Последний остров

– Вот тебе и «собороваться начал», – удивленно проскрипела Сыромятиха, потирая поясницу. – Век доживаю, а впервой угораздило собственной хребтиной дверь открыть…

Девчонки не удержались, прыснули в кулачки, тоже впервые увидев счастливую и довольную Сыромятиху, а когда она стала подниматься и заойкала как молодуха: «Ой, мамоньки родные! Да откуда в нем силища-то взялась?! Вот так шабаркнул меня, старую! Ой-е-еченьки…» – тут уж в открытую расхохотались, откинули недомерки-простынки, и не успела бабка глазом моргнуть, – подхватили ее под руки и, перекрывая собственным визгом бабкины вопли, бултыхнулись в темную синь вечернего озера.

А на крутояре, у дома, уже истомились и ждали банщиков. Первым сорвался вниз Егорка.

– И-и-эх! – он на бегу сбросил рубашку, один ботинок и прямо в портках неуклюже шмякнулся брюхом на воду, радостно заголосил, подбавляя суматохи.

Сыромятиха вопила неожиданно молодым, истошным голосом, за-полошно молотила по воде руками, отбивалась от девчонок, потом уцепилась за Егорку.

– Егорша, ради Бога, спаси меня от лихоманок, вытащи на твердь земную…

Бочком и впритруску сбежал к воде Яков Макарович. Не разобравшись в сумерках, кто тут кого обижает, он треснул по шее Егорку, когда тот уже вытаскивал бабку на берег. Егорка взвыл и упал обратно в воду, а там на него напали Аленка с Юлькой, топить его начали за предательство.

Старуха, обретя устойчивость, вернула и прежнюю свою сердитость, хотя в прилипшей к худобе мокрой станушке походила на кошку, ошалевшую от неожиданного купания.

– Явился? – Она выхватила у деда Якова сухую рубаху и платок, шагнула в предбанник переодеваться.

– Я завсегда, как скажешь…

– Изыди, сатана, – донеслось из-за двери, – глаза б мои на тебя не смотрели. Не мог раньше-то гонца за мною прислать? Сам шибко грамотный?

– Дак… прислал же…

– Прислал он… – Сыромятиха вышагнула к деду, ткнула его в лоб скрюченным пальцем. – Еще день – задушили бы чирьи Михалку. Это как понимать твою грамотность?

– А теперича? Пронесло?

Сыромятиха оскорбилась.

– Что балаболить-то. Поди, Господь сподобил, – не ответила старику, только глянула на озеро, на появившуюся лунную дорожку и перекрестилась. Потом кликнула внучку: – Юлька! Подь сюды…

– Я не Юлька, я седни заделалась русалкою…

Она без стеснения, с какой-то лихой дикой грацией предстала перед стариками, светясь лунным серебром крепкого пружинистого тела и колдовской теменью мокрых распущенных до колен волос.

Дед Яков крякнул и отвернулся, а бабка на миг очаровалась, узнав в Юлькином естестве себя молодую.

– Перед парнями-то не шибко форси голяком. При такой луне Псалтырь читать можно. А ты…

– А я такая! Вся в тебя! Зачем звала-то?

– Мы с дедом уехали. Чо робить дальше – знаешь?

– Ой, бабуш… – она чмокнула Сыромятиху в щеку и хотела убежать, но бабка ухватила ее за «гриву».

– Отвечай, нечисть басурманская…

– Ой-ей! Мне чо, экзамен тебе сдавать?

– Я о порядке пекусь. Ведь все перепутаешь, торопыга. Малый и большой заговор каким чередом идут?

– Я те чо, совсем – здравствуй дерево? Или – как? Отпусти!

– Юлька… – тихо, но предупредительно заворчал дед Яков. – Не перечь. Не то хворостиной отпотчую…

– Ага… Сговорились! Ладно. Когда на руках к дому понесу, тихо повторять первый заговор, чтобы не трепыхался. А большой заговор – вместо колыбельной напевно, с призывом о спасении и благодати Богородицы Державной.

– А в промежутке с молитвою что сотворишь?

– Отпусти волосы-то, и так не убегу.

– Ну?

– Да знаю я все не хуже, поди, тебя… – Юлька тряхнула волосами, прижалась к бабке спиной и тихо, как бы сама с собою, заговорила:

– Вот он сейчас прозябнет на ключевых-то водах, дотянет до берега, тут я его, голубя сизокрылого, снова в баньку да в легкий жар. Без Аленки и Егора управлюсь, чтоб не спугнули задушевное слово. Пропотеет как следует, я его омою целебною водицею, что деда принес с озера Кусоккан. Ну а в доме уже постель чистая, и на столе ты оставила кедровую живицу. Сначала всю ранку кончиками пальцев расцелую, заговорю своими задумчивыми словами и живицею укрою. Заверну в ту чистую холстину Михалку и тут уж сотворю твой главный заговор: «Господи Превеликий и Милосердный, слава Тебе…» И т. д. и т. п. Ты довольна? – она обернулась к бабке, обняла ее и тихо шепнула на ухо:

– Бабуш, пожалей меня. Я так за него боюсь…

– Не кручинься, дитятко, – бабка что-то назидательно прошептала Юльке на ухо, развернула ее за плечи и сильно шлепнула ладонью по упругим ягодицам. – Иди, порусальничай пока…

Юлька аж взвизгнула от неожиданного шлепка, подпрыгнула стрекозой и метнулась в воду.

– Спасибо тебе, душа моя, – дед Яков накинул на плечи бабке свой пиджак.

– И тебе спасибо, соколик мой ненаглядный.

Наверно, уже полвека дед Яков не слышал таких откровенных речей своей супружницы.

У берега в воде дурачились девчонки с Егоркой, все никак не могли удержать его под водой. А к перешейку, туда, где бьют со дна холодные ключи, медленно плыл на спине Мишка. Он даже не плыл, а просто лежал на светящейся чешуйчатой дорожке, раскинув руки и направляя тело по невидимому течению знобящей родниковой воды.