Последний Паладин. Том 5 (СИ)

И возможность провести без сна лишний денек будет в нынешней ситуации очень кстати.

Завершив подготовку, я вытянул ладонь вперед и приказал:

— Открой!

Чернота мира Тьмы поплыла и передо мной открылось облако, ведущее в реальный мир. Облако, за которым я видел собственное тело, сидящее в позе лотоса посреди комнаты гостиницы.

Я медленно стал собирать всю доступную мне энергию в одной точке. Благо за последние дни ее скопилось достаточно.

Энергия огня, полученная в поезде поглощением, мне в итоге в Портале не потребовалась и сейчас она была готова к использованию и терпеливо ждала своего часа.

Плюс сам Портал «А»-класса оказался очень богатым на стихийную энергию. Особенно щедры на нее были Химеры, у которых совокупный стихийный ответ Воды и Земли оказался выше 100%.

И как дополнительный источник энергии, я также перед походом в мир Тьмы разложил свою долю добытых Энергетических Кристаллов.

После прошлых трудностей я подготовил втрое больше энергии, чем требовалось для открытия базовой версии Второго «Пути».

В итоге тщательно собранная в одной точке энергия под моим контролем обволокла все тело целиком и, убедившись, что не упустил ни единой клеточки, я шагнул в облако.

* * *

Реальность встретила меня теплом и легким запахом гари. Я открыл глаза и обнаружил, что из восемнадцати разложенных вокруг меня энергетических кристаллов, целой осталась ровно половина.

На месте остальных, на дорогом паркете красовались прожженные круги.

На этот раз на восстановление «Пути» потребовалось энергии уже в три с половиной раза больше, а не три. Неприятно.

Выходит, при открытии следующих «Путей», «штрафной» энергии потребуется еще больше.

Будь мир Тьмы живым существом, я бы подумал, что он просто на меня обиделся, за то, что я ранее разорвал все связи, но ведь Тьма не живая.

Если, конечно, не считать обитающего там Скальда. Хотя и он весьма далек от понятия «живой».

Часть затраченной энергии, прогоняя слабость, начала возвращаться в тело, и я смог подняться на ноги.

Никаких физических признаков недосыпа или энергетического истощения не осталось.

Пропотел, правда, настолько, что лужу пота под собой оставил, но это дело легко поправит душ, в который я, посвистывая, и направился.

* * *

Покончив с водными процедурами, я собрал все свои манатки и пошел в сторону железнодорожного вокзала.

Часовой запас по времени перед отправлением позволил мне перехватить в гостиничной столовой пару сэндвичей и пожевывая их на ходу, я позвонил Альберту.

Здоровяк отчитался о первой совершенной «ходке» в Портал.

Еще ночью, узнав о том, что Клан Молнии пригнал к закрытому нами Порталу целых две бригады «сборщиков», Альберт вызвался тоже остаться и проконтролировать ход добычи.

Ну он так это назвал, а на деле здоровяк решил воспользоваться ситуацией и пересчитать трофейные трупы.

Понятия не имею, на что эти два азартных идиота спорили, но Альберт никак не мог смириться с тем, что проиграл пари.

К тому же еще во время ночной «пьянки» я заметил, как сиял здоровяк в компании Ратников.

Альберт, очевидно, скучал по передовой и поэтому, когда он попросил у меня пару дней «отпуска» за свой счет, я легко согласился.

Пусть повеселится и отведет душу.

А узнав, что Альберт решил задержаться на два дня, Макс тоже принял решение остаться. Официально, чтобы скоординировать работу сборщиков из своего Клана, а неофициально… хрен знает, не спрашивал.

На перрон железнодорожного вокзала я зашел за десять минут до отправления.

Многолюдностью тут и не пахло.

Размер состава на этот раз был еще меньше прошлого. Всего пять вагонов.

Головной, вагон-ресторан, два наших «королевских» и лишь один общий, но и тот, как я успел заметить, был битком набит имперскими солдатами.

Похоже, инцидент во время поездки сюда сильно ударил по их самолюбию, и имперцы решили максимально перестраховаться, полностью исключив случайных пассажиров.

— Здравия желаю, господин Маркус! — встретил меня перед вагоном улыбчивый молодой вояка, — лейтенант имперской гвардии Герман Грачев к вашим услугам!

— Привет, — вежливо улыбнулся я, — а ты у нас…

— По распоряжению начальства заменяю капитана Павла Таранова, господин Маркус, — охотно пояснил вояка и показал мне копию подписанного приказа.

— А сам Таранов где? — уточнил я.

Да, досталось капитану крепко, но он ночью с нами даже часик посидел, пропустил пару кружек и намеревался сопровождать поезд, как он выразился «хоть при смерти».

— Капитан был принудительно откомандирован на прохождение восстановительных процедур у неравнодушных его подвигам благородных, — без запинки отчеканил лейтенант.

— Водники в баньку забрали? — со смешком спросил я.

— Так точно, — улыбнулся вояка, — говорят, личное распоряжение верхушки Клана Воды. Таким не отказывают. Капитан просил передать вам его искренние извинения.

— Да ничего страшного, — отмахнулся я, — пусть отдыхает, он правда заслужил. И Амелии, как я понимаю, тоже не будет?

— Верно, — кивнул лейтенант.

— Альберта и Максима тоже можешь вычеркнуть из своего списка, — кивнул я на раскрытый планшет вояки, — они сегодня не едут.