Последний отсчет. Книга первая.

Для военных, ответственных за безопасность ближнего космоса, последний месяц выдался наиболее напряжённым. Все мы знаем: Земля вращается вокруг своей оси, а значит, для непрерывного мониторинга космических объектов требуется сеть комплексов слежения, опоясывающая земной шар. После многолетних раздоров и взаимных притязаний Россия сумела объединить военных планеты, предложив взаимодействовать как единая система.

По отработанной схеме военные взяли астероид 2044BN в «прицел». Пусковые установки ракет наземного базирования и российские боевые орбитальные пограничные комплексы были готовы в случае необходимости уничтожить незваного гостя.

Наступил день, когда астероид, по расчётам учёных, пересечёт орбиту Земли и, удаляясь от планеты, продолжит полёт, чтобы сгореть в объятиях нашей звезды.

Находящиеся в аппаратном зале Камчатского комплекса офицеры были в приподнятом настроении. Финал многомесячного напряжения… Отмена усиленного варианта несения боевых дежурств… Долгожданные отпуска… Поездки на большую землю… Встречи с родными и близкими…

В аппаратный зал вошёл начальник комплекса:

– Рапортуйте…

Оставаясь сидеть за постом наблюдения, старший смены, отчеканил заученную за месяцы наблюдения за астероидом фразу:

– Объект вошел в зону контроля. Аппаратура работает в штатном режиме. Отказа команд нет. Пеленг устойчивый. Данные мониторинга с орбитальных спутников поступают в полном объёме, без сбоев и задержек.

Цифры часов на гигантском экране, пульсируя, засветились красным цветом – пошла последняя минута до ожидаемого события.

В аппаратном зале повисла напряжённая тишина, на лицах офицеров читалась тревога.

Цифры часов обнулились и загорелись привычным зелёным цветом, показывая реальный ход времени.

На экране основного монитора, пересекая графически прорисованную орбиту Земли, в миллионе километров впереди движения нашей планеты астероид продолжил полёт.

Нарушив тишину, старший смены доложил:

– Объект вошёл в орбитальную зону. Траектория не изменилась, скорость объекта устойчивая.

Начальник комплекса с облегчением выдохнул:

– Ну, вот и всё. Планета может спать спокойно. Благодарю всех за службу. Продолжайте наблюдение за объектом.

Окинув взглядом подчинённых, начальник молча направился к выходу. Лишь только он скрылся за дверью, офицеры с возгласами радости встали из-за постов наблюдения и подошли к столу, где находилась кофемашина.

Неожиданно в аппаратном зале зазвучал сигнал тревоги, загорелся пульсирующий красный свет. Офицеры в растерянности посмотрели на монитор…

На огромном экране: отделившись от объекта наблюдения, группа светящихся точек двигалась в направлении Земли.

***

Так всё началось…

Укрывшись за астероидом от комплексов слежения, к планете Земля подошла флотилия инопланетных кораблей.

Первым ударом пришельцы уничтожили лунную базу «Юрий Гагарин» и орбитальные пограничные комплексы космической обороны. Затем из огромных кораблей к планете устремились сотни боевых челноков. Землю взяли в кольцо. После разведки боем последовало полномасштабное вторжение…

Мы не дрогнули – мы приняли бой. Началась война. Война, не имеющая аналогов в планетарной истории. Война за существование цивилизации человека.

***

Однажды, произведя дистанционное сканирование далёкой экзопланеты, земные учёные, находясь под впечатлением от полученных результатов, поспешили дать ей название «Надежда Человечества». С первого дня открытия данного космического тела в научном сообществе вызревали планы колонизации, как нам тогда казалось, необжитого мира.

Да, мы строили планы. Мы мечтали, как отправим к загадочной планете вначале разведывательную экспедицию, а затем доставим на её поверхность первых поселенцев. Проекты по освоению нового мира разрабатывали все космические агентства. Студенты, молодые учёные и даже самые авторитетные и почитаемые мировым сообществом светила науки, не стесняясь, давали волю фантазии: «Вторая Земля. Новый дом. Надежда человечества».

Вот чего никто из гениальных умов не смог, а возможно, не захотел рассмотреть в мощные орбитальные телескопы, так это то, что мир, о котором мы грезили, обитаем, то есть занят.

До недавних пор мы, люди, наивно полагали, что являемся венцом мироздания, что именно мы те единственные, кого искусные творцы создали из звёздной пыли в цехах вечности. Словно выискивая обоснования своим амбициям, мы рассылали во все концы Вселенной запросы на подтверждение нашей исключительности.

Мы сами себя выдали, мы сами себя предали. На протяжении почти сотни лет мы кричали на весь космос: мы существуем, здесь наш дом, приходите к нам в гости! Гости не заставили себя ждать. Нас услышали. Нас оценили. Нами решили поживиться.

Не зря на земле говорят: остерегайтесь желаний – однажды они могут исполниться. Удалённое сканирование и дистанционное исследование своего дома население далёкой планеты восприняло как враждебные намерения по отношению к себе…

***