Последний Паладин. Том 3

— Ты не на меня ли намекаешь, часом? — возник у Таранова за спиной могучий мужчина, на фоне которого тот слегка ссутулился.

— Да вы что, товарищ майор! — обиженно насупился капитан, — я ж не это имел в виду!

— Знаю, Пашка, знаю, — усмехнулся он, — пойдем лучше еще жахнем по одной. Я впервые за двадцать лет вырвался в люди не для того, чтобы бездельничать!

— Так точно! — отдал честь капитан и махнув мне рукой, пара уже изрядно захмелевших высокопоставленных лиц министерства Стражей пошли в атаку на бармена.

— Непривычно видеть вас одетым, — странно улыбнулась Алла.

— Не вам одной, — усмехнулся я, — не вам одной. Если в вашей лаборатории найдется толковый портной, дайте знать.

— Обязательно, — кивнула женщина и не особо охотно уступила место следующему.

На все ушло минут тридцать, не меньше. И когда я уже выдохнул, уделив внимание каждому, ко мне подошел веселый Макс.

— Ну как тебе? — со сверкающими глазами окинул он местечко, — круто же? А ты брать трубку не хотел! Сегодня здесь все можно, понимаешь? Лучшая в городе еда, элитная выпивка, множество иных длинноногих… бонусов, — подмигнул он, — и все это сегодня абсолютно бесплатно вплоть до полуночи для Ратника и его приглашенных гостей!

— Так эти напыщенные лица — просто халявщики? — кивнул я на тех, кого видел в первый раз.

— Ох и тяжело же с тобой бедной Александре… — сочувственно покачал головой парень, и в этот момент блондинка как раз подошла сзади.

— Не тяжелее, чем Диане с тобой, дитятко, — огрызнулась Лекса.

— Я бы попросил! — важно поднял палец вверх Макс, — однажды я тоже стану Ратником и приглашу сюда всю столицу!

— Ага. Если Диана разрешит, — парировала Лекса и с улыбкой кивнула в сторону лестницы, — а вот и она идет.

— Бл… — тут же ушел весь запал у парня и он поспешил отсюда ретироваться.

Я же взял с подноса бокал шампанского, и под руку с Лексой, мы отошли в сторону.

С углового балкончика четвертого яруса открывался отличный вид на водопад и искренне веселящихся внизу сотни людей.

— Ты ведь понимаешь, что происходит и почему это важно? — убедившись, что нас не подслушивают, тихо спросила Лекса.

— Более менее, — кивнул я, — и каков прогноз?

— Благоприятный, — удовлетворенно кивнула Лекса, — да, пришедших не очень много, но тут важно не количество, а сам факт присутствия. До вчерашнего дня никто бы не рискнул с тобой открыто связываться. Сейчас же ветер в высших кругах переменился.

— А поподробнее? Я кроме людей из министерства здесь никого не знаю.

— Не просто людей, а очень видных его членов! Присутствие здесь и начальника, и заместителя рекрутского корпуса означает, что все отделение тебя поддерживает безоговорочно вплоть до того, что готово вмешаться, если тебя попытаются убить! — поспешила пояснить Лекса.

— Вот как… то есть они тут не просто «поздравляю» сказать и прибухнуть нахаляву?

— Конечно нет! — возмутилась Лекса и тут же прикрыла ротик ладошкой и сбавила тон, — коалицию огня не позвали, но их отношение к тебе и так понятно после вчерашнего рукопожатия с самим Князем и твоими близкими отношениями с принцессой. От коалиции Кланов Воды и Смерти пришел племянник главы Рода Озерцовых с невестой, — кивнула девушка на синеволосого парня, который меланхолично попивал мохито в углу в компании молодой дамы.

— Да, Озерцовы не правящий и не боевой Род, однако именно они отвечают за дипломатию и внешнюю политику всей коалиции воды. Да, поддержать тебя водники пока не готовы, но такой выбор представителя отражает их умеренную заинтересованность в переговорах.

— Понял, — кивнул я, припоминая, что помимо поздравлений этот Озерцов усмехнулся, что вид на здешний водопад не идет ни в какое сравнение с красотой их горячих источников.

Я не сразу понял, что это означало, теперь же было очевидно, что это приглашение.

Узнав это, я еще раз прокрутил в голове слова всех, кто ко мне подходил.

— А эти? — указал я на двух грузных мужиков, которые о чем-то с азартом спорили перед вмурованным в стену чучелом Медверыси.

— Максим их не представил? Это его двоюродные братья. Вообще, представителей Клана Молнии тут собралось больше прочих. Целых шесть и один из них представитель второй по старшинству ветви Клана. К тому же весь этот вечер инициатива именно Максима, — не очень охотно признала Лекса, — не знаю, как ты этого добился, но это означает, что эти убежденные одиночки открыто готовы предложить тебе… партнерство.

— Партнерство? — поднял я бровь, — какого рода?

— Без понятия, — пожала плечами Лекса, — официально никаких бумаг не поступало, но, полагаю, Максим еще поднимет этот разговор.

— Если Диана его не сдаст в вытрезвитель, — усмехнулся я.

— К слову о ней. Вечера, подобные сегодняшнему, политически значимы и появление на них членов Клана Астрала тоже важный факт.

— Хочешь сказать, Диана тоже поддерживает меня?

— И не только она, — вскинула носик Лекса, — я здесь не как твоя помощница, а как одна из членов Клана Астрала. На подобных мероприятиях в принципе не бывает «случайных» людей. Так что советую присмотреться к каждому.

— Зачем? — тепло улыбнулся я, — у меня ведь есть ты.