Последний Паладин. Том 9

Я отцепил бумажку с ярко-золотой печатью Клана Света и развернул. В этот момент в коридор вернулся расстроенный Макс и покачал головой.

— Ушел, — доложил он и увидел в моих руках бумажку, — а это что?

Вместо ответа, я передал записку блондину, а сам поднялся на ноги и сладко потянулся.

— «Шах», — вслух прочитал Макс, оглядев бумажку со всех сторон, — только не говори мне, что…

— Получается так, — вздохнул я, — за нами следили.

***

Четыре человека. Закрытая переговорная вип-комната на втором этаже стриптиз-клуба. Два мягких дивана и один включенный на эфире с новостями голо-проектор, на видео с которого смотрели все присутствующие.

— А что, эпичненько вышло, — покачивая ногой произнес Макс.

— Ракурс неплох, — согласился я, — с вертолета снимали?

— Вы чем думали, когда поперлись туда без прикрытия?! — скрежетнула зубами Диана.

— Уже на третьем канале крутят, охваты растут, — констатировала Лекса и выключила проектор, после чего повернулась ко всем и спокойно спросила, — что будем делать?

— А что тут сделаешь? — вскинула руки Диана, — Восточные Дома уже выкатили коллективную претензию и угрожают войной. Все заключенные контракты заморожены, а Совет засыпают требованиями наказать жестоких убийц невинных дипломатических гостей.

— Невинных?! — вскочил с места Макс, — да они первые устроили бойню прямо посреди столицы! Я чуть костюм не потерял! Почему этого никто не заснял? То, что Светлый убрал всех свидетелей, не отменяет того факта, что это было! А засада с самураями? А тот факт, что без Маркуса этот старикан бы разнес всю окраину столицы своим торнадо? Я уже не говорю про сотни мелких стычек, диверсий и проникновений, которые мы предотвратили совместно с имперскими службами за прошедшую неделю! Дипломаты невинные, ха!

— Слишком поздно теперь уже что-то предъявлять, — покачала головой Диана, — на фоне случившегося, это будет звучать как оправдание, даже если нам удастся что-то доказать. Волна уже пошла. Контракты уже заморожены. Восточники уже уехали. Семь мертвых самураев и один Старейшина со всей своей делегацией погиб на нашей земле, от рук наших людей на дипломатически оформленной земле. Эти факты не изменятся, что бы мы ни говорили.

— Вот же светлорожий ублюдок, — выругался Макс, — сидел, сидел тихо в своей норе, а теперь вон. Выполз. Раздает разоблачительные интервью. Выставляет нас убийцами и врагами Единства! Дискредитирует текущее большинство в Совете и ведь многие верят в его бредни!

— Князь Света умеет управлять умами людей и без ментального контроля, — согласно кивнула Лекса, — в этом он хорош. Возможно, лучший в мире. А теперь у него есть отличный повод очернить нас и вернуться в свет.

— Это не так важно, — закусила губу Диана, — теперь не важно. Важнее выработать единую стратегию поведения. Восточников уже не вернуть, нам этого не простят при любом раскладе. Запад мы потеряли еще раньше. Поддержки не будет. Придется восстанавливаться и справляться своими силами, но и внутри Империи Князь Света пытается расшатать обстановку по максимуму.

— Обстановка тяжелая, — согласилась Лекса, — мы с девочками всю ночь сдерживали его информационные вбросы, но охваты растут. Князь Света несет полный бред, но несет его изо всех щелей и по нашим данным под это дело вытащил из спячки все свои ячейки. Активизировал все, что осталось. Всеми силами поднимает волну, но для чего конкретно я пока не понимаю. Нужно время, чтобы выяснить его конечную цель, а пока советую сохранять бдительность и постараться не влипать в скандалы.

Все дальнейшее обсуждение ситуации свелось к тому, что надо ждать. Блокировать вбросы. Не давать громких поводов и последовательно устранять всех членов его спящих ячеек. Князь Света пускает в игру все свои скрытые фигуры и этим надо пользоваться, чтобы медленно лишить его кислорода и заставить выйти из своего убежища лично.

Вышел из стриптиз-бара я в смешанных чувствах и решил прогуляться и подышать свежим воздухом.

Странное ощущение. Вроде бы победили, но осадочек остался. И все из-за мелкого пакостника, который сидит в своей норе и дергает за ниточки.

Буду ли я сидеть и ждать сложа лапки?

Ха! Еще чего!

Но и бездумно дергаться тоже не стоит. Только этого Светлый и ждет. Эх, как же я ненавижу эти подковерные игры трусливых аристо.

Все же, прав был старик Акс. Люди хитрее любой портальной твари. Тем и опасны.

Впрочем, по сравнению с тем, что светлый творил раньше, это все какие-то шалости. Ну поднял шум. Ну настроил против Империи весь Восток… Блин, Восток…

С этой мыслью я достал телефон и набрал номер.

— О случившемся слышал, не переживай. Камилла уже передала Совету исчерпывающую информацию по инцидентам, мы работаем, — тут же раздался голос Князя Воды, который, судя по всему, тоже не спал всю ночь.

— Молодцы, работайте, — усмехнулся я, — но звоню я не поэтому. Вернее поэтому, но не совсем.

— Это как? — хмыкнул водник.

— Вопрос у меня есть один. Твоя мать именно такая как о ней говорят, или люди преувеличивают?

— Скорее преуменьшают, — раздался тяжелый вздох Князя Воды, — лютует страшно, но ты не переживай. Я ее успокою.