Последний Паладин. Том 4

Ни внешностью, ни стихийным ответом никто внутри этой четверки особенно не выделялся и определить в ней Князя я смог только по массивному княжескому перстню.

В противовес водникам, чуть правее от центра зала располагалась группа в ярких красных и бордовых нарядах, во главе которой стоял крупный на вид старик и оглядывал гостей величественным взглядом.

На правах хозяина, Князь Огня располагал самым многочисленным количеством представителей, которые то и дело бросали косые взгляды на галдящих прямо около них водников.

Однако на каждый такой взгляд делегация Клана Воды реагировала лишь еще бо́льшим шумом.

Союзный огневикам Клан Металла в этой группе был представлен только одним одаренным в натертом до блеска бронзовом доспехе. Стихийный ответ у него был куда слабее, чем даже у Альберта, да и стоял он позади остальных.

На Князя этот невзрачный доспех никак не тянул и похоже на приеме Главы Клана Металла тоже не будет.

Жаль.

Учитывая отсутствие Князя Света и Земли, получается ни один из тех, кто так или иначе, бросил мне вызов, на коронацию не явились.

Совпадение?

Так или иначе, в итоге именно вышеназванные четыре делегации являлись главными действующими силами и незримо делили бальный зал на четыре зоны.

К пятой же группе присутствующих я отнес всех остальных гостей.

Тех, кто еще не определился, сохранял нейтралитет, а также тех, кто напрямую не состоял ни в одной из делегаций.

Члены этой условно нейтральной группы были размазаны тонким слоем по всему бальному залу и свои предпочтения и симпатии они выражали тем, что старались быть ближе к той или иной из четырех главных политических сил столицы.

Сама же виновница торжества с робким взглядом стояла по центру между водниками и огневиками и лично приветствовала пришедших на мероприятие гостей, стараясь каждому подошедшему уделить хотя бы несколько секунд.

Бросился в глаза тот факт, что помимо Виктории иных представителей Клана Природы в зале не было.

Ни одного.

Да и сама будущая Княгиня была одета в нетипичное для себя красное платье, а волосы были закрыты двуцветным платком с нашитыми в едином стиле гербами Природы и Огня.

Наше появление привлекло всеобщее внимание, и держащая меня под руку Лекса даже не дрогнула под градом из сотен не особо дружелюбных взглядов.

Умничка. Взяла себя в руки.

Я же перехватил у проходящего мимо официанта бокал шампанского и кинул приветливый взгляд на Максима, который на глазах у всех отсалютовал мне своим бокалом. Я сделал то же самое.

Этот жест понравился не всем, ведь больше никого из достопочтенных Князей и их представителей я не удостоил даже взглядом, тем самым явно выделяя одну группу среди прочих.

После этого я перевел взгляд на Викторию и не сводя его, направился к ней.

Ни на кого больше я не смотрел специально, чем вызвал еще большую волну негодования.

Больше прочих этот показательный жест задел Князя Огня. Единственного из присутствующих Князей, кого я знал лично и прилюдно жал ему руку совсем недавно.

А тот факт, что Князь Огня являлся хозяином дома и я его проигнорировал, мог даже стать поводом к объявлению войны.

По крайней мере, я на это надеялся, но Князь Огня не пошел на конфликт и мы с Лексой благополучно остановились подле Виктории.

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — вежливо поклонился я, — Для меня честь засвидетельствовать новую веху в истории Великого Клана Природы.

— Благодарю, ваше благородие, — мелодично пропела Виктория и на ее личике впервые за вечер пробились лучики искренней улыбки, — и вас, Александра, — кивнула девушка, — присутствие члена Клана Астрала для меня очень важно.

— Княгиня просила передать вам поздравления от ее имени и извинение за то, что не сможет присутствовать лично, — сделала книксен Лекса.

— Можете считать извинения принятыми, — натянула вежливую улыбку Виктория, — однако могу я попросить вас об ответной любезности?

— Меня? — удивилась Лекса.

— Ничего сложного, — как от пустяка отмахнулась Виктория и сделала шаг вперед, — лишь украсть вашего кавалера, — сверкнув глазками добавила девушка, нарочно сделав паузу.

— Простите? — впилась коготками мне в руку Лекса.

— Украсть на танец, — спокойным тоном констатировала Виктория и я ощутил, как от моей помощницы пошел легкий холодок.

Однако Лекса быстро взяла себя в руки и вежливо отстранилась от меня, чем тут же воспользовалась Виктория, взяв меня под руку.

— А меня спрашивать не будут, да? — усмехнулся я тому, как быстро все произошло.

— Всего один танец, — мило улыбнулась Виктория, подняв на меня свои нефритовые глазки, — неужели, вы против?

— Все в порядке, Маркус, — кивнула Лекса и нашла взглядом Диану, — я как раз хотела поздороваться с «сестрой».

После этих слов моя помощница направилась прямо к делегации Клана Молнии. По дороге она выцепила с подносов два бокала с шампанским и, махнув их залпом, подошла к своей цели. Только целью оказалась не Диана, а Макс, которого она грациозно схватила за шкирку и потянула на танцпол, под яростное шипение взбешенной этому факту Дианы.

В этот момент заиграла музыка оркестра, и мы оказались с Викторией лицом к лицу.