Последний Охотник. Том 1

— Пора приобщать к обществу, — спокойно ответил Березюк. — Они не развиты как подростки, что уж говорить про «детство»? Прямолинейные, хоть и не глупые, и совершенно не понимают, что нужно прятать и скрывать. Кстати, — он с каким-то обожанием посмотрел на Алису. — А как они прячут свои глаза? Они же Теневые, всё же!

— Молча, — огрызнулась Алиса, не одобряя «методы работы». — Все свои исследования ты должен согласовывать со мной. Запомни, Олег, — красноволосая подошла почти впритык к мужчине и облизнула губы. — Одно неловкое движение, и ты отправишься в психушку. Как раз наверх. Думаю, после вчерашней экскурсии ты понимаешь, что с тобой будет?

Олег Олегович побледнел в тот же миг. Нервно сглотнул, а затем кивнул.

— Значит так, — тем временем продолжила Алиса, но уже подойдя к девочкам. — У тебя не больше недели, чтобы приготовить их.

— К чему?

— К поступлению, — парировала девушка. — Северная академия теряет учеников в геометрической прогрессии каждое полугодие. А группа, куда им нужно, — она бережно погладила блондинку и брюнетку, которые даже не отреагировали на неё, — как раз недосчитывает двух единиц. Они будут хорошим пополнением для второго курса.

— У нас редко, когда брали таких учеников, — парировал Березюк. — Да и история им нужна хорошая, чтобы их взяли.

— Это уже не твоя проблема, — огрызнулась Алиса, бросая дерзкий взгляд. — Работать, негры, солнце ещё высоко!

* * *

Когда я сделал шаг в сторону, казалось, словно я встрял в какую-то трясину. По болотам я в свое время шатался, знаю, что это такое. И, сдуру попав ногой в портал, я принял единственное правильное решение — стоять на месте и не дергаться.

Буду дергаться — утянет еще сильнее.

Только вот у диких было другое мнение насчет меня. Три тела выползли чуть ли не ко мне вплотную. Но тут я махнул как казак шашкой. Три удара — три трупа. Просто и легко.

Несформировавшаяся Тень была чудовищно слабая. Да и если вспомнить диких на турбазе, я бы сказал, что они тоже особой силой не отличались.

— Немедленно выйди из портала! — закричала Василиса в гарнитуру. — Если он схлопнется, ты без ноги останешься!

— Да я бы и рад, — я отмахнулся еще от одного дикого, но тот просто проскакал мимо меня. — Да нога застряла.

Казалось, на мои слова никто не отреагировал, а значит, мне и помощи неоткуда было ждать. И в определенный момент я понял, что ногу начало сдавливать. Сука, это было больно. Контуры портала, в котором я стоял по щиколотку, начали размываться, а основная «масса» цвета то ли тускнеть, то ли собираться в центр.

Орлов, мой дорогой человек, друг-брат, да как его только нельзя было прозвать, не выполнил приказ стоять за барьером. Он ухватил меня за воротник и потащил на себя. Нога с каким-то свистом высвободилась из этой трясины, и я, заваливаясь на Орлова, так сказать, выдохнул.

— Ты бы это, — прошипел он. — Слез с меня… отдавил, сволочь, все, что не нужно.

Извиняться, что я делал… наверное, никогда, я перекатился по земле и вскочил на ноги. Протянул руку Орлову и помог тому подняться.

— Если честно, — я отвернулся от него, оценивая обстановку, — от кого-кого, а от тебя я помощи не ожидал.

— Один-один, — загадочно парировал он. — Я тоже не думал, что ты вытащишь меня.

Я даже не успел задуматься о его словах и какой смысл они несли. На сей раз, отталкивая Орлова с линии удара, я корпусом влетел в дикого, который несся прямо на Саню.

«Повезло, — я перекатился, не расслабляя пальцы на рукояти клинка. — Очень повезло…»

Ровно в этот момент начала твориться чертовщина. Хрень, которая лишь отдаленно напоминала мне железяку. Ну, это я про клинок, который взял у Теневого, завибрировал. Я припоминал, чем это закончилось со слабым артефактом, но вот тут было все немного по-другому.

Во-первых, руку обдало каким-то жаром. Во-вторых, рукоять клинка словно прилипла к руке. Я разжимал пальцы, да… пытался. Но он, сволочь, не вываливался! Да еще и легче стал. Только вот разбираться с тем, что произошло, времени не было.

Дикий, который нацелился на Орлова, решил еще раз испытать счастье. Только Александра я вытолкнул обратно, за барьер, и он взялся за меня. Это было эпично, на самом деле. В грандиозном прыжке, даже… грациозным, я бы сказал, эта тварь сократила дистанцию, но вместо того чтобы сомкнуть свою удлиненную челюсть на моем лице, наткнулась на меч.

В общем, он тут же обмяк, а я, убирая его с клинка, выхватил его ядро. Оно, к слову, не растворилось, как прошлое в моей руке. Значит, опять запустились «сутки».

Пульсирующий браслет на правой руке после этого убийства как-то причудливо засиял. Но я не обращал внимания.

А затем пришло нечто! В бою против существа, которое было шире обычной Тени раза в четыре, да еще и высотой в три метра, я не участвовал. Зато с удовольствием наблюдал за слаженной «техникой» ведения боя от магов огня разных групп.