Последний Паладин. Том 8 (СИ)

Его твердый взгляд окинул присутствующих последний раз, после чего он еще раз в слух повторил результат переговоров самого тяжелого вопроса повестки.

— Открытую встречу назначаем через неделю и приурочим мероприятие к открытию Тронного зала после реставрации. Важно показать людям, что символ мира цел и невредим. Откроем мероприятие для всей аристократии и для прессы. Там же представим Никиту Никитича Горемыку к награде и объявим Наместником военного времени, — произнес Князь Воды и уловив подтверждающие взгляды, поставил печать над общим протоколом собрания и закрыл папку.

Иных вопросов на повестке Совета заявлено не было, поэтому все присутствующие посчитали этот жест завершением собрания и начали подниматься со своих мест, однако Князь Воды громко и настойчиво кашлянул и остальные замерли.

— Ты хотел обсудить что-то вне протокола? — первым считал выражение лица водника старый Князь Молнии.

— Верно, — кивнул водник и с тяжелым взглядом опустившись на кресло, плеснул себе выуженного из-за пазухи коньячка и, не дожидаясь, пока все сядут, произнес, — что вы думаете о Маркусе Темном?

Глава 14

Темные деревья мелькали по сторонам. Сухие ветки вперемешку с желтой листвой шелестели и хрустели под ногами. Нос чесался от стойкого аромата хвои и приносящего его холодного ветра.

Еще несколько минут назад безоблачное небо затянуло густыми тучами, привнося в лес непроглядную тьму.

А тьму я люблю.

Мышцы были расслаблены, движения естественны, а обостренный слух был готов вычленять лишние звуки, которые смели нарушать девственную гармонию дикого леса.

Посторонний хруст, и мое тело само дернулось влево, где впереди меж деревьев мелькнул черный силуэт.

Рывок, взмах рукой, и красных листьев под ногами стало заметно больше.

Не сбавляя ход, я стряхнул лезвие кинжала от вязкой крови и, не глядя, метнул его на очередной аномальный звук.

Вскрик, и у санитаров леса добавилось еды, а я, вынув теплый кинжал из бритого затылка трупа, побежал дальше.

Троп тут никаких не было, но направление было единым, и оно постепенно уводило вверх.

Пульс участился на пару ударов, мышцы стали отзываться приятным покалыванием. Горные прогулки всегда были отличной разминкой.

Чем глубже я забирался, тем круче становился подъем и больше становилось аномальных звуков вокруг.

Количество целей кратно увеличилось, и я понял, что накрыть всех разом не получится. Все-таки роль догоняющего имеет свои минусы.

Да и наши гости оказались с головой на плечах и поняв, что их преследуют, разделились на две группы.

Группу сдерживания и группу захвата цели, что находилась на холме.

Как вы могли догадаться, группа сдерживания полегла достаточно быстро и начались своеобразные догонялки.

Не скрою, отчасти виноват в них я. Вернее, тот способ, которым я заманил этих ребят в эти земли.

Уже на пути в Ильретеевку, мне пришел в голову план совместить приятное с полезным, и я отослал не анонимное послание нашему западному герцогнутому другу. Послание, в котором содержались координаты останков Паладина Лиорно с припиской «попробуй меня обогнать».

Сделал я это по двум причинам.

Во-первых, чтобы убедиться, насколько сильно Вильгельм Фон Грэйв заинтересован останками и на что готов пойти ради них.

Нет, я не надеялся, что он придет лично, да и не смог бы, ведь Ильретеевка от западной границы расположена достаточно далеко.

Но именно в этом и заключается «во-вторых».

Не имея возможности отправиться сюда, герцог Фон Грэйв был вынужден либо смириться, что он облажался и ничего не сделать, либо же отправить сюда своих сторонников, что засели в Империи.

Заставить действовать и раскрыть свои скрытые ячейки, члены которой сейчас пачками шли на удобрение этого густого темного леса.

В итоге важность останков Вильгельм подтвердил, но вот люди, которые пришли их забирать, пока разочаровывали. Я обещал Максу драку, а дракой тут пока и не пахло.

Нас тупо пытались запутать и обогнать. Не особо успешно, прошу заметить.

Конечно, можно бы было просто подняться раньше этих горе-бегунов, но оставался шанс, что, упустив цель, эти ребята вместо того, чтобы нас штурмовать, просто развернутся и побегут врассыпную.

И попробуй поймай их всех потом в ночных лесах имперской глубинки. Вот и приходится пользоваться тем, что сейчас они бегут к одной цели, на вершину горы.

Но вот настал момент, когда врагов стало больше, чем я мог достать разом физически, и поэтому я на бегу взмахнул руками и шепнул, — скачи.

Сгустки Тьмы отделились, и по обе стороны от меня мелькнули два черных ушастых существа. И еще до того, как сердце отбило второй удар, существ стало четыре, а потом восемь… на десятый удар их количество вдвое превышало число «бегунов» в лесу, но этого я уже не видел.

Теневые Кролики — зверьки не только плодовитые, но и чертовски быстрые. Но главный мой расчет был на их пугающие кроваво-красные провалы вместо глаз, которые в покрытом тьмой лесу будут особенно заметны.

Бойцы из Кроликов нулевые, но их цель на сегодня — это напугать и заставить бегунов двигаться туда, куда мне нужно.