Последний отчет

       - Просто решил вас взбодрить. У вас лишь небольшая шишка. Томография не выявила ничего.

       - А про тест Гибсона вы тоже решили меня взбодрить?

       - Это была шутка. Вы ничего не говорили, лежали как труп.

       - У вас очень специфичные шутки док. Юмор - ключ к выздоровлению. К тому же недостаток общения, пожалуй, единственное, что мне мешает. Хочу вас спросить - вы помните точное время, когда вы получили от нас экстренное сообщение о том, что полетела система контроля?

       - Вроде бы. А что?

       - Уж очень не надежной системой она стала в последнее время. То и дело дает сбои. До этого момента не большие - мы сами с ними справлялись, а позавчера испортилась окончательно.

       - У вас должна стоять мощная защита.

       - Да это так. Но последний выброс снес ее окончательно.

       - Почему сразу не оповестили?

       - Это не моя забота - система контроля. Здесь главный Кастет. Он пытался заставить ее функционировать, как обычно делал, но тут оказалось все сложнее. В итоге провозился с ней два дня. Поняли - самим не управиться - сообщили вам.

       - Я удивляюсь, как вообще вы без этой системы два дня продержались. Зона сейчас самое благодатное место для всякого рода ловушек и опасностей - о центре я и не говорю.

       - Странное что-то с этой системой творится, не к добру это все.

       Мне послышалось, как в комнату вошел кто-то третий.

       - Как наш гость? - спросил вошедший - это был тот человек в экзоскелете спасший меня - Кастет.

       - Он везунчик.

       - Мы вас долго ждали. Потом решили идти вам на встречу. Вижу что не зря

       - Это точно - подумал про себя я и обессиленный лег на холодную поверхность, в то время как ученый сделал мне уколы, стабилизирующего вещества и новокаина.

       Спустя семь часов крепкого сна я уже разгуливал по их базе. В главном зале, увешанном уймой, еще больше чем в лаборатории у Рамиля, мини-экранов, дисплеев показывающих происходящие процессы выполнения программ в графиках. Там же в главном зале присутствовал Кастет.

       - Сколько нужно времени, чтобы наладить систему?

       - Думаю день.

       - Тогда он у вас есть - сказал Кастет и вышел из помещения в коридор.

       Честно говоря, в день мы собирались уложиться, будучи еще вдвоем - с Палым, когда шли сюда, попутно, обсуждая возможную поломку. Теперь я даже и не предполагал, сколько времени мог занять ремонт. Сначала я долго диагностировал оборудование, но никаких видимых причин или поломок не наблюдал. В конце-концов, именно Палый был единственным инженером по компьютерным системам я же по сравнению с ним смутно представлял, что это такое. Но примененный мною и пропагандируемый покойным Щербатовым "метод тыка", спасавший его не раз вывел меня на правильную дорогу. Наконец я пришел к выводу: мне противостоит не одна, а целая череда поломок. Одну я бы вычислил довольно легко, даже не имея особого опыта, который имел погибший Палый. Обозначив причину, я принялся за наладку: заменил пару транзисторов, обновил реестр и переустановил защиту. Одним словом схема сработала - система контроля вновь заработала.

       - В чем же было дело? - поинтересовался Кастет пришедший поглядеть на плоды моего труда.

       - Как предположение - скорее всего, сильное излучение. Оно губительно не только для живого, но и для машин - ответил я. - Слышал, часто бывают сбои.

       - Часто всему виной выбросы, но чтобы так основательно - впервые.

       - Надеюсь теперь, следующий сбой не скоро случится.

       Кастет отошел от мониторов - Пока вы были здесь один, вы не слышали гул?

       - Какой еще гул? - переспросил я. Во мне поселилось чувство будто этот разговор закономерное продолжение того бреда что нес Рамиль. Наверное, от долгого пребывания в Зоне у самого центра они посходили с ума.

       - Понятно - одна из ваших шуток. Затем окажется, что это был тест на пердежеспособность.

       Кастет даже не осекся, продолжал говорить - Его слышно только по ночам как сейчас, при полной тишине.

       - И что он означает?

       - Не знаю, но он меня до нутра пронимает - в этот момент над нами начинает мерцать люминесцентная лампа.

       - Опишите мне, на что это похоже?

       - Иногда на завывание ветра в дверном проеме, иногда на скрежет металла, а иногда очень редко на голоса вроде людских, но разобрать их не говоря о том, что б понять - невозможно.

       - То есть каждый раз по-разному?

       - Почти всегда. Рамиль, предположил одну идею с первого взгляда бредовую конечно, но зерно разумного в этом есть. Вы знаете, что между сталкерами ходит странный слух, будто один из реакторов на ЧАЭС до сих пор работает, и работал все это время? Толи это пятый - секретный энергоблок, строившийся под землей для обеспечения военных нужд толи один из четырех - уверенно не скажу, но говорят, будто бы в спешке ученые забыли его погасить. И он продолжает вырабатывать в пустоту колоссальную энергию - мерцающая лампа перегорает.

       - И что же здесь разумного...? Причем тут гул?