Последний Паладин. Том 4

— Продолжишь его недооценивать, и закончишь, как наши покойные родичи, — поправил бело-золотые очки Демид.

— Ты меня с этими двумя слабаками-то не ровняй! — вскинулся Кирилл и жахнул массивной бело-золотой перчаткой по столу, который тут же с хрустом повалился на пол.

— А Куратор? — уточнил Демид.

В отличие от зубастого, который оказался не в то время и не в том месте, и коллекционера, обменявшего Кайман на смерть, Куратор, шедший в рейтинге отца четвертым, не являлся слабаком.

Все присутствующие в этой комнате это знали.

— Думаешь, его тоже Маркус завалил? — потирая наманикюренные коготки, спросила Рита.

— А ты считаешь иначе, сестренка? — меланхолично спросил Демид.

— Не узнаю я тебя, умник, — покачал головой Кирилл, — вроде и очки на месте, и взгляд уверенный, но не видит ни хрена! Не мог этот твой Маркус Куратора завалить! Этот самоуверенный кретин сам во всем виноват! Взрастил в Портале змеюку, от которой сам же в итоге и сдох! Я спецом пробивал инфу. Тел внутри Портала не нашли. Источник надежный!

— Я ничего доказывать не собираюсь, братец, — даже взглядом не повел Демид, — я даю тебе в подарок важное знание. Принимать его или нет, дело твое. И специально для тебя, повторю. Куратора убил Маркус. Это не предположение. Это факт. И чем дольше ты будешь его отрицать, тем выше вероятность разделить с Куратором его участь.

— А ведь Демид никогда не ошибается, — задумчиво покрутила бело-золотую заколку в руке девушка.

— И ты туда же? — насупился Кирилл, сложив руки на груди, — ладно… допустим, все так, как ты говоришь, Демид. Зачем тогда ты нам помогаешь?

— Не хочу, чтобы вы сдохли раньше времени, — спокойно ответил Демид, — в отличие от остальных наших «родичей», вы двое еще можете быть полезны Клану.

— Тц, — недовольно поиграл желваками Кирилл, — то есть ты думаешь, что в любом раскладе станешь Князем? Что нас победишь⁈

— Разве когда-то было иначе? — поднял бровь Демид.

Старший сын Князя Света никогда не проигрывал никому из многочисленных братьев и сестер. Демид занимал первое место в рейтинге не по старшинству, а по праву сильнейшего.

Как родился с первым номером, так и ни разу, ни на единое мгновенье не выпускал его из своих рук.

Демид всегда и во всем был первым.

В спорте. В учебе. В способностях. В знаниях.

Более того, Демид знал, что до того злополучного дня он на шахматной доске отца находился в одной клетке от победы, в то время как сидящие с ним сейчас в одной комнате второе и третье места едва переступили центр.

Отрыв был гигантским.

— Как всегда, самоуверен, — хмыкнула Рита, — но спасибо, что поделился с нами информацией, братец. Кир тоже тебе благодарен, хоть никогда в этом и не признается.

— Для благодарности, сестрица, я позвал бы других родичей, которые за один шанс привлечь мое внимание, перегрызли бы друг другу глотки. От вас же мне нужна не благодарность, а действия, — спокойным тоном пояснил Демид.

— Действия? — хором отозвались Кирилл и Рита.

— Присягните мне сейчас, и мы вернем теневой квартал под контроль отца к концу месяца. Сообща. Взамен я даю вам свое слово, что став Князем, я не стану вмешиваться в вашу жизнь больше, чем делал это до сего момента. Оставлю вам волю и самостоятельность.

— Мы не станем куклами? — тут же заинтересовалась Рита, — дашь клятву?

— Ха! — повеселел Кирилл и, подорвавшись на ноги, ткнул пальцем в Демида, — Ты разве не видишь, Рита⁈ Он сдрейфил! Наш великий и ужасный умник впервые оказался не первым и струсил! Почувствовал, что может проиграть!

— То есть ты отказываешься? — не поворачивая головы уточнил Демид.

— ИМЕННО! — басовито воскликнул Кирилл, — ПОШЕЛ ТЫ НАХЕР, БРАТЕЦ, ПОНЯЛ⁈ ТАКОМУ СЛАБАКУ КАК ТЫ Я НЕ ПРОИГРАЮ! Я НИ ЗА ЧТО НЕ УПУЩУ ЭТОТ ШАНС И СТАНУ КНЯЗЕМ! ПОНЯЛ⁈

Ответа не последовало, но разошедшийся здоровяк его и не ждал. Взял свои вещи, и, бросив громогласное «СЧАСТЛИВО ОСТАВАТЬСЯ, ЛУЗЕРЫ!» покинул комнату, громко хлопнув за собой дверью.

— Ты с ним согласна? — нарушил минутную тишину голос Демида.

— Нет, — ответила Рита и поднялась на ноги, — но и выходить из гонки я не готова. Спасибо за предостережение, но Маркуса одолею именно я.

— Уважаю твое рвение, сестренка, — отпил Демид из стакана и перевел на сестру холодный взгляд, от которого все волосы у девушки встали дыбом, — жду тебя извиняющейся на коленях, когда ты облажаешься. Если, конечно, к тому моменту ты еще будешь жива.

— Грубиян! — гордо вскинула носик Маргарита и, с трудом унимая дрожь в теле, вышла прочь.

Оставшись в одиночестве, Демид размеренным шагом вышел на балкон.

С высоты крыши пятидесятого этажа люди казались совсем крошечными, а вся столица была как на ладони. Просто протяни руку и она вся твоя.

Два года минуло с того дня, как Князь Света раскрыл Демиду свои планы. Доверился ему и единственному из наследников передал часть своей тяжелой ноши.

Только Демид понимает отца. Понимает, как никто другой.

Вернее, Демид так думал, пока тот вдруг не объявил эту нелепую игру.