Последний паладин

— На девятом мы сейчас стоим, точнее, на первом. А ещё точнее, мы его уже прошли. Внизу второй круг, — ухмыльнулся ему товарищ и махнул рукой, — Спускаемся вон к той роще.

Вниз дали ещё быстрее, чем поднимались и через двадцать минут и оказались у «рощи». Именно так называл это место Бузони. Вот только вместо деревьев, из земли торчали люди. Туловища их были стволами и руки и ноги — ветками. Голова, судя по всему, имела функцию корня и была в земле. И вся эта масса шевелила конечностями, а из земли доносились глухие стоны. В общем — малоприятное зрелище.

— За что их так? — мрачно спросил у Бузони Китяж.

— Они забыли своих предков. Родителей не почитали, — безразлично ответил Серёга, — вот теперь они о корнях своих и подумают. Вечно о них думать будут. Кстати, где-то здесь должен торчать и Хам. Да не обращай ты на них внимание.

— Да как на них внимание не обращать, — Китяж оторвал от себя схватившую его руку, — когда они цепляются как репей. Да и жалко их, как-то.

— А не жалко тебе было духов валить? — сурово посмотрел на него Бузони. Китяж ничего не ответил, но заметил, что Серёга как-то изменился, как только они сюда попали, — Всё, кончаем трепаться. К Питону подходим, — оторвал его от размышлений Бузони, и они вышли на дорогу.

Движение на дороге было оживленное. Бесы на шестилапыхых, похожих на носорогов, существах, служивших здесь основным транспортным и гужевым средством, стегали плетьми бесконечную колонну из людей. Люди шли к границам следующего круга Ада.

— Это те, у которых более тяжкие грехи, — пояснил Бузони, — кто-то из них останется в этом кругу. Кто-то пойдёт дальше. Чем ближе к центру, тем меньше круг, но тяжелее грех и, соответственно, наказание. В центральном круге отбывают вечное наказание самые отъявленные ублюдки — маньяки, тираны, диктаторы, серийные убийцы и предатели. Вот им-то, точно не позавидуешь.

— Кто такие, — раздался хриплый, басовитый голос за спиной, — А ну, встать в колонну!!!

Похоже, обладатель хриплого голоса решил подтвердить свой приказ действием, потому что в следующий момент, раздался свист, рассекающей воздух плети. От удара по спинам, друзей спасла потрясающая реакция Китяжа. Он действовал на много быстрее, чем владелец плети. Мгновенно развернувшись на месте, он подставил руку, и плеть обвилась вокруг неё, словно змея. Китяж резко дернул плеть и выдернул здоровенного беса из седла. Прямо под ноги Кириллу, чем последний и поторопился воспользоваться, наступив бесу на горло.

— Слышь, ты… Чёрт! — Кирилл придавил бесу кадык, и в горле у него что-то хрустнуло, — Ты своей нагайкой-то, не размахивай! А то я тебе её знаешь, куда запихаю?

— Не запихаешь, — тихо прошипел бес? пытаясь вывернуться из под ноги Тяжина, — нету у меня того, куда ты можешь её запихать…

— Это, что значит — нету? — Китяж разглядывал беса который извивался под его ногой. Обычный чёрт. Рогатый, в места носа — свиной пятачок, на ногах копыта и заросший шерстью, как мамонт. Таких чертей обычно рисуют в детских сказках.

— А мне по конструкции не положено жопную дырку иметь, — захихикал чёрт. Он заметил, что другие стражи колонны увидели его возню и уже спешат к нему на помощь. Увидели это и Китяж с Бузони. Жестом показав Бальтазару, чтобы тот посидел в «живой роще», Тяжин достал свой пистолет и направил его в голову беса. А бес ничего не видел. Он смотрел как приближаются его напарники. Как они останавливаются и как меняются их, и без того, противные рожи. Как они разворачивают своих шестилапых и неспешно едут по своим постам. Тогда-то, чёрт, лежащий под ногой Китяжа, сообразил, что выручать его ни кто, почему-то не собирается и чтобы понять, почему, повернулся к Китяжу. И увидел огромный ствол, который смотрел ему в левый глаз. Что за штука в руках Китяжа, он понял сразу, поэтому прекратил всяческие попытки вырваться из этого капкана, который устроил ему здоровенный дядька.

— Ладно, ладно, — он запрокинул свои мохнатые руки, — сдаюсь. Чего ты хочешь.

— Я хочу мир во всём мире, — язвительно ответил Китяж и покосился на Бузони. Поведение напарника его настораживало. Ведь Серёга даже не дёрнулся, когда охранение колонны попыталось выручить одного из своих. «Странно всё это», — подумал он, а Бузони, как будто прочитал его мысли и по-дружески подмигнул ему.

— А короче? — бесу было явно не комфортно лежать под дулом пистолета.

— Можно и короче, — пожал плечами Китяж и потянул большим пальцем курок. Услышав щелчок взведённого курка, бес заверещал и задёргался под ногой Китяжа, пытаясь спастись от кары «Слова Божьего», но Тяжин опять придавил его горло и тот затих, — Вижу, что короче, тебе не нравится. Попробуем, все-таки, по старой, сложившейся схеме. Сейчас ты встанешь и отведешь нас к Питону. Понимаешь меня???

Бес моргнул глазами