Последний Паладин. Том 3

Как проклятый теневик смог противостоять его элитным стихийникам просто не укладывалось у Куратора в голове.

И что самое неприятное, его неудачу видели все эти шакалы, лишь по недоразумению называющие себя семьей.

Четвертую позицию в очереди наследования Куратор выбивал всю жизнь, и сейчас заветная мечта стать Князем ускользала у него прямо из рук.

— Господин, вам звонок, — подал голос слуга и Куратор раздраженно взял трубку, однако стоило ему увидеть имя звонившего, как он тут же сменился в лице и поспешил покинуть ложу и скрыться в комнате.

— Здравствуй, сын. Как представление?

— Все хорошо, отец! Зрители в восторге, а все места выкуплены на три месяца вперед! — с напускной уверенностью в голосе констатировал Куратор.

— Хорошо. Слышал о твоей неудаче сегодня. Очередной, — добавил Князь с таким холодом, что Куратора передернуло.

— Этого не повторится, отец.

— Не сомневаюсь. Я верю, что никто лучше тебя не сможет решить эту деликатную проблему. И в знак моей веры я даю тебе слово, что в случае позитивного исхода, ты станешь первым в очереди наследования и будешь объявлен моим официальным преемником.

— Я-я не подведу, — с трудом сохранив невозмутимый голос, ответил Куратор и Князь повесил трубку.

Внешне Куратор не выражал никаких эмоций, но под маской он ликовал так, как никогда в жизни!

Все его старания, наконец-то окупились! Его руки дрожали от нетерпения, а прошлые неудачи ушли на второй план!

Пока его тупые братья и сестры воюют во фронтире и идут к заветному трону окольными путями, он может разом обскакать их всех!

И эта мысль окрыляла Куратора до дрожи в коленках. Оставался лишь сущий пустяк. Уничтожить Маркуса и вернуть контроль над Теневым Кварталом!

* * *

Немолодой мужчина в деловом костюме положил трубку и, отхлебнув виски из ледяного стакана, поставил палец на белую пешку. Одну из двадцати семи пешек, расставленных на шахматной доске, словно бегуны на дорожках к финишу, где их ждал белый король.

— Вань, неужели ты серьезно готов назначить преемником отпрыска, который облажался? Да еще и этого чокнутого? — спросил сидящий в кожаном кресле напротив бородатый старик.

— Осторожнее, Андрюша, ты ведь о моем сыне говоришь, — выдохнул табачный дым Князь Света.

— И моем внуке, — кашлянул старик, — разве я тебя учил проявлять слабость? Как подобное тупейшее назначение преемника воспримут остальные?

— Не будет никакого назначения, — хмыкнул Князь Света и сбросил шедшую в «гонке» четвертой пешку на пол, — Аргус просто так не позволит убить Ратника.

— Тогда зачем ты дал этому болезному слово? — сощурился старик.

— Посылая пешку на смерть, убедись, что она обладает должной мотивацией, — ответил Князь Света.

— Цитируешь мои слова, — с довольством усмехнулся в усы старик, — все-таки что-то еще помнишь. Ладно. А с Маркусом этим, что надумал делать? Силой вернуть квартал без привлечения внимания Аргуса уже не выйдет.

— Силой и не нужно, — отозвался Князь и, положив руку на самую последнюю в «гонке» пешку, мягко передвинул ее вперед на одну клетку, — Достаточно напомнить Денису, кто его семья.

Глава 1

Железный левитирующий конь мчал меня по ночной дороге.

Огни города размывались по сторонам. Осенний ветер хлестко бил в лицо. Плотный стихийный доспех мягко оплетал мое тело.

Примерное местоположение столичной резиденции Виктории я на днях узнал от Альберта, а скорректировать курс точно мне помог столб дыма, закрывающий собой звездное небо на юго-восточной окраине города.

Мысль позвать подмогу я отмел сразу.

Я не знал, что меня там ждет и понапрасну рисковать своими людьми я не собирался. К тому же сейчас не самое подходящее время, чтобы ослаблять квартал.

Свернув на нужном повороте, я оказался на прямой и абсолютно пустой дороге и выжал газ на полную. Указатели о том, что я приближаюсь к закрытой частной территории, я игнорировал.

Внимание резанул тот факт, что несмотря на то, что дым от огня простирался на огромное расстояние, на километры вокруг не было слышно сирен полицейских или пожарных.

И этому есть всего два объяснения. Либо имперские службы благополучно взяли на лапу, либо же им в принципе плевать, что происходит на частных территориях аристократов.

А может, там и вовсе действуют иные законы?

Углубиться в эту сторону столичной жизни я еще не успел, да и мне, если честно, было наплевать.

Понимая, что время идет на секунды, я был готов прорываться на территорию напролом. Мотоцикл это, конечно, не танк, но найти чем удивить врага я смогу и так.

С этими мыслями я проехал внешний КПП, который встретил меня раскуроченными металлическими воротами и пустующими сторожевыми вышками.

Похоже, похер на пропуск внутрь частной территории было не только мне.

Полыхающий трехэтажный особняк резиденции уже вырисовывался передо мной, когда я услышал выстрел.

Стихийная огненная пуля рассекла воздух, и за миг до попадания в корпус мотоцикла, я успел ее поглотить.

Было близко.

Взорваться на такой скорости не самое приятное появление спасателя. Хоть и довольно эффектное, ха-ха.