Последний Охотник на Магов (СИ)

— Коль, да что ж это за привычка у тебя такая дурацкая? — спросил я.

— Тише-тише, — шикнул он. — Блин, ты мне чуть рёбра не сломал.

— Извини. Сам меня по телефону напряг. Что тут стряслось? Кто это там шуршит в наших припасах?

— Я не знаю, — испуганно прошептал Николай. — Я во сне услышал, как кто-то приближается. Звук доносился из соседнего коридора. Я позвал тебя, а в ответ услышал какой-то то ли рык, то ли шипение. И тут же убежал.

— Рык, говоришь? — задумался. — Это что же там за зверь… Он за тобой не погнался?

— Нет. Сразу начал шуршать чем-то. Кажется, я не сильно его заинтересовал.

— А чего ж ты тут торчишь? Почему не сбежал в общежитие? — не понял я.

— Так там ведь наши зелья! Я решил тебя дождаться, чтобы сразу ему отпор дать, — Николай гневно помахал кулаком над головой. — Не зря же мы тут весь день проработали.

— Молодец, Николай. Хвалю за храбрость, — сказал я. — А теперь пойдём. Глянем, что там за чудо-юдо.

Мы с Николаем двинули к складам. У входа в помещение, я заметил шевеление странного силуэта в тенях факела. Странно. По очертаниям фиг поймёшь, что это такое.

— Готовься, Коль, — встав вплотную к двери, указал я. — Сейчас ты открываешь дверь, я сразу вбегаю внутрь. Ты — за мной.

— Хорошо, я готов, — нервно кусая губы, кивнул Бродский.

— Тогда рванули!

Николай распахнул дверь, я вбежал внутрь и…

Никого там не обнаружил. Весь склад был перевёрнут вверх дном. Полки завалились одна на другую. Ингредиенты были разбросаны по полу. Большинство из них покусанные. Похоже, кто-то успел полакомиться нашими запасами. Неужто здесь крысы завелись? Вот не удивлюсь, если тоже магические!

Николай аккуратно вошёл вслед за мной. Ему было боязно, но природное любопытство мага пересилило страх.

— Где оно? — спросил Бродский.

— Понятия не имею. Только что же видели какое-то движение, а сейчас — пусто, — развёл я руками.

— Но он никуда не мог уйти, в этой комнате всего одна дверь.

И тогда я почувствовал лёгкое шуршание прямо над своей головой. Я медленно поднял взгляд. И увидел виновника торжества.

М-да, к такому меня жизнь не готовила.

На потолке сидел здоровенный чёрный паук. Туловище чудовища было не меньше двух метров в обхвате; каждая из восьми конечностей — не меньше ноги Ковтунова. А ноги у Алексея, спешу заметить, совсем не маленькие!

Но на этом странности не заканчивались. На месте, где должна была быть паучья голова, находилась человеческая. Голова лысого бородатого старика, который улыбался, глядя на нас с потолка.

— Здравствуйте, голубчики, — прохрипел он. — Пожрать что-нибудь найдётся?

Бродский подорвался, чтобы убежать, но я вовремя схватил его за рукав и вернул на место.

— Стоять, боец. Не было приказа отступать, — сказал Николаю я.

— Нет, ну ты видел? Видел эту фигню?! — завопил Бродский, стараясь лишний раз не смотреть на потолок.

— Будет тебе пожрать, — гневно сообщил я пауку. — Сейчас ноги тебе отломаю, будешь ими питаться. Тебе кто разрешал наши припасы есть?

— А кто вам сказал, что это ваши припасы? — переминаясь на длинных лапах, ответил паук. — Вы тут несколько дней склянками гремите, а я в этом убежище уже давно живу. Это моя нора.

— Слышал, Володь? — прошептал Бродский. — Это — его нора. Пойдём отсюда.

— Да погоди ты, — отмахнулся я. — Дед, слезай с потолка. Разговаривать будем.

— Не слезу, — отказался старик.

— Почему?

— Вы меня бить будете.

Боже ты мой. Тут ещё попробуй разбери, кто кого больше боится. Бродский паука, или паук нас.

Забавная однако, ситуация выходит…

— Не будем мы тебя бить, если сам драться не полезешь, — уверил его я. — Но съеденные ингредиенты отработать придётся. Так что спускайся.

— Как отработать? — вытянул лицо паук. — На них не написано, что ваши!

— А вот и написано! — сообразил Коля и поднял с пола уцелевшую склянку. — Вот!

Паук прищурился и прочитал:

— Собственность Николая Бродского.

— Теперь не отвертишься! — ухмыльнулся я.

И когда Бродский успел на склянки Мастера Тайн наклеить своё имя? Ну это уже вопрос второй.

— Ладно, — тяжело вздохнул паук и, быстро перебирая ногами, спустился к нам.

Вот такой удивительной компанией мы переместились в главный зал.

— Ну, начнём переговоры, — предложил я. — Дед, ты кто или что вообще такое? Я первый раз в жизни вижу такую крокозябру.

А повидал я, мягко говоря, много всякого дерьма.

— Акимом меня кличут, — представился дед. — И не надо обзываться, а то я тоже начну.

— Уговорил, дед, не будем, — улыбнулся Коля.

Больше на его лице не было ни капли страха.

— Допустим, нам очень приятно, — ответил я. — Я — Владимир. А это — мой друг Николай.

— Знаю я, как вас звать. Я за вами давнёханько наблюдаю, — сказал Аким.

— А чего же не показывался?

— Люди меня не жалуют. Я каждый раз дожидался, когда вы уйдёте, и после этого выползал, — объяснил он. — В этот раз слухаю: вроде тихо. Ползу к камину греться, а тут этот орать начинает.

Аким указал длинной лапой на Николая. Бродский старался лишний раз не шевелиться.

Пока его рассказ звучал складно. Бродский уснул, и Аким решил, что мы оба ушли из Тайного Убежища — вот и выполз.