Последний Паладин. Том 5 (СИ)

Я же допил свою порцию выпивки, закусил запеченным угрем, поднялся из-за стола и протянул руку Князю Воды, но тот качнул головой и странно улыбнулся.

В итоге мы оба молча стояли еще минуту, ожидая, пока остальные выйдут наружу.

— Не переживай, Маркус, с ними все будет хорошо, — улыбнулся Князь Воды, когда мы остались наедине.

— Я и не думал переживать, — беззаботно ответил я, — или у меня есть на это повод?

— Нет, что ты, — хмыкнул Князь, — вы мои дорогие гости и до полудня следующего дня все гостевые зоны в вашем распоряжении.

— Но? — поднял в бровь.

— Но перед этим я хотел тебя кое с кем познакомить, — вздохнул Князь Воды и хлопнул в ладоши.

И мгновением спустя из дальней части здания в комнату вошел мужчина неопределенного возраста. Восточная внешность, невысокий рост, узкий разрез глаз, спокойный нрав и глубокие синие глаза.

Кимоно на нем сидело лучше, чем на всех, кого я видел здесь вместе взятых. Оно словно продолжало его кожу и было частью его тела. Ровно также как сверкающая ярко-голубым катана на поясе.

Не приближаясь к нам, восточник молча занял место у бокового столика на две персоны и сел, сложив руки на колени.

— Это Нобу из семьи Идэ, — пояснил мне Князь Воды, — Идэ это крупнейший Дом стихии Воды на востоке, а Нобу их лучший из «буси» или, Самураев, как их называют в нашей Империи.

— Он хочет подраться? — с некоторым интересом окинул я взглядом Самурая.

— Не шути так, Маркус, — переменился в лице Князь Воды, — Дом Идэ впервые за пять лет прибыл с деловым визитом, и отношения с ними для Империи крайне важны.

— Тогда каким боком здесь я? — тут же потерял я интерес к мероприятию.

— Это не моя инициатива, — пожал плечами Князь Воды, — узнав, что ты будешь здесь, они настояли на личной встрече. Вероятно, это связано со священной катаной Храма Идэ, которой ты размахивал тут как бритвенным станком. В принципе, ты можешь отказаться…

— Нет, человек столько ехал, — заметил я, — невежливо как-то.

Князь Воды, который по какой-то причине попытался меня напугать и отговорить от встречи, наоборот, таким поведением подогрел к ней интерес.

Еще минуту Князь пытался аккуратно подобрать аргументы и даже подкинул десяток уважительных причин, но в итоге сдался и, скрывая недовольство исходом уговоров, покинул помещение.

Видимо, великий Дом Идэ настоял на приватной встрече и обладает достаточным могуществом, чтобы не считаться с мнением Князя в его же доме.

Любопытно.

К этому моменту слуги убрали большой стол вместе со всей посудой, и в комнате не осталось ничего, кроме двухместного столика и размещенных на нем странных восточных чашек с прозрачными напитками.

Персонал весь тоже вышел. Более того, гвардейцы убрали это здание с прицела, а все следящие конструкты вокруг прекратили свое действие.

Сам же Самурай терпеливо сидел и ждал.

Заговорил он только тогда, когда я расположился напротив.

— Здравствуйте, — вежливо поклонился восточник, — мое имя Нобу.

— Маркус, — представился я и уточнил важный момент, — просто Нобу?

— Просто Нобу, — кивнул мужчина.

— То есть Дом Идэ не имеет ко мне вопросов?

— Не имеет, — ответил Нобу, — эта встреча — моя личная инициатива.

— Вот как, — удивленно хмыкнул я и пригубил напиток.

Как и ожидалось, это было совсем не то, что подавали за столом ранее. Шло приятнее и мягче, но при этом воздействовал напиток не на физическое тело… а напрямую на энергетический источник.

Вкус был настолько уникальным, что мне захотелось сделать второй глоток, но тело неожиданно дернуло рвотным позывом. В последний момент его погасил «Путь Тела» и с трудом, но я справился с последствиями.

За всем этим с любопытством наблюдал Самурай.

— Потрясающе, — восхищенно охарактеризовал он увиденное и отпил небольшой глоток.

— Умение пить? — поднял я бровь.

— Умение укрощать Стихию, — невозмутимо ответил Нобу, — в этом напитке заключена сила тысячи солнц. Необузданная ярость огня соединена с безмятежностью воды. Противоестественная гармония, которую отторгает все живое. Способность одаренного испить его не умерев и не исторгнув, это финальное испытание на статус претендента «буси». То есть истинного воина Стихии. Или как вы называете это в Империи, «Самурай».

— Спасибо, мне и статуса местного Ратника достаточно, — хмыкнул я, но чашку не отставил.

Вкусно же!

— Ратника, — снисходительно улыбнулся восточник, — вы называете этим словом пятерых лучших владельцев каждой стихии, независимо от их реальных способностей. Но «Самурай» это не просто владелец стихии. «Самурай» — это Воин, находящийся выше влияния стихий в принципе.

— Поэтому в той странной катане Воды был заключен ветер? — уточнил я.

— Именно так, — кивнул Нобу, — научиться укрощать свою Стихию может любой, при должном усилии. Но талант укрощать чужие стихии — врожденный. Мы ищем эти таланты и делаем из них «Буси». Истинных воинов, что станут защитниками человечества.

— Спасибо, не интересует, — немного пожалев, что отпил из этой чаши, вздохнул я.