Последний Паладин. Том 4

— Отчего же, налить-то нальем, — усмехнулся мужик и наполнил пыльную треснутую кружку напитком из единственного бочонка.

— Но? — пригубив дрянное пиво, спросил я.

— Компания тут, говорят, не самая подходящая для аристократов, — облизнулся мужик, складывая на стойку сдачу мелкими монетами.

И чем больше там появлялось денег, тем оживленнее становилось вокруг меня.

Но я старательно не обращал на это внимания и беззаботно попивал напиток, единственным достоинством которого было то, что он был прохладный.

Едва я сделал последний глоток, как сзади послышался звук взмаха чего-то тяжелого, а мгновением спустя со спины на меня обрушилась дубина.

Я дернул корпусом влево, и дубина расколола барную стойку пополам, а монеты со звоном разлетелись во все стороны.

Я резко развернулся и разбил об крепкую рожу нападавшего свою пустую кружку, но он выстоял и атаковал меня прямым ударом ноги.

Двухсоткилограммовый здоровяк был одаренным, но при этом стихию он не использовал, а в самом ударе не ощущалось намерения убить, поэтому я решил ответить тем же, и не призывать Тьму.

Приняв атаку на скрещенные руки, я перекатился в сторону и облизнулся, глядя, как здоровяк поднимает свою дубину, а еще десяток не особо приветливых людей начинают меня медленно окружать.

Правда, окружали они меня странным образом. Путь к выходу нарочно оставался открыт.

— Повторю еще раз, ваше благородие, — взял слово хозяин кабака, — атмосфера у нас для аристократов не самая располагающая. Но вы все еще можете уйти.

— Уйти? — улыбнулся я, — и пропустить все веселье?

— Веселье? — удивился моему ответу хозяин, — То есть желаете остаться… тогда вам следует знать наши правила. Внутри этих стен все равны. Внутри этих стен не используется стихия. Внутри этих стен запрещен огнестрел.

— То есть только старый добрый кулачный бой? — уточнил я.

— Все верно, — хмыкнул хозяин кабака.

— А если кто-то нарушит правила?

— Он умрет, — холодно отозвался мужик и свет в помещении резко погас.

Толпа бросилась в атаку.

И надо сказать, действовали они не как пьянь в кабаке, а как матерые бойцы. Причем дрались мужики слаженно, прикрывая друг друга и используя все, что попадается под руку.

Однако, когда через двадцать секунд потасовки свет вновь загорелся, на ногах из всех участников драки стоял только я и призывно смотрел в глаза хозяина таверны.

Тот окинул хмурым взглядом лежащих в разных позах постанывающих и обездвиженных, но живых людей, после чего посмотрел на меня.

Его взгляд сменился на задумчивый, после чего он невозмутимо взял с полки пыльную кружку и наполнил ее напитком из единственного бочонка.

— Как тебя звать? — спросил он.

— Маркус.

— Добро пожаловать в «Ржавый Колпак», Маркус, — приветливо кивнул хозяин кабака и протянул мне кружку.

* * *

Спустя два часа я сытый, немного подпитый, с парой синяков и сбитыми костяшками вышел на улицу.

Стоило мне принять ту вторую кружку пива, как еще минуту назад замахивающиеся на меня ножками от стульев мужики, начали с улыбками интересоваться, кто меня обучал драться.

Потрепанные, но отчего-то улыбчивые, они поднимались с пола и слаженно приводили мебель кабака в порядок. А стоило мне проставиться дрянным местным пивом, как дела пошли совсем хорошо.

Настроение было просто прекрасное. Я отлично провел время, да и мясная похлебка на вкус оказалась куда лучше пива.

Холодный ветер приятно обдул лицо и я, сладко потянувшись, повернул голову в темноту.

— Ты за мной следишь? — лениво поинтересовался я.

— В Форт-Хелл ты меня сам позвал, — ответил вышедший на свет единственного фонаря парень в белом костюме, — так что не считается.

— И то верно, — согласился я и, сложив руки в карманы, направился прямо по улице.

— Смотрю, испытание ты прошел успешно, — улыбнулся догнавший меня Макс.

— Мог бы и предупредить, когда давал визитку этого места, — хмыкнул я, поежившись на ветру.

— Разве с сюрпризом вышло не веселее? — засмеялся Макс.

— Веселее, — не стал отрицать я, — и с каких пор ты стал таким умным? — ткнул я весельчака в бок.

— С рождения, — ничуть не колеблясь ответил парень, — ну так что, узнал имя поставщика?

— Узнал, — кивнул я, — но это ведь не ваш поставщик осколков, верно?

— Не наш, — не стал отрицать Макс, — у каждого Клана свой уникальный поставщик. Станешь Князем, и у тебя будет. Но пока, пользуйся моим запасным вариантом. Если честно, ты уже зашел дальше меня. Я и имени его не знаю.

— Твоим запасным вариантом? — поднял я бровь.

— Осколки — очень ценный ресурс, а ситуация в Империи нестабильная. Я берег этот контакт на особый случай, — вздохнул Макс, — Но для друга мне не жалко.

— Спасибо, — протянул я ладонь.

— Ерунда, Маркус, — ответил Макс на рукопожатие, — за спасение Дианы я тебе хоть сотню бы таких контактов слил. Но увы, иных нет.

С этими словами мы дошли до двух припаркованных друг напротив друга машин с имперскими гербами.

— Ну что, ты дальше куда? — поинтересовался я.

— Спать, — зевая, ответил парнишка, — а ты?

— Спать, — улыбнулся я, — тогда до утра, рядовой. И без опозданий!

— Так точно, командир! — бодро отозвался Макс и скрылся на заднем сидении авто.

Глава 25