Последний Паладин. Том 5 (СИ)

— Тц, глазастый, значит, — свел густые брови старик, — такие долго не живут, — угрожающе заметил он, и я ощутил, как напряглось все карманное пространство вокруг, — как говоришь, тебя зовут? — повторил он вопрос.

— Маркус Темный, Глава Клана Теней, — представился я полным титулом.

— Так попроси осколки у своих покровителей, теневик, — брезгливо хмыкнул Карл, — как это делали твои многочисленные предшественники на этом незавидном временном посту.

— Я же сказал, старик, — со вздохом произнес я, — у меня нет никаких покровителей.

И только сейчас мой хмурый собеседник обратил внимание на мой Родовой перстень.

— Занятненько, — поиграл желваками старик, — на моем веку я еще не встречал теневиков, рискнувших поиграть в самостоятельность.

— А я и не играю, — без улыбки ответил я, ощущая, как активно пространство пытается меня прощупать.

Заточенные в стены многочисленные осколки посылали водные, тепловые, природные, электрические, вибрационные и даже астральные техники сканирования, но ни одна из них не сработала, и старик нахмурился еще сильнее.

Хотя, казалось бы, густая треугольная монобровь уже была не способна изгибаться.

— Ты кто такой? — повторил старик свой первый вопрос, и я уже начал переживать нет ли у него деменции.

Но нет, взгляд вроде бы осознанный.

— Все еще Маркус, — улыбнулся я.

И когда последняя сканирующая техника разбилась об меня без какого-либо эффекта, на морщинистом лице Карла появился интерес. Старик натянул обратно свои многолинзовые очки и внимательнее изучил осколок, который я ему дал.

Молодец. Знает, что если я носил осколок великого источника при себе достаточно долго, то на нем мог отпечататься мой энергетический слепок.

Целых пять минут старик что-то бурчал себе под нос и изучил осколок буквально под каждой своей линзой, после чего, скрывая недоумение, вернул свой взгляд на меня.

— Как я понимаю, таких штук тебе нужно больше, чем одна?

— Больше, — кивнул я.

Поначалу я думал, что мне будет вполне достаточно выбить осколков по количеству истинных теневиков в клане, но глядя, как этот старик умудрился создать с их помощью работающую самодостаточную мини-версию Великого Источника, я увеличил аппетиты.

Если создать нечто подобное в теневом квартале и напитать их силой Тьмы, то… от одной мысли об этом меня передернуло от азарта.

— Это очень непростой запрос, Маркус Темный, — хрипло проворчал старик, продолжая задумчиво покручивать мой осколок в могучей руке, — а что стало с благородными покровителями Клана Теней?

— Погибли, — спокойно ответил я.

— Все? — уточнил старик.

— Все, кто открыто не согласился с нашей свободой, — кивнул я, продолжив с любопытным взглядом расхаживать по помещению.

— Хм-м, и ты все еще жив… — почесал бороду старик, — откуда ты говоришь?

— С севера.

— С севера он, — ворчливо передразнил меня Карл, — сомнут твой бунт без поддержки Маркус с севера. Не знаю, какую технику или артефакт ты используешь, но в одиночку выстоять против «них» не получится, — наконец, выдал заключение старик и точным броском вернул мне осколок.

После чего указал мне рукой в сторону выхода, но я и не думал уходить.

— Ты что не расслышал? — напрягся покрасневший старик, — за оборотом осколков следят тщательнее, чем за девственностью принцесс! Уберут тебя и мне конец. Я не собираюсь рисковать делом всей своей жизни ради поца, который и недели не проживет.

Я хотел было разбить иллюзии старого затворника относительно девственности принцесс, которая была не актуальна уже семь сотен лет назад, но вместо этого с улыбкой произнес: «Прекрасно расслышал» и потянулся рукой к матово-черному амулету, лежащему на одном из стеллажей.

— Ты что угробить нас решил⁈ — вскинулся старик и замер на полпути, глядя, как я невозмутимо кручу в руках черный осколок, а вытекающая из него разрушающая Стихия Смерти не причиняет мне никакого вреда и, сделав оборот вокруг моей руки, возвращается обратно в осколок.

— Невозможно… — отвисла челюсть старика, когда я успокоил стихию и без каких-либо последствий положил осколок на место.

— К-кто тебя этому научил? — деловито подобрался старик с совсем другим взглядом.

— Тебе его имя ничего не скажет. Он давно мертв, — пожал я плечами, и старик понятливо кивнул, но азарт в его глазах только распалился.

— С какой стихией сможешь повторить этот фокус? — хрипло поинтересовался старик, не очень успешно скрывая свой интерес.

Есть попадание на крючок. Осталось только… подсечь.

— С любой, — улыбнулся я и взял со следующего стеллажа ярко-голубой вибрирующий осколок с тысячами сверкающих внутри стихийных молний.

* * *

Когда я вернулся в кабак, то Федора, Мартына и Михи тут уже не было. Выбравшись наружу, я уже собрался отправиться прямиком к желтой зоне, но тут вдруг понял, что не ощущаю в тенях попугая.

Время в карманных пространствах течет несколько иначе и, похоже, пернатый восстановился раньше, чем я закончил и пошел погулять.

А особенности прогулок у моего фамильяра обычно весьма специфические. А тут вместо неба над головой горная порода…

Опасно, город-то красивый.