Только нашинкуй его, а не целую головешку. Ну и все остальное тоже нарезай. Перец там, морковь, картошку, петрушку. Помидор с чесноком не трогай, еще настанет их время, — командовал кот сверху, — Должен признать с ножиком ты ловко обращаешься, дочь Клинка!

Служанка пропустила комплимент мимо ушей.

— Дальше что?

— М-м-м, — кот-демон жевал сырой шмат мяса, пачкая холодильник кровью. Алиса надеялась, что успеет вытереть его до того, как вернется контесса, — Теперь все жарь, кроме перцев. И мешай, пока не будет готово, но не до конца. Не до конца! А не полностью. Это важно. Теперь сыпь паприки. Сыпь не жалей. За остроту будет перец, а это для цвета и пикантности.

— Сделано.

— Прекрасно. А теперь отойдем немного от традиционного рецепта, — кот выставил лапу и на кончике его когтя материализовался шарик цвета горчицы, — добавим в блюдо секретный ингредиент.

— Это яд? Я понимаю, ты обижен на Викторию Николаевну, но травить ее не следует.

— Никакого яда, дочь Неверия! — возмутился кот, — За кого ты меня принимаешь?

— За демона, — не моргнув глазом ответила Алиса.

— Это верно…, но травить никого не собираюсь. В моих когтях катализатор. Не придется стоять над кастрюлей час. Блюдо в миг дойдет до нужной кондиции и мы продолжим. Возьми.

— Хорошо.

Алиса взяла камушек. Вернее маленький прозрачный шарик, в котором было что-то наподобие песка.

— Лей воды, соли и бросай шарик, процесс тушения ускорится примерно в десять раз, и вместо часа проторчишь здесь минут пять-шесть. Удобно, правда?

— Угу.

— Воду чаще только подливай, видишь, как испаряется.

И впрямь шпарило как в аду. Ну, с таким шеф-поваром оно и не удивительно.

— Чуешь аромат? Пахнет восхитительно. Теперь все это добро в кастрюлю и долей кипятка, пока оно не станет выглядеть как суп. Суп! А не кисель. Вот так. Молодец, дочь Соразмерности.

— Готово?

— Конечно нет!

— Раз пахнет вкусно, значит готово. К чему столько сложностей?

— Делай, что говорю.

— Ладно.

— Закидывай перцы и потуши еще минут десять. Катализатор должен был уже раствориться. Потом добавляй остальное: помидор, чеснок, тмин. И конечно же полстакана вина. Остальную половину стакана можно добавить в себя, я разрешаю. После еще пять минут тушим, и оставляем томиться на минут сорок. И… поздравляю, вы великолепны.

— И всё?

— И всё. Бон Аппетит. Никто не устоит перед моей готовкой.

***

— Ну… неплохо, неплохо, — сказала контесса, откладывая столовые приборы, — Все ж качественные ингредиенты способны спасти самое бездарное блюдо. Впрочем, ты стала готовить немного лучше.

— Благодарю, ваше Сиятельство.

— Хотя до Наполеона тебе еще далеко.

— Наполеона? — вскинула бровь Алиса.